曾幾何時，中國是一個無可爭議的農民工大國，作為中國身份地位最為特殊的一群人，農民工代表著中國一個時代的輝煌。
在改革開放之初中國招商引資的優勢基本上就是兩個，第一個是巨大的尚未開發的市場，可能存在的巨大的消費潛能；第二個就是具有著龐大廉價勞動力的人口潛能。
很多外資企業就看準了中國人口的優勢，開始將大量的勞動密集型產業轉移到中國來，東部沿海地區憑藉地利優勢，成為了最先富起來的地區。
但截至2016年，國家統計局統計的數據顯示，中國農民工總量為2.77億人，比上年增長352萬人，同比增長1.3%，已經連續五年持續回落。
在數據統計中青壯年農民工的比例開始大幅下降，農民工的平均年齡已經到了38.6歲，意味著大量的農民工年齡都在35歲以上。
當中年人的面孔逐漸變多的時候，很多媒體都不禁發出這樣的感慨：農民工的時代已經過去了！
一、農民工鑄就的中國奇蹟
因為中國人口眾多，並且大多數人口都生活在農村地區，因此，這些農村人口就成為了中國發展的第一發動機，即人口紅利。
低廉的勞動力價格，讓全世界大量的企業趨之若鶩，中國土地便宜，勞動力價格低，簡直是發展勞動密集製造業的樂土，所以無論是近的港澳台，日本，韓國，還是遠的美國，歐洲，大量的工業不顧一切的向中國遷移。
而中國人吃苦耐勞的個性，也讓大量的國際企業感到驚訝。
所以，過去三十多年的時間裡，中國以源源不斷的勞動力供給成為了世界的工廠，「made in China」作為一個詞彙已經成為世界製造業的代名詞。
這既是中國人的驕傲，同樣背後又有著多少中國人的辛酸，因為為了這個世界工廠的美名，中國人特別是中國農民工們付出了太多的代價，用自己的血汗鑄就了中國經濟的輝煌。
英國《金融時報》的數據顯示，在過去的30多年間，由於農民工從農村向城市的移動與務工，農民工創造出了250座超過200萬人口的特大城市，這在世界經濟的發展史上都可謂是一個奇蹟。
然而，農民工的過度使用也導致了中國經濟的問題，這就是經濟結構的低端化，熟悉經濟學的人都知道，在經濟學上勞動和技術是可以相互替代的，既然勞動力成本這麼低，那麼企業為什麼還要費盡心思去研發高端科技，只要多僱傭一點人不就好了。
然而這種思維，最終導致了中國的企業都是處於微笑曲線的底端，一個產業真正賺錢的設計、研發、銷售都不在中國，僅僅是最為低收入的組裝、生產在中國，中國的企業只能賺辛苦錢而已。
舉例來說，富士康生產一部iPhone手機，裡面的大部分元器件都來自於國外，只有組裝放在中國，而售價高達數千元的蘋果手機，真正由中國人賺到的錢不過是十幾美元而已。正所謂成也農民工，敗也農民工。
二、農民工代際發展所導致的終結
既然中國的產業附加值這麼低，技術含量更是低的嚇人，那企業早就盯著勞動力更便宜的地方了，日資企業瘋狂撤離，連一直由中國代工的阿迪、耐克也都開始由東南亞生產了，很多人說這是一個時代的終結，那我們從勞動力的角度來看看，為什麼勞動力變貴了。下面我們試著來將農民工劃分成三代，然後再來探究這個問題。
第一代農民工，是離土不離鄉的農民工。他們就像是候鳥一樣，本質還是農民，從事著農業的生產。農忙的時候干農活，農閒的時候在城市打工，他們像大雁一樣四處遷徙。
第二代農民工，是離鄉又離土的農民工，他們往往是在城市工作，但是妻子兒女都在農村，他們賺錢是為了養家，所以他們很多人任勞任怨，省吃儉用，有點錢就往家裡面寄，稍微有點積蓄蓋個小樓，已經成為他們最大的榮耀。
第三代農民工，他們以90後，乃至現在可能存在的00後農民工為核心，他們可能從小就已經不在農村生活，早就接觸了網際網路，擁有著與父輩完全不相同的思維方式，打工對於他們而言是一種生活的方式，而不是一種養家餬口的責任，這也就導致了他們可能完全不像他們的祖輩一樣，什麼苦活累活都去做，而是有了自己的思想。
看完了這三代農民工之後，大家就會發現，第一代農民現在已經進入暮年，他們可能已經退休養老了，自然很難在市場上見到他們的身影。
第二代農民工正是我們前面說的中年，甚至中老年人們，他們是現在農民工中的主力。
而第三代農民工呢？他們很多人可能已經放棄了這種既不體面，又很辛苦的生活方式，去尋找新的生活了。
農民工的斷代，以及勞動力數量的減少才是現在所謂農民工時代終結的根本原因。
三、我們是不是再也買不到便宜東西了呢？
近一段時間來，我們看到了太多聳人聽聞的新聞，說大量的企業撤出了中國，還有用工荒，是不是因此便宜的商品就會消失了呢？我們低成本生活的時代就此過去了？
非也！的確，無論是統計數據還是新聞報道，未來農民工這一群體可能會減少，甚至一些勞動密集型的企業可能會搬出中國，這些都是一些在所難免的事情。
但是，我們看到的是在勞動力成本上升的過程中，大量的企業也終於意識到了一味用低廉的成本僱傭工人，而不去提升技術水平已經難以為繼了。
所以農民工時代結束了，對中國經濟來說，可能是短時間裡的陣痛。
此外，中國人的需求也早就在不知不覺中發生了變化，現在大而化之的批量製造的東西已經難以勾起我們購買的慾望，打造更加特別，更加有個性的商品才能滿足消費者的需求，所以消費的層次也在提升了。
兩個原因的雙重作用，意味著我們在忍受轉型陣痛的同時，卻有著希望，一個不斷升級的中國遠比一個永遠低水平的世界工廠更有生命力
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