賈充和郭槐夫婦生有一個兒子的，名叫賈黎民。賈黎民三歲那年，在奶媽懷裡撒嬌，看見賈充下班回來，高興得大喊大叫，張開小手要父親抱。賈充一下子沒控制住，走上前要抱孩子。這一幕，被郭槐盡收眼底。
郭槐認定賈充與奶媽之間有某種曖昧關係，氣沖斗牛，劈頭搶下孩子，一頓亂鞭把奶媽打死。賈黎民嚇得小哇哇直哭，驚悸而死。
不久之後，她又生下了一個男孩，好不容易養到一歲多。賈充沒長記性，又用手去撫摸奶媽懷中正在吃奶的小孩子腦門。郭槐盛怒之下，殺心又起，命人把奶媽處死。奶媽一死，這個小孩子又被驚嚇而死。
這麼一來，賈充膝下只有賈南風和賈午這兩個丫頭，賈南風和賈午。沒有兒子，眼看偌大一份家業就沒有繼承人了。
南陽有一名叫韓壽的人，是賈充手下的僚屬，經常在賈府與同僚宴飲論事。一來二去，被賈午看上了。賈午自此天天躲在窗簾後面偷窺美郎君韓壽。
某天，情難自持，就讓一個婢女出馬，替自己向韓壽傳情達意。晚上，他逾牆而入賈午的閨房，黑燈瞎火中，曠男痴女，乾柴烈火，兩人你歡我愛，如膠似漆。賈午情深款款，就把晉武帝司馬炎御賜給父親的西域異香偷出來贈送給小情郎。
該異香只有司馬炎家和賈家才有，且濃冽撲鼻，經月不散。賈充的鼻子再不靈，時日一長，也該嗅到了，嗅到之後，大驚，知小女兒已失身於人矣。不過，韓壽人也不錯，於是睜一隻眼閉一隻眼，將賈午下嫁給了韓壽。這，就是成語「竊玉偷香」的來由。
奉子成婚的賈午很快誕下一子。因為賈充無子，眼看其爵位和家業無人繼承，這太可惜了。賈午和夫君韓壽一合計，就把這個兒子入繼賈家，做賈充的兒子，改姓為賈謐。也就是說，賈謐從賈充的外孫身份搖身變成了兒子。
以至於賈充病死之時，有人認為他以外孫為子，「悖禮溺情，以亂大倫」，要武帝司馬炎給他諡號為「荒公」。（武帝因為感激賈充，沒有聽從。）賈南風獨得朝政大權，賈謐也已經長大成人。於是，賈南風就把國家的很大一部分權力交給他，自己尋歡樂去也。
賈南風的荒淫比起妹妹賈午來，真是有過之而無不及。起初，她只是以看病為名，偷偷摸摸地和太醫搞在一起。但慾念一開，溝壑難填。隨著搞的次數增加，一發不可收拾，越來越放蕩，越來越露骨，肆無忌憚。亂搞的級別火爆上升，她竟然瘋狂到了要從宮外獵取美少年來滿足自己的需求。
那些美少年被她榨乾了，玩膩了，就殺人滅口，草草埋葬。不過，也有漏網之魚。也正是這漏網之魚，她的獸行才被披露於眾。話說，洛陽城中有一個小吏，人長得英姿勃勃，但工資微薄，窮困潦倒，平日蓬頭垢面，像一顆埋沒在垃圾堆里的明珠。突然有一天，他時來運轉，頸脖和腰間佩掛滿了珠玉，叮叮噹噹亂響。一個窮小伙，無端端的穿金戴銀，滿大街炫富，你的財富是從哪裡來的？大家憤憤不平，去告官。
官家馬上派人把他逮捕起來，嚴刑審訊小吏一看這陣勢，馬上慫了，不打自招，說：「有一個老婦人，聲稱家裡有人得病，根據巫師的指示，要找一個住在城南的男子到她家禳解，我無法拒絕酬金的誘惑，就隨她去了。誰知中途換了幾趟車，我被送到了一處華麗的殿閣，迎接我的是一個三十五六歲的黑胖婦人，這婦人臉上有青痣，煞是嚇人，向我求歡。我迫不過，和她共寢歡宴，一連數日，筋疲力盡，得賞這些衣物飾品。」
賈南風日日淫虐於宮中，其穢名遠播於宇內。而賈謐等宵小又非可用之材，朝政荒廢，朝綱不振，國事江河日下，國將不國。賈謐手執國家大權，目空一切，自詡才學蓋世，乃是賈誼再世，整天和石崇、潘岳、陸機、陸雲、左思、牽秀、劉琨等朝廷新貴一起，在石崇的金谷園花天酒地、吟風弄月，洋洋自得，稱金谷園子二十四友，表現得相當自戀。
晉元康九年（公元299年）十二月，賈南風以太子司馬遹造反為由，將其廢為庶人，丟入金墉城幽禁。第二年五月，將他毒殺於獄中。司馬倫召集禁衛軍三部司馬長官，以皇帝司馬衷的名義宣詔：「皇后與賈謐等人鴆皇室儲君，特命趙王司馬倫入宮廢除皇后賈南風，所有臣工必須聽眾號令，事成，贈爵官中侯，不服從者誅三族。」
司馬倫率大隊禁軍闖入皇宮，控制了宮內各個出口，假借皇帝的名義傳召賈謐，將之處死，廢賈南風為庶人，幽禁於建始殿（不久，又將之毒殺於金墉城）。隨後，迅速逮捕了賈氏親黨，將賈氏滿門屠滅。