冬季來臨，霧霾又開始侵占大街小巷。馬路上大多數人都自覺戴上了口罩，卻也逃不開這些看不見的顆粒物對自己無形的傷害。空氣凈化器、防霾口罩的供應商則迎來新一輪銷售熱潮。
環境污染的代價沒有人們想像中那麼晚到來。世衛組織在聯合國氣候變化問題會議上指出，就溫室氣體排放量最高的15個國家而言，空氣污染對國民健康損害所帶來的損失達到GDP的4%，而實現《巴黎協定》的目標花費僅為GDP的1%。
本應為朝陽產業，為何就業薪酬不如預期？
環境保護項目帶來的社會效益遠遠超出其成本，而完成這項工作需要大量相關專業人員，然而就目前來看，國內環境專業的就業狀況和薪酬水平都沒有達到預期中一個「朝陽產業」應該有的水平：一方面是崗位少，另一方面薪酬也較低——環境工程畢業一年平均薪資，僅4275人民幣。
美國環境工程師，為何能年薪40萬？
1970年，美國環保局（U.S. Environmental Protection Agency，簡稱EPA）正式成立，成為美國政府第一個環境管理機構，多年來通過財政、法律手段鼓勵環保事業的發展；同時，經常舉辦各種活動和項目來提高大眾的環保意識，例如，EPA將每年的11月15日定為「回收利用日」。此外，各類環保組織、環保運動也十分興盛，民間的環保人士用自己的力量抗議污染，影響決策者和企業做法。
美國環保產業從60-70年代起步，至今已發展至成熟階段，據中投證券研究所，在上個世紀美國環保產業的人均產值已經達到全國就業人員人均產值的2.1倍，就業人數占國家就業總數的0.91%。在美國，環境工程專業學生就業狀況較為良好，待遇也不錯，美國薪酬調查網站Payscale的數據顯示，環境工程專業的薪資中位數為$63781/年（摺合人民幣約43.1萬/年），薪酬水平相對較高。
在國外，環境工程也是一個「越老越值錢」的專業。Payscale的數據顯示，這個行業的起薪中位數為$58,000（約39.2萬人民幣），超過5年工齡這個數值可漲到$71,000（約48萬人民幣），漲幅超過22%；從事超過10年的環境工程師可拿到$85,000 ~$102,000（57.5~68.9萬人民幣）的報酬。
國內本科畢業生在就業中不占優勢，但國外名校的環境工程專業畢業生仍然是企業不可多得的人才。根據U.S. News美國大學排名，環境相關專業排名前五的本科院校分別為史丹福大學、加州大學伯克利分校、伊利諾伊大學厄本那-香檳分校、喬治亞理工學院和德克薩斯大學奧斯汀分校。
環保產業一直被認為是21世紀的朝陽行業。我們坐擁全球最大的環保需求，在未來，環保產業必將扮演越來越重要的角色，承載越來越多的期望，這需要越來越大的合力來推動，而我們每個人對更高品質生活的追求，就是最大的推力。
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