時人語曰：「人中有呂布，馬中有赤兔。」——《曹瞞傳》
呂布的驍勇絕非小說的虛構，除了《曹瞞傳》中的溢美之辭，正史《三國志》中也有「布便弓馬，膂力過人，號為飛將」的記載。從丁原到董卓，都對他親睞有加，恩若父子。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。——在王昌齡這句膾炙人口的詩中，提到了漢代兩位名將，龍城就是指奇襲龍城的衛青，飛將則是李廣。
呂布能在軍中博得「飛將」之名，可見在人們眼裡，他已是李廣級別的悍將。然而，這樣一位勇武過人的英雄，不但沒能功成名就，反倒落得個白門樓梟首的下場，令人唏噓。
縱觀呂布的一生，我們會發現，他的悲劇絕非偶然。儘管擁有蓋世無雙的勇武，但呂布缺乏一樣非常重要的素養——戰略眼光。
不論是人生還是戰爭，呂布都過於短視。看到董卓兵勢強盛就投靠董卓，發現董卓為天下所棄，又投靠王允，等到他被李傕、郭汜等人逐出長安後，卻發現天下幾乎已無容身之處，袁術不接納他，袁紹甚至欲除之而後快。
所幸陳留張邈正在策劃反叛兗州牧曹操，但論打仗，張邈自知不是曹操對手，而驍勇善戰的呂布，便是他招來的強力外援。
此時曹操正出兵征討徐州，突然聽到兗州變天的消息，趕緊回師來救，結果諾大的兗州只剩了鄄城、范縣、東阿這三個縣在手中，這還是程昱等人捨命相守才保住的一點家底。
面對這種局面，曹操固然懊惱，但同時也頗為慶幸。為什麼呢？
因為在曹操看來，呂布犯了一個戰略性的錯誤。
《三國志》中記載了曹操當時的看法——「布一旦得一州，不能據東平，斷亢父、泰山之道乘險要我，而乃屯濮陽，吾知其無能為也。」
從地圖上我們可以看到，由於有黃河、濟河阻擋，曹操正常的回軍路線只有經泰山、東平、亢父這一條路線，而且東平國剛好處在中間要衝位置。
倘若呂布占據東平，等於斷了曹操的歸路，曹軍本就是勞師遠征，一旦糧草耗盡，後果不堪設想。
實戰中，呂布最初的戰略應該是想端掉曹操的大本營，但他顯然低估了程昱等人守城的能力和決心，結果在攻鄄城時受阻。
此時呂布仍然可以選擇前據東平，斷曹操歸路，一方面慢慢消化不肯歸附的三個縣，另一方面和曹操打耗戰，甚至可以考慮聯合徐州夾擊曹軍。結果他卻選擇了屯兵濮陽休整，這等於是放任曹操回師，與他一決生死。
事實上，曹操回師兗州後，情況也一度異常艱難，甚至到了用人肉充當軍糧的地步。但他正是看準了呂布戰略上的無能，才咬緊牙堅持了下來，最終還是收復了兗州。
反觀呂布，在形勢一片大好的情況下，卻沒能給對手致命一擊，縱虎歸山，以致功敗垂成。
《孫子兵法》專門有一章《地形篇》，特彆強調了要先占據有利地形，而且要照顧到自己的糧道。曹操曾為《孫子兵法》作注，對此自然是非常熟悉。在其軍事生涯中，斷人糧道、利用地形設伏兵等戰術可謂屢試不爽。
呂布有沒有讀過《孫子兵法》我們不得而知，但就算讀過，估計也是一知半解。無視地理或者機械理解地理常識導致失敗的例子很多，馬謖失街亭亦是一個典型。
寫到這裡，筆者又禁不住聯想起毛澤東指揮紅軍四渡赤水，飛奪瀘定橋的經典戰役，這些勝利的背後，都離不開對地理、地形知識的充分了解和運用。
諸葛亮在《隆中對》里，也從戰略高度分析了荊、益二州的地理特性，可見為將者，不可不知地理，更不可不因地而制宜。