美國的兩黨制使得共和黨和民主黨以外的候選人很難贏得總統選舉。
美國的兩黨制使得共和黨和民主黨以外的候選人很難贏得總統選舉。事實上，自1920年以來，只有四名第三方候選人——1924年的羅伯特·拉·福萊特、1948年的斯特羅姆·瑟蒙德、1968年的喬治·華萊士和1972年的約翰·霍斯普斯——能夠贏得哪怕一張選票。然而，這並不意味著第三方候選人在美國歷史上沒有改變總統選舉的結果。
1912年的今天，威廉·塔夫特對伍德羅·威爾遜
西奧多·羅斯福在1912年的選舉中仍然擁有美國歷史上第三方候選人獲得的最高選票份額的頭銜。
西奧多·羅斯福總統在白宮任職近兩屆後，選擇不打破傳統，於1908年競選第三屆任期。但是，當羅斯福的密友和精心挑選的繼任者威廉·霍華德·塔夫脫在他的第一個任期內未能推進他的改革議程時，羅斯福向現任總統提出了1912年共和黨提名的挑戰。
雖然羅斯福在初選中以壓倒性優勢贏得了最多的選票，但共和黨全國代表大會提名更保守的塔夫脫競選連任。一個懷恨在心的羅斯福與共和黨決裂，成立了進步黨，綽號「公駝鹿黨」，因為羅斯福經常宣稱自己「像公駝鹿一樣健康」。該黨主張美國參議員的直接選舉、婦女選舉權、降低關稅和社會改革。
羅斯福和塔夫脫最終分裂了共和黨的選票，這導致民主黨提名人伍德羅·威爾遜輕鬆獲勝。羅斯福在贏得六個州和27%的普選後名列第二。塔夫脫位居第三，緊隨其後的是另一位第三方候選人尤金·德布斯。這位社會黨候選人在五次競選白宮的第四次中獲得了近一百萬張選票。
德克薩斯州億萬富翁羅斯·佩羅在他的總統競選集會上被一群揮舞著標語的支持者包圍。
1992年的今天，喬治·h·布希對比爾·柯林頓
獨立羅斯·佩羅把他的帽子扔進戒指，拿回來，然後又扔了一次。
1992年春天，在支持者收集了足夠多的簽名讓他在每個州的投票中獲勝後，德克薩斯州的億萬富翁羅斯·佩羅在投票中名列前茅。佩羅主張平衡聯邦預算、競選財政改革和國會任期限制，他利用了公眾對老布希總統支持度低的優勢。
儘管得到了他的支持，佩羅還是在1992年7月突然決定退出競選，他說，他不再相信隨著民主黨提名人比爾·柯林頓的表現不斷改善，他能贏得總統大選。他後來說，這一決定是基於他的信念，即布希競選團隊計劃散布關於他女兒的謠言，並破壞她即將舉行的婚禮。選舉日的幾周前，佩羅同樣出人意料地宣布他將恢復競選。這位獨立候選人的民調數字仍然很高，足以讓他參加與布希和柯林頓的總統辯論。
佩羅以其平易近人的方式和半小時的廣播電視廣告獲得了19%的選票，相比之下，柯林頓和布希分別獲得了43%和37%的選票。一些布希競選官員認為佩羅從共和黨人那裡獲得的選票比民主黨人多，破壞了布希的連任。然而，在一對一的競爭中，從1992年夏天開始，柯林頓在公眾投票中一直領先於布希。根據選民研究和調查機構對佩羅支持者第二次選擇的分析，佩羅的第三方競選並沒有改變選舉結果。一項全國出口民調發現，如果佩羅沒有出現在選票上，柯林頓會比布希多贏50萬張選票。
1996年，佩羅作為他一年前成立的改革黨的候選人再次競選白宮。在與希拉蕊和共和黨人鮑勃·多爾的競選中，佩羅獲得了超過8%的選票。
2000年，在投票站，一名男子穿著支持綠黨總統候選人拉爾夫·納德的t恤。
2000年的今天，阿爾·戈爾對喬治·布希
拉爾夫·納德和綠黨贏得選票，但這一切都取決於佛羅里達州。
選舉如此緊張，以至於在阿爾·戈爾承認之前，經歷了36天的法律鬥爭和有爭議的最高法院5比4的裁決，儘管他以50多萬張選票贏得了全國普選。
這場競爭不僅集中在民主黨和共和黨的候選人阿爾·戈爾和喬治·布希身上，還集中在第三次總統候選人拉爾夫·納德身上。一位美國律師、政治活動家和消費者權益倡導者納德是綠黨候選人。
納德希望贏得5%的普選，這將使他的政黨在接下來的總統選舉中獲得聯邦配套資金。納德沒有達到他的目標，獲得了290萬張選票，不到3%的民眾投票。然而，一些人認為，納德的第三方候選人身份從民主黨提名人副總統戈爾手中奪走了足夠的選票，從而將勝利拱手讓給了共和黨人喬治·布希。
不同的是佛羅里達州，布希以不到600票的優勢贏得了佛羅里達州，使他在選舉團中以271票對266票的優勢獲勝。如果納德在佛羅里達州獲得的近10萬張選票中有一小部分轉移到戈爾手中，這位民主黨候選人就會贏得選舉。此外，納德在新罕布夏州贏得的22000張選票是布希在該州獲勝的三倍。如果新罕布夏州支持戈爾，那也將會給他帶來勝利。
2016年美國總統選舉的缺席投票。
2016年——希拉蕊·柯林頓vs唐納德·特朗普
當外人主導總統競選時。
從唐納德·特朗普到伯尼·桑德斯，從加里·詹森到吉爾·斯坦，政治局外人從一開始就主導了2016年總統競選。但他們不僅僅是靠第三方門票。
商人和政治新手唐納德·特朗普(Donald Trump)不僅獲得了共和黨提名，佛蒙特州的伯尼·桑德斯，一位自稱為民主黨社會主義者、在參議院擔任獨立議員的人，在民主黨提名的初選中獲得了46%的承諾代表。
由於特朗普和民主黨提名人希拉蕊·柯林頓的支持率都很低，第三方候選人在整個競選過程中受到了相當大的關注。前新墨西哥州州長加里·詹森連續第二次競選自由意志主義者，獲得了近450萬張選票，僅占普選的3%多一點。這是自佩羅以來最好的第三方候選人表現。綠黨提名人、麻薩諸塞州醫生吉爾·斯坦也在連續第二次參加總統選舉，她向心懷不滿的桑德斯支持者發出呼籲，獲得了不到150萬張選票。此外，獨立候選人埃文·麥克默林在11個州的選票上出現，獲得了70多萬張選票，其中包括他的家鄉猶他州20%以上的選票。
據一些政治分析人士稱，第三方候選人幫助特朗普當選。他們指出了密西根州、賓夕法尼亞州和威斯康星州的結果，斯坦的總票數超過了特朗普的勝率。如果斯坦在這三個州的選票轉向柯林頓，除了她受歡迎的多數票之外，她還會贏得選舉團。然而，據政治稱，斯坦拒絕了這一說法，他指出，出口民調不僅顯示，她的大多數選民會留在家裡，而不是為希拉蕊投票，而且相當多的支持者更喜歡特朗普作為第二選擇。