大明洪武十三年（公元1380年），年滿二十歲的燕王朱棣正式就藩；洪武十五年，馬皇后薨逝，僧道衍（姚廣孝）進入燕王府；洪武二十五年，太子朱標薨逝；洪武三十一年，朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位；建文四年，燕王朱棣「靖難」功成，改年號永樂。
羅列大明歷史上的幾個重大事件的時間，我們就會發現一個問題：在馬皇后薨逝，太子朱標還活著的時候，燕王朱棣就已經有了奪位之心，所以「朱標不死朱棣不反」之說，並不符合史實——如果朱棣是個省油的燈，不管大哥是否在世，他都不會起兵「靖難」；如果朱棣天生反骨，就是朱元璋還活著，逼急了他也敢造反。
朱棣「靖難」的關鍵人物之一，自然是「黑衣宰相」姚廣孝，我們從《明史》關於姚廣孝的記載中，就能發現朱棣的反謀，在洪武十五年就可是醞釀了，而太子朱標是十年後才薨逝的：「高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。宗泐時為左善世，舉道衍。燕王與語甚合，請以從。至北平，住持慶壽寺。出入府中，跡甚密，時時屏人語。」
朱棣跟姚廣孝天天密談，兩人一拍即合，背著人說的，當然不是怎麼為父親和大哥鎮守北大門，而是怎麼給燕王一頂「白帽子」——姚廣孝的志向不是輔佐藩王，而是要做從龍之臣，為自己的主公奪得九五之尊：「相者袁珙見之曰：『是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。』道衍大喜。」
劉秉忠是元世祖忽必烈的得力助手，幫助忽必烈奪得帝位後受封推誠協謀同德翊運功臣、太師、開府儀同三司、上柱國、常山王。姚廣孝因貌似劉秉忠而大喜，可見他也是有志要在明朝翻天換皇帝。
姚廣孝有樣學樣，也真成了朱棣永樂朝的重臣：追贈推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，除了沒有封王，他基本可以稱作「二號劉秉忠」。
有姚廣孝這個「二號劉秉忠」天天攛掇，朱棣想不反都難，我們換個角度想一想，就會發現朱棣也有問題：如果他不想取代大哥朱標，為什麼不把姚廣孝送到京城，交由父兄處置？
朱棣和姚廣孝密謀了十年，熬死了大哥朱標，又熬了六年，連父親朱元璋也熬死了，這時候的朱棣，已經可以肆無忌憚了，這全怪朱元璋在選兒媳婦時亂點鴛鴦譜鑄成大錯：明軍頭號大帥徐達雖然已經辭世，但是他在軍中的影響猶在，而徐達正是朱棣的老丈人！
我們細看朱棣「靖難之役」全過程就會發現，跟朱棣作戰的京營主力，基本都是出工不出力，即使沒有建文皇帝朱允炆「勿傷我叔」的旨意，朝中軍將也不會對著朱標下死手——三國時期張飛在當陽長坂據水斷橋喝退曹軍，是因為大家都知道橋上那個黑大漢是夏侯淵親侄女婿，跟曹操也算親戚，而朱棣作為大帥徐達的女婿，一般的兵將，怎麼肯朝他放槍射箭？
徐達在軍中的威望，讀者諸君當然十分清楚：「中山（徐達被朱元璋追封為中山王）持重有謀，功高不伐，自古名世之佐無以過之。達言簡慮精，善拊循，與下同甘苦，士無不感恩效死，以故所向克捷。尤嚴戢部伍，所平大都二，省會三，郡邑百數，閭井宴然，民不苦兵。」
在軍中和民間，徐達都廣有人脈，要是只比老丈人，朱棣的後台比大哥朱標還硬：明軍一二號人物是徐達、常遇春，徐達的女兒嫁給了朱棣，常遇春的女兒嫁給了朱標。
