《三國演義》名將，曹操偶像，安定朝那今甘肅平涼人
秦玉龍/文
東漢時期，安定郡湧現過許多名門望族。如安定梁氏家族曾顯赫一時，勢力超過歷代名門望族。當時，安定還有一個家族也很厲害，即安定皇甫氏，名將輩出。皇甫家族寫入史冊的有皇甫棱、皇甫節、皇甫規、皇甫嵩、皇甫謐等著名人物。其中一人在平定黃巾叛亂中戰功卓著，是曹操、董卓的老領導，更是曹阿瞞敬佩的偶像。
他也是惟一出現在小說《三國演義》中的甘肅平涼人，演義中他的形象與正史相似。他以中郎將身份討伐黃巾起義，用火攻大破張梁、張寶。後接替董卓進攻張梁，連勝七陣。掘張角墓，拜左車騎將軍、冀州牧。晚年官至光祿大夫、太常。拜將封侯，名垂青史。
將門之後，耳濡目染終成大器
這個人名叫皇甫嵩，生年不詳，卒於公元195年，字義真，安定郡朝那縣（今甘肅平涼靈台縣，一說涇川縣）人。東漢末期名將，度遼將軍皇甫棱曾孫，雁門太守皇甫節之子、度遼將軍皇甫規之侄。其中，他的叔父皇甫規的名氣最大，是東漢時期名將、學者，與張奐、段熲合稱「涼州三明」，歷任中郎將、度遼將軍等職，多次擊破、降服羌人，緩和漢羌矛盾，死後獲贈大司農。皇甫嵩受其父輩影響和家風薰陶，從小就立志精忠報國，建功立業。史載「嵩少有文武志介，好《詩》《書》，習弓馬」，可謂是文武雙全一帥才。
最初，他被舉為孝廉、茂才。所謂「孝廉、茂才」，是漢代選擇官吏的一種察舉制度。察就是考察，舉就是舉薦。孝廉，即孝子廉吏。茂才，即秀才，因避諱劉秀改稱茂才。茂者，美也。茂才者，有美才之人也，即優秀人才。東漢一朝，茂才舉薦者主要是一些門閥之家，如王公、將軍、光祿、司隸以及各州刺史的子嗣。從對茂才的任用看，絕大多數茂才擔任縣令或相當於縣令一級的官職，這和孝廉多數僅拜為郎官的使用情況有很大的不同。孝廉為郡舉，茂才則為州舉，因此茂才的數目遠少於孝廉。皇甫嵩先被舉薦為孝廉，又被舉薦為茂才，表明他才華出眾，當然也有其出身名門的因素。他初任郎中，遷任霸陵、臨汾縣令，因父親去世離職。後來，太尉陳蕃、大將軍竇武相繼聘他為官，都沒有應召。
漢靈帝時，皇甫嵩被征為侍郎，遷北地太守。北地，即北地郡，秦昭襄王三十六年（公元前271年）滅義渠國後所置，為秦初三十六郡之一，郡治義渠縣（在今慶陽市西南）。西漢時，北地郡治在今慶陽環縣東南，東漢時郡治富平縣（在今寧夏吳忠西南），後由於羌族作亂，永初五年（111年）之後，北地郡遷往池陽縣（在今陝西涇陽縣和三原縣附近）。東漢永建四年（129年），北地郡遷回原地（今吳忠西南）。永和六年（141年）春，征西將軍馬賢為羌人擊敗身亡，東漢驚恐，將北地郡遷至馮翊郡（郡治高陵，今陝西高陵縣西南）。漢靈帝中平十五年（185年），天下大亂，北地郡回遷未果，落戶今陝西富平縣。
從北地郡治所遷移軌跡來分析，皇甫嵩出任北地太守時，治所應在陝西富平，而不是寧夏彭陽，也不是甘肅慶陽。至於他在太守任上都有哪些業績，史書沒有記載，我們也不得而知。鑒於當時黃巾起義爆發，估計他在北地太守任上呆了沒多久，就披掛上陣，走向了自己的人生高光時刻。
鎮壓黃巾，左中郎將居功至偉
所謂時勢造英雄。皇甫嵩在北地太守位子上屁股還沒坐熱，光和七年(184年)，東漢史上最著名最浩大的張角黃巾軍起義爆發。
