柏拉圖學院不是我們熟悉的正規學校或學院。相反，這是一個更加非正式的知識分子社會，他們對研究哲學、數學和天文學等學科有著共同的興趣。柏拉圖認為，知識並非純粹是內心反思的結果，而是可以通過觀察來尋求，因此可以傳授給他人。正是基於這種信念，柏拉圖創立了他著名的學院。
柏拉圖學校的位置
柏拉圖學院的會面地點原本是雅典古城附近的一處公共小樹林。花園歷來是許多其他團體和活動的所在地。它曾經是宗教團體的家園，橄欖樹林供奉著智慧、戰爭和手工藝的女神雅典娜。後來，花園以當地英雄 Akademos 或 Hecademus 的名字命名，學院就是以此命名的。最終，花園留給雅典市民用作體育館。花園被藝術、建築和自然所包圍。它以雕像、墳墓、寺廟和橄欖樹而聞名。
柏拉圖 在小樹林裡講課，專門的知識分子群體的高級和初級成員在那裡會面。據推測，這些會議和教學採用了多種方法，包括講座、研討會，甚至對話，但主要的教學將由柏拉圖本人進行。
學院領導
蘇格蘭聖安德魯斯大學數學與統計學院在學院的一頁上說，西塞羅列出了直到公元前 265 年的學院領導人為德謨克利特、阿納克薩哥拉斯、恩培多克勒斯、巴門尼德、色諾芬、蘇格拉底、柏拉圖、斯佩西普斯、色諾克拉底、Polemo、板條箱和 Crantor。
柏拉圖之後
最終，包括亞里士多德在內的其他教師也加入了進來，他在學院任教，然後在 Lyceum 建立了自己的哲學學院。柏拉圖死後，學院的管理權交給了斯佩西普斯。該學院在知識分子中贏得了如此高的聲譽，以至於在柏拉圖去世後的近 900 年裡，它繼續運作，並關閉了一段時間。它接待了一系列著名的哲學家和知識分子，包括德謨克利特、蘇格拉底、巴門尼德和色諾克拉底。事實上，學院的歷史跨越了如此長的時期，以至於學者們通常將舊學院（由柏拉圖及其更直接的繼任者定義）和新學院（始於阿爾塞西勞斯的領導）之間進行區分。
學院關閉
基督教查士丁尼一世 皇帝於公元 529 年因異教徒而關閉了學院。七位哲學家在波斯國王庫斯勞一世阿努希拉萬（喬斯羅一世）的邀請下，前往波斯的貢迪沙普爾。儘管查士丁尼因學院的永久關閉而聞名，但它早些時候曾因衝突和關閉而受到影響。當蘇拉洗劫雅典時，學院被摧毀。最終，在 18 世紀，學者們開始尋找學院的遺蹟。它是在 1929 年至 1940 年間通過 Panayotis Aristophron 的資助而出土的。