三國二十四將的排名就是個順口溜，無論是以《三國志》的記載為依據，還是按《三國演義》的描述來排序，顏良文丑都應該在徐晃典韋許褚之前——這三個曹魏悍將武功不相上下，而顏良文丑擊敗徐晃只需二十個回合。
熟讀《三國演義》的讀者諸君當然知道，許褚在投靠曹操之前，曾與典韋大戰一白天未分勝負，徐晃加入曹軍之前，也曾與許褚大戰五十回合平手，而徐晃在官渡之戰時先單挑顏良後單挑文丑，都輸得很狼狽，當時典韋已經被張繡手下的小兵圍毆戰歿，許褚雖然在場，卻沒敢出頭。
顏良文丑「打遍曹營無敵手」，要不是關羽不顧大哥劉備安危出刀，曹操就只能像對付呂布那樣，派許褚、徐晃、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進一擁齊上了。
趙雲五十回合拿不下文丑，關羽一刀斬顏良、三刀敗文丑，看起來其武功比趙雲高了不止一個檔次，於是我們今天的問題也就出來了：關羽之所以在襄樊戰敗後無路可走，就是因為糜芳和劉封這兩位王子國舅不給力，劉備卻不派在成都賦閒的趙雲到荊州協助關羽，是不是因為他檔次太低？
《三國演義》中的關羽溫酒斬華雄、三英戰呂布、斬顏良誅文丑、水淹七軍擒于禁斬龐德威震華夏，風頭最盛的時候與曹操並肩而坐、差點與孫權結為親家。如果不是孫權背刺盟友，關羽打贏襄樊之戰並把曹操從許都趕走，還會不會繼續當劉備的屬下，那可就難說了。
關羽和劉備的關係，即使是在《三國演義》里，也不是那麼融洽：劉備要收寇封為養子，關羽反對；劉備封關羽為前將軍，關羽拒絕接受印綬，後來是費詩好說歹說，關羽才勉強接受。
關羽的「漢壽亭侯」爵位一直保持了二十年不變，是劉備很小氣地不肯給自己首席大將晉升，還是怕這位「二弟」不肯改爵名，估計兩方面的原因都有：如果是在曹魏或東吳，關羽在主公稱帝後，至少能晉升縣侯（張遼、徐晃、張郃都是比鄉侯高一級的縣侯，再往上就是公爵了）。劉備稱帝，將馬超、張飛由都亭侯、新亭侯晉升為斄鄉侯、西鄉侯，卻沒有追封關羽，所以其子關興、其孫關統承襲的還是「漢壽亭侯」。
很多人都認為是關羽擅自發動了襄樊之戰，劉備諸葛亮因為有所不滿才袖手旁觀，但我們細看三國史料，就會發現關羽在襄樊時被動應戰，在於禁帶領七軍三萬人馬到來之前，龐德就已經跟著曹仁在打關羽了——初期作戰，曹仁和龐德是占了便宜的：曹仁攻克並屠了已經歸順關羽的宛城，龐德一箭射中了關羽的腦門（射羽中額）。
魯肅攛掇孫權把南郡借給劉備，就是想讓他跟曹操有一條能夠得著的戰線，曹劉死磕，東吳隔岸觀火，伺機撿便宜。
關羽不打曹仁，曹仁也得打關羽，曹操把曹仁和龐德都安排在襄樊前線，就沒想過與關羽相安無事。
劉備不救關羽，也是無辜和無奈：漢中之戰和襄樊之戰在時間上有交叉，曹仁斬侯音屠宛城是建安二十四年正月，漢中之戰是同年五月才結束。
漢中之戰把益州家底都掏空了，坐鎮成都的諸葛亮巧婦難為無米之炊，只好讓婦女往前線運送軍需物資。
劉備地盤擴張太快，到處都需要兵將鎮守、彈壓，根本就抽調不出人力物力馳援關羽，所以劉備對關羽之死只有愧疚而沒有怨恨，他不晉升關羽爵位，肯定是另有原因。
背刺關羽的是劉備的二舅哥，出賣關羽的是另一位「國舅」糜芳，見死不救的是劉備的養子劉封，不管怎麼說，都是劉備對不起關羽，如果劉備讓趙雲、魏延替換糜芳劉封，即使關羽襄樊失利，也不至於進退失據滿盤皆輸。
漢中之戰後，趙雲並沒有受封任何爵位，他只是雜號的翊軍將軍，地位既不如張飛馬超，甚至也不如魏延吳懿，這可能是因為他在入川之後得罪了人：「益州既定，時議欲以成都中屋舍及城外園地桑田分賜諸將。雲駁之……先主即從之。」
趙雲一勸，劉備即從，怎麼看都是一出雙簧，劉備入川時的承諾也可以不算數了：「初攻劉璋，備與士眾約：『若事定，府庫百物，孤無預焉（你們隨便搶，我不管）。』」
趙雲斷人財路，別人自然會阻他仕途，於是劉備當上益州牧後，很多人都受到重用，只有趙雲被晾在了一邊：「諸葛亮為股肱，法正為謀主，關羽、張飛、馬超為爪牙，許靖、麋竺、簡雍為賓友。及董和、黃權、李嚴等本璋之所授用也，吳懿、費觀等又璋之婚親也，彭羕又璋之所排擯也，劉巴者宿昔之所忌恨也，皆處之顯任，盡其器能。」
劉備進位漢中王的第二年黃忠就死了，魏延也撈到了「督漢中鎮遠將軍領漢中太守」的肥缺，只有趙雲兩手空空——說劉備雪藏趙雲是為了留給後主劉禪，那顯然是算錯了趙雲的年齡。
沒有爵位的見了有爵位的要下拜，雜號將軍也比四征四鎮四平的級別低，沒有爵位的雜號將軍趙雲，在成都呆著也很憋氣，如果派他到荊州，肯定關羽也很高興，因為趙雲在入川之前，就相當於荊州防守司令：「先主入益州，雲領留營司馬。」
留營司馬是幹啥的，周思源教授進行過考據和解讀：「留營司馬相當於衛戍司令部司令兼公安局長，既負責大本營的防禦工作，同時又負責治安工作。」
趙雲既然已經得罪了入川將領和投降新貴，把他派回荊州，大家眼不見心不煩，趙雲也能少受一些白眼，關羽又多了一個得力助手，這豈不是三全其美？
看三國史料，筆者總是懷疑劉備和趙雲在唱黑紅臉：孫權的妹妹囂張，趙雲去看管；劉備不想讓部下搶光益州府庫，又是趙雲出來得罪人；趙雲那個中護軍，可能是劉備封的，也可能是劉禪封的，這個職務就是負責考核全軍將士，太公正了也會得罪人。
關羽在在襄樊主動進攻或被動應戰的時候，後方糧草供應很不及時，劉封孟達也不肯和他兵合一處將打一家，如果趙雲還是荊州留營司馬，情況可能就會大為改觀。
趙雲和關羽的感情應該不錯，尤其是趙雲對劉備的忠誠，更是堅如金石，有他守南郡，呂蒙別說白衣渡江，就是赤膊上陣，十天半月也拿不下來。
但是直到關羽敗亡，劉備在成都也沒做出任何有效反應，趙雲從漢中之戰後銷聲匿跡，直到劉備兵敗夷陵，他才帶著本部人馬趕到永安布防，這就給我們留下了難解之謎：劉備不將趙雲派回荊州，是對關羽過於相信，還是嫌趙雲檔次太低，難以掌控糜芳、劉封等近親勛貴？