十幾歲的時候開始學徒，有一門手藝，是那時候農村孩子能想到的不錯的出路。「剛來北京的時候，是2006年吧，就在路邊的小汽修店干，現在馬路邊還是會有那種店，在一個違建的彩鋼棚。」老劉說，「髒亂差不用說，反正我們也是每天鑽到車底下，出來一身機油。「在那家店，他只待了兩個月，不是因為苦，「那時候年紀小，不怕吃苦，是因為害怕。」沒有任何保護措施，是他害怕的原因。那時候到路邊去修車的小麵包車特別多，人要鑽到車底下修發動機，修好以後他在下面往上抬，店裡的人在上面人工拉，「如果上面的人沒拉住，我們就會被壓在車下面。」這種事不是沒發生過，他們店一個修理工，曾經就蹲在下面修車，車用千斤頂支著，「那個千斤頂出了問題，不知怎麼碰了一下，車就壓下來，人就沒了。」
任誰看，老劉都是個「不好惹」的壯漢，完全看不出是一個聊起天來微笑低語的人，但是說到這，他聲音變得更低沉。
所以那時候小小年紀的他，去了一家4S店，「環境好很多，操作也比較規範，那幾年是學了不少東西。」幾年後，他動了自己出來單幹的心思。「4S店雖然正規，但是對於很多私車車主來說，太貴，所以你能看到好多4S店的人自己出來單幹，有技術、成本低。」但是畢竟開店不能只靠技術，要養店，要掙錢，這裡面就有很多學問。「維修費是要得很低的，保養什麼的都不收手續費，因為如果這個價格高的話，人家早去4S店了。」老劉說。對於汽修店來講，不管是養護還是維修，賺的錢都是看不見的，這是行業內公開的秘密。「同樣一個配件，那麼多品牌，哪個也沒聽說過，車主根本不知道哪個好哪個不好，就算聽說過，也不知道值多少錢。」他舉了個例子，「比如換一個濾芯，車主如果說，『我上次換的店是60，你這個為什麼是80？』我就會說，『牌子不一樣價格當然不一樣。』」「在過去的很多年裡，中國的汽車後市場是雜亂無序的野蠻式生長，從業者和消費者之間極度缺乏透明度，也很難有信任度可言。從產品的品牌到品質，都是單向傳輸，也就是消費者自身無法分辨，也很難有其他便捷渠道佐證；同時市場上不時出現相當部分的假冒偽劣產品、以次充好的產品，或者是專業服務技師的技術不過關等等。因為消費過程和服務過程沒有透明度，也沒有專業化的第三方平台可參考查詢，所以談不上信任度。」中國汽車工業協會後市場委員會副秘書長高倩倩分析。
以次充好、以假亂真這種昧良心的事，老劉不會去做，以前不會，現在更不會。但當時的他，對於把服務費、人工費加在配件價格上這件事，並沒有覺得有什麼不對勁，因為大家都是這麼過的，也都是靠這個活下來的。
因為要價貴、被懷疑以次充好這樣的問題，跟顧客吵架的事也會有。「他們去了4S店，嫌貴，跑到我店裡，又覺得我騙他，不給錢，好多情況是這樣，就吵起來了。」老劉說，一般最後都能「搞定」，「把鑰匙收起來，交完錢再給鑰匙，他就沒轍了。」他開玩笑的說，「開汽修店的，這是標配。」