一時間，東漢王朝疆域內狼煙四起，官兵節節敗退。驚慌失措的漢靈帝採納了皇甫嵩和中常侍呂強的建議，解除黨禁，赦免天下黨人，拿出中藏錢和西園廄馬匹賜給將士。另外，靈帝起用盧植為北中郎將、皇甫嵩為左中郎將、朱儁（jùn）為右中郎將，各持節，調發全國精兵分擊黃巾軍。
皇甫嵩與朱儁調發五校（北軍五校，為中央主要常備軍，即屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉所率宿衛兵）三河（河東、河內、河南）騎兵，同時招募精壯之士，共計四萬多人。二人各率一部，共同鎮壓潁川（郡治陽翟，今河南禹縣）黃巾軍。
朱儁先與黃巾軍波才部作戰，失敗。皇甫嵩只得退守長社（今河南省長葛縣東北），波才率軍圍城。當時，城中兵少，義軍勢大，漢軍震恐。皇甫嵩安慰部下，他說：「用兵有奇變，而不在兵數量多少。現在賊人依草結營，容易因風起火。如果乘黑夜放火焚燒，他們一定驚恐散亂，我出兵攻擊，四面合圍，田單守即墨用火牛攻燕而獲勝的功勞就可以實現。」天遂人願，當晚大風驟起，皇甫嵩命令將士紮好火把登上城牆，先派精銳潛出圍外，縱火大呼，然後城上點燃火把，與之呼應。皇甫嵩藉此聲勢，鳴鼓衝出。黃巾軍缺乏戰鬥經驗，驚慌散亂，被迫後撤。這時，騎都尉曹操也奉命趕來，於是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵，乘勝追擊。黃巾軍頑強抵抗，數萬人慘遭屠戮。此役獲勝，皇甫嵩則被封為都鄉侯。接著，他又和朱儁一起乘勝鎮壓汝南、陳國地區的黃巾軍，並追擊波才、進攻彭脫，連連取勝，平定了三郡之地。
八月，皇甫嵩在蒼亭擊敗黃巾卜已部，擒獲卜已，屠殺七千多人。這時，張角占據廣宗，控制河北腹地，盧植為宦官所誣被召回，繼任的董卓被擊敗。於是，朝廷下詔命皇甫嵩率兵進擊。在這緊要關頭，張角病死，其弟張梁繼續守衛廣宗。皇甫嵩攻城，因張梁軍精銳，未能得逞，便閉營休戰，以觀其變。等到張梁被迷惑，放鬆了警惕，皇甫嵩立即乘夜調兵，雞鳴時分沖入敵陣，黃巾軍倉促應戰，張梁戰死，陣亡三萬多人，投河而死的有五萬多人。皇甫嵩焚燒黃巾輜重車三萬多輛，將張角「剖棺戳屍，傳首京師」。
十一月，皇甫嵩與巨鹿太守郭典攻克曲陽（今河北晉縣西北），殺死張梁弟弟張寶，俘殺十餘萬人，皇甫嵩將十萬人的屍骨築成了「京觀」。朝廷任皇甫嵩為左車騎將軍，領冀州牧，並晉封他為槐里侯，食槐里、美陽兩縣的租稅，食邑共八千戶。
平定黃巾主力之後，皇甫嵩奏請免除冀州一年田租，用來贍養饑民，靈帝聽從他的建議。史載百姓作歌說：「天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復安居。」
鎮壓黃巾起義，皇甫嵩乃第一功臣，威震天下，但當時朝政日廢，海內空虛，漢陽人閻忠勸他把握機會，南面稱制，皇甫嵩不用其計。
遭陷被貶，亂世求全得以善終
縱觀皇甫嵩一生，戰功卓著，擁躉者眾多，卻忠於朝廷，雖屢遭宦官構陷，仕途起起伏伏，依然初心不改。這一點，比他的鐵桿粉絲曹操要強得多，但也是他被後世詬病的一大弱點。
黃巾起義的同年，湟中（今青海湟中）胡人北宮伯玉和先零羌起事，共擁邊章、韓遂為帥，攻殺漢朝護羌校尉泠征、金城太守陳懿。
