《潛伏》中的軍統（保密局）天津站站長在歷史上確有其人，天津是他特工生涯的最後一站，此前他還當過軍統臨澧特訓班情報教官兼一大隊二中隊指導員、中蘇情報所總務科長、軍統西北區區長、東北區區長。
吳敬中從天津離開，也徹底離開了情報界——他剛到南京，就被毛人鳳扣押，直到1950年才由小蔣和鄭介民作保釋放。
毛人鳳為什麼要抓吳敬中？這個問題有很多答案，有人說他從天津離開並未奉命執行海峽計劃，而是見勢不妙臨陣脫逃，還有人說他是比余則成潛伏更深的「雪山」，毛人鳳早就對他有所懷疑，但最後查無實據，只好無奈放人。
吳敬中是不是潛伏者，咱們還得從他加入軍統前說起：他是紅軍派往莫斯科中山大學的留學生，跟老蔣派去的小蔣和鄭介民不是一個路數，但是回國後經不起「南昌行轅調查課」課長鄧文儀的誘惑而「叛變」。
吳敬中是不是假叛變真潛伏，他的老朋友沈醉在回憶錄中有過分析：「在軍統工作的大批叛徒中，有的是真心誠意投敵充當爪牙；有的是脫黨（主要是失去了聯繫），卻並沒有出賣過組織，也沒有出賣過其他黨員，這種人在軍統大特務中占相當多數；也有少數是冒充『叛徒』打入軍統，利用軍統作掩護，繼續從事革命活動。」
吳敬中在軍統（保密局）天津站站長任上，除了撈取玉座金佛和斯蒂龐克，幾乎是「一事無成」：他受命保護的錢思明教授和錢斌參謀，都被運送到了解放區；「精心保護」的叛徒袁佩林，在風月場所丟了腦袋；好不容易抓住的「峨眉峰馬奎」，從陸橋山吳敬中到毛人鳳，都知道那是冒牌貨的。
吳敬中在天津站摸魚划水，戴笠和毛人鳳是很清楚的，但是有餘則成的「貢獻」，他倆對吳敬中都網開一面：吳敬中抓地下黨一事無成，但是他打擊中統、搜繳兩大車贓物，都給軍統（保密局）長了臉、賺了錢。
馬奎和李涯都能看出余則成有問題，尤其是李涯，幾乎已經肯定了余則成就是峨眉峰，但是有吳敬中這座高山罩著，他們都只能徒喚奈何。
余則成至少露出五隻馬腳，吳敬中所作所為也並非天衣無縫，比如他一個不經意的動作流露出了真情，這個很危險的動作，馬奎看見了，陸橋山也看見了，如果馬奎報告給毛人鳳，陸橋山報告給鄭介民，吳敬中可能就暴露了。
馬奎是毛人鳳的人，陸橋山是鄭介民的人，這一點大家都知道，吳敬中更是心知肚明，他曾經很巧妙地提醒余則成：「天津站是個重建的站，前柵欄宿貓，後籬笆走狗。這裡邊的人，都是重慶派過來的，有的背景很複雜，我也不是很了解，你是我的人……順便說一句，行動隊和情報處的頭頭兒，他們兩位都很——老練。」
面對老練的馬奎和陸橋山，吳敬中提醒余則成多加小心，但是他自己卻在無意中差點暴露，這可能就是智者千慮，必有一失。
吳敬中在保密局天津站從來不穿軍裝，這很符合實際，也很對戴笠和毛人鳳的脾氣：當年戴笠是正授少將掛中將職務軍銜，毛人鳳是少將，吳敬中也是少將，大家都穿軍裝就會很尷尬，所以戴笠下令內勤人員非重要場合不得穿軍裝，行動特務任何時候都要穿便裝。
余則成在天津站迎接戴笠特意穿上少校軍裝，那也是用意頗深的：這個少校軍銜和勳章，都是戴笠送給他的，戴老闆念起舊情，來一句「你怎麼還是少校」，余則成肩膀上就可能再加一朵銀梅花了。
吳敬中一年四季穿的都是中山裝，偶爾也會穿上長袍馬褂去敲漢奸穆連成的竹槓。
吳敬中穿中山裝，一般都是板板正正，但是在主審秋掌柜的時候，他一坐下就解開了風紀扣，呼吸沉重地聽秋掌柜怒斥變節的小夥計：「閉嘴，叛徒！」
「叛徒」這個字眼，吳敬中一定很敏感，所以他語氣沉重地告訴秋掌柜：「這裡不是逞英雄的地方。」
秋掌柜後來說的話，對他一定也觸動極大：「別做夢了，誰也不能戰勝我的信仰！我可以去死，但我絕不會出賣我的戰士！別費心思了，一切都結束了！」
秋掌柜一口咬斷了自己的舌頭，曾經「叛變」的吳敬中肅然起身，莊重地系好風紀扣，又按照部隊操典撫平衣襟。
吳敬中肅立整裝的時候，陸橋山已經從震驚中緩過來，把狐疑的目光投向了吳敬中整理服裝的雙手。
陸橋山這個笑面狐狸，一直對副站長之位感興趣，對站長之位更感興趣。
作為鄭介民安插在保密局天津站的眼線，陸橋山一般都會把吳敬中的反常之舉彙報給鄭介民，就連戴笠到天津視察，他也通過電話向鄭介民彙報，兩人在電話里，表現得都很藐視戴笠。
馬奎給毛人鳳當過保鏢，這個夯貨的也信也不小，而且後來還表現出了對吳敬中的不信任，如果他注意到吳敬中這個表示敬意的動作，肯定會大作文章。
幸好陸橋山被嚇呆了，他盯著吳敬中的雙手，只是下意識的反應，而馬奎正忙著控制秋掌柜，也沒有回過頭來看吳敬中。
潛伏無小事，細節決定成敗，吳敬中對秋掌柜表示敬意，這要是落到有心人眼裡，肯定要惹大麻煩。
讀者諸君可以試想一下，如果馬奎和陸橋山把吳敬中這一下意識動作報告給毛人鳳和鄭介民，這兩個大特務頭子，會不會想起吳敬中在莫斯科中山大學留學時的身份：對方萬里挑一的精英，怎麼會被鄧文儀的中校或上校軍銜收買？這個老吳，該不會是假叛變，真潛伏吧？
以吳敬中的精明老道，按理說不應該做出如此危險的舉動，於是留給讀者諸君的問題也就出來了：如果毛人鳳和鄭介民知道吳敬中如此「顧念舊情」，對過去的戰友如此情深義重，會不會將他押到南京受審？面對鄭介民毛人鳳的訊問，吳敬中如何作答才能涉險過關？