也不知道朱元璋是咋想的：長幼有序，原本應該是朱標娶徐達的女兒，朱棣娶常遇春的女兒，這樣才「門當戶對」。
常遇春死得比較早，二代常茂又比較暴躁，在洪武年間就已經失勢，即使常遇春還活著，人緣也遠不及徐達。《明史》對常遇春的評價可以說是毀譽參半：「開平天不假年，子孫亦復衰替。貴匹勛齊，而食報或爽，其故何也？太祖（朱元璋）嘗語諸將曰：『為將不妄殺人，豈惟國家之利，爾子孫實受其福。』信哉，可為為將帥者鑒矣。」
常遇春是朱允炆的姥爺，但卻不是親姥爺。朱標先娶了常遇春的女兒為妃，常妃在洪武十一年就已經病逝，她跟朱標有兩個親兒子朱雄英、朱允熥，朱允炆、朱允熞、朱允熙都是繼妃呂氏所生，常遇春的舊將看見朱允炆，不但不會感到親近，反而會有些悲涼失落——這很好理解：如果劉備廢劉禪而立劉永、劉理，關羽張飛未必會舒服，趙雲肯定會強烈反對。
常遇春和常妃先後辭世，朱標一脈跟軍方聯繫的紐帶基本斷絕，繼妃呂氏的父親是太常寺卿呂本，朱允炆的正妻是光祿少卿馬全之女，兩個「老丈人」在軍中沒有半點影響。
這時候我們就看出朱元璋似乎犯了一個錯誤：朱標的常妃於洪武十一年辭世，繼妃就應該從徐達另外三個女兒中選一個——長女徐儀華（也有史料說叫徐妙雲）已於洪武九年被冊立為燕王妃。
朱元璋在給兒子選媳婦的時候，沒有先給朱標從許徐家求娶，已經犯了一個錯誤，老大續弦，又找了個曾在遠朝為官的呂家之女，這就更不靠譜了。
如果朱標的太子妃是徐達長女，並且生下了皇太孫，即使朱棣想造反，那些曾在徐達麾下效力的中下級軍官成長起來，也會跟他死磕。
朱元璋精明一世糊塗一時，在給兒子選伴僧、挑媳婦這兩件事上，都犯了大錯，留下了隱患：明知道老四朱標很能打，又往他身邊派了一頭「病虎」，明知道軍隊很重要，卻讓太子一脈跟軍方漸行漸遠。
朱標以仁厚著稱，但是天家無親，有時候太過仁厚，也會助長覬覦者的野心，朱元璋可能沒發現在大明王朝初期，還有一個巨大的隱患，那就是太子身體不大好。
朱家「太子多病」，往往會成為藩王造反的誘因，就連靠靖難起家的朱棣，也曾被朱高熾的胖病困擾，朱高煦之所以一直虎視眈眈，還不是看著大哥太肥了？
細捋洪武年間大事時間線，我們就能發現很多問題：在皇權面前，父子情，兄弟情都會很脆弱，而老朱對兒子們則是極盡呵護和信任，除了太子，幾乎所有的就藩兒子都手握重兵，這也為骨肉相殘埋下了伏筆。
在朱棣的「靖難之役」中，徐達的大兒子徐輝祖是站在建文帝朱允炆一邊的，但是朱允炆卻不不信任徐輝祖：「命帥師援山東，敗燕兵於齊眉山。燕人大懼。俄被詔還，諸將勢孤，遂相次敗績。」
徐達的四兒子徐增壽，則成了朱棣安插在南京城的坐探：「建文帝疑燕王反，嘗以問增壽。增壽頓首曰：『燕王先帝同氣，富貴已極，何故反！』及燕師起，數以京師虛實輸於燕。」
靖難之役，老朱挑錯兒媳婦的弊端才真正顯現，這也給讀者諸君出了個難題：如果朱標沒有英年早逝，而是順利繼位稱帝，他的四弟燕王朱棣已經謀劃了十五六年，肯乖乖地做一個藩王嗎？如果朱棣悍然起兵向大哥發難，最後能有幾成勝算？
在筆者看來，朱標當皇帝就不需要削藩，即使削藩，也不用大動干戈，在京城多蓋幾座王府，把弟弟們接回來喝酒就行了——這可能只是一個美好的願望，有姚廣孝出謀劃策，朱棣還怕找不到「靖難」的理由嗎？