在殷墟甲骨文中,表示「疾病」的字寫作「疒(nè)」:從「人」從「爿」,另加數點表示「汗水」,「爿」是「床(床)」的象形初文字形如下:
所以,「疒」全字象「生病臥床之人,發燒流汗」之形。故東漢許慎《說文》的解釋很準確:
《說文》:疒,倚也。人有疾病,象倚箸之形。
「疒」的後起字也即「疾」,而本字「疒」不單獨成字,只當偏旁部首,也即「病字旁」,形成一個非常龐大的「病字旁字族」,下圖是「12--15劃」的「病字旁」漢字:
在卜辭中,「生病、有病」就叫「有疒」,殷人經常占卜祈求「亡疒、弗疒」:
注1
卜辭中一般將某種疾病稱作「疒X」:
《合集24957》是商王武丁頭痛的占卜,叫做「疒首」,有時候也叫做「疒天」,「天」和「頭」「頂」是同源字:
商王的「疒肩」:
「眼睛生病」就叫做「疒目」或者「目疒」
「疒耳」:
「疒齒」,婦好牙齒生病卜辭也有記載,
據胡厚宣先生在1943年發表的《殷人疾病考》一文的考證歸納,武丁時期的卜辭中記載了十六種疾病:
注2
殷人之病,凡有頭、眼、耳、口、牙、舌、喉、鼻、腹、足、 趾、尿、產、婦、小兒、傳染等十六種,具備今日之內、外、腦、眼、耳、鼻、 喉、牙、泌尿、產婦、小兒、傳染諸科。
學位論文《試論殷人對疾病及其治療的認識》歸納出甲骨卜辭中有18種疾病:
注3
在《商代史·卷7》中,歸納出卜辭中的54種疾病:
注4
漢字「疫」最早就是始見於甲骨文,「疫」字《說文》釋為「民皆病」:
《說文》:「疫,民皆疾也。從疒,役省聲。」
卜辭中的「疾疫」也就是「瘟疫」,如下面兩例卜辭:
第一例卜辭是卜問「疾疫」是「不延」還是「延」,也即「瘟疫是否會蔓延」?一正一反兩次占問。
第二例卜辭是卜問「商王武丁是否會染上瘟疫」?
這恐怕是中國歷史上最早關於瘟疫的記載,而且是商王卜問是都染上瘟疫。
中國傳世文獻中出土文獻中對瘟疫的記載也很常見,如:
《墨子.天志中》:「五穀熟,六畜遂,疾菑戾疫凶飢則不至。」
《睡虎地秦簡.日書甲種》簡37背1:「一宅中毋(無)故而室人皆疫,或死或病。」
古人認為「瘟疫」是一種叫做「癘鬼」在妖孽在作祟,也叫「疫鬼」:
《釋名.釋天》:「疫,役也。言有鬼行役也。」
《玉篇.疒部》:「疫,癘鬼也。」
《說文》:「癘,惡疾也。從疒,蠆省聲」。
在周禮中,驅趕「癘鬼」的官職叫做「方相氏」——方相氏穿熊皮,手執戈盾跳大神驅趕「疫癘之鬼」:
《周禮.夏官.方相氏》:「方相氏掌蒙熊皮,黃金四目,玄衣朱裳,執戈揚盾,帥百隸而時難,以索室驅疫。」鄭玄註:「蒙,冒也。冒熊皮者,以驚驅疫癘之鬼。」
考古所發現的漢代墓葬中經常可以看到方相氏的形象——人和熊的特徵兼有:
注5
漢代畫像磚中的方相氏
北美的印第安人和北亞的薩滿教中也有這種習俗,蒙熊皮巫師趕鬼治病。
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