中平二年（185年），北宮伯玉等入侵三秦之地，朝廷詔令皇甫嵩回鎮長安，保衛皇家陵園。當初皇甫嵩征討張角時，途經鄴地，發現中常侍趙忠住宅超過了規定，便上奏皇帝予以沒收。另外，中常侍張讓向他索要五千萬錢，他不肯給。於是趙忠和張讓聯起手來，彈劾皇甫嵩連戰無功，耗費錢糧。靈帝聽信讒言，召回皇甫嵩，收回他的左車騎將軍印綬，削奪封戶六千，改封都鄉侯，食邑二千戶。
中平五年（188年）十一月，涼州叛軍首領王國包圍陳倉（今陝西寶雞東），在此用人之際，漢靈帝又任命皇甫嵩為左將軍，督領前將軍董卓，各率兩萬士兵拒敵。中平六年（189年），王國圍攻陳倉從冬到春，已有八十多天，但由於城池堅固，未能攻下，部眾疲勞不堪，只好解圍撤退。皇甫嵩立即起兵追擊。董卓勸阻他窮寇莫追，皇甫嵩沒有採納其建議，便獨自率兵追擊，而命董卓殿後。皇甫嵩連戰連捷，大破王國部眾，斬殺一萬多人。董卓又慚愧又遺憾，愈加忌恨皇甫嵩。
中平六年（189年），靈帝病重，臨終時任命董卓為并州牧，讓他把部隊交給皇甫嵩統領，董卓不肯奉命。皇甫嵩上奏朝廷，天子詔令責備董卓，董卓對皇甫嵩更加怨恨。
初平元年（190年），皇甫嵩當時統兵三萬駐紮在扶風郡，蓋勛秘密與皇甫嵩商議討伐董卓。但董卓同時也召皇甫嵩為城門校尉，想尋找機會將他殺掉。皇甫嵩應召將行，長史梁衍勸他起兵抗拒董卓，與袁紹呼應。皇甫嵩不聽，蓋勛因自己兵弱不能獨立，也回到雒陽。皇甫嵩一到，主管官員便秉承董卓之意，上奏朝廷將他交付審判，想把他殺掉。皇甫嵩的兒子皇甫堅壽跟董卓有交情，從長安跑到雒陽，投奔董卓。董卓正擺設酒宴，大會賓朋，皇甫堅壽搶步向前與他辯理，且責以大義，叩頭落淚。在座的賓客也紛紛替皇甫嵩求情，董卓這才派人釋放皇甫嵩，任命他為議郎，後又升任御史中丞。
初平三年（192年），董卓被殺後，朝廷任命皇甫嵩為征西將軍，屠滅董卓宗族。曾有人向司徒王允建議，派皇甫嵩統領董卓的舊部，並留駐陝縣進行安撫，王允拒絕此議。不久，李傕（jué）、郭汜（sì）攻入長安，殺死王允等把持朝政，皇甫嵩又改任車騎將軍。同年八月，升任太尉。此後，又任光祿大夫、太常等職。興平二年（195年），皇甫嵩病逝，朝廷贈以驃騎將軍印綬，任命他家裡一人為郎官。
後世評價，皇甫嵩為人仁愛謹慎，盡忠職守，有謀略，有膽識，平定黃巾之亂居功至偉。領冀州牧時，要求朝廷減免冀州一年田稅，百姓稱道。然而，在董卓挾持天子，宦官張讓把持朝政，李傕、郭汜兵犯長安時，作為朝廷重臣，他未能出面主持大局，錯失良機，導致東漢大廈坍塌，才有了後來的三國之亂。倘若他能摒棄忠君思想和亂世自保心態，像曹操、袁紹等人一樣胸懷壯志，或許會改寫中華史。
人物小傳：
皇甫嵩（？－195年），字義真，安定郡朝那縣（今平涼靈台，一說涇川）人，東漢末期名將。度遼將軍皇甫棱之曾孫、雁門太守皇甫節之子、度遼將軍皇甫規之侄，針灸鼻祖皇甫謐曾祖父。
皇甫嵩出身於將門世家，最初被舉為孝廉、茂才。漢靈帝時被征為侍郎，遷北地太守。黃巾起義爆發後，被授為左中郎將，率兵討平黃巾之亂，威震天下。戰後升任左車騎將軍，領冀州牧，封槐里侯。後因得罪權宦趙忠、張讓而被罷免，改封都鄉侯。中平五年（188年），被起用為左將軍，擊破王國叛軍。董卓掌權時，皇甫嵩遭到陷害，經其子皇甫堅壽求情，才得以保全性命。董卓被誅後，出任征西將軍，誅滅董卓宗族。晚年曆任車騎將軍、太尉、光祿大夫、太常等職。興平二年（195年），皇甫嵩去世，獲贈驃騎將軍。唐德宗時，位列武成王廟六十四將；宋徽宗時，位列武廟七十二將之一。