聽到「孤獨」兩個字，你會想起什麼？

一個人？害怕？恐懼？很多人覺得孤獨＝獨處，但其實你在人群中也會感到孤獨，根據定義：

「孤獨是一種你「無法得到周圍人的真正理解，並且你無法與之產生有意義關聯的感受。」

孤立可能是產生孤獨的一個因素，但不是唯一因素。

由 BBC 執行的 「孤獨實驗」在線調查，可能會推翻你對孤獨的既定印象！這份調查由英國三所大學的學者與英國惠康博物館共同設計，最後參與調查的人來自世界各國、總計有 5.5 萬名的樣本數。

誤解一：

老人比較孤獨？並沒有！

根據 BBC 的調查，不同年齡層的孤獨感落差大，不過感受最強烈的是介於 16 至 24 歲的人，有 40％的人說經常、總是感到孤獨。

BBC 指出有可能是年輕人比較願意承認孤獨，年長者則會想要刻意表現得獨立，但被問到在人生哪個階段感到孤獨時，年長者回憶起來也幾乎都回答是青壯年時期。

或許是因為年輕本身雖然自由自在，但也充滿各式各樣的過渡期，例如離家、上大學、找工作，這個階段也還在摸索自己、找尋定位。年輕的時候也尚未習慣孤獨的感覺，或是還沒有找到應對的方法。

誤解二：

孤獨的人社交技能不差，而且更有同理心

經常感到孤獨的人，在感受他人情緒上跟一般人差不多，但神經敏感的程度不同，所以他們其實不是不懂社交，而是不知道該如何處理社交場合帶來的焦慮。

而在同理心的程度上，BBC 的調查包括了兩種同理心。

一種是對生理疼痛，例如別人不小心被門夾到了手；另一種是社會疼痛例如被霸凌、沒被邀請參加派對。

調查結果顯示，無論孤獨感多強，人們對生理疼痛的同理心並沒有差別。不過時常感到孤獨的人整體對社會疼痛的同理心更強，可能是因為他們有體會過被排除在外的感覺，所以更能同理類似處境的人。

誤解三：

冬天比較孤獨？

講到孤獨你會想到什麼季節？應該大多數人都會回答冬天！但 BBC 詢問人們在一年和一天之中何時最孤獨，超過三分之二的都說冬天並不比其他季節嚴重，例如夏天，如果人人都去度假了，你就可能感到被遺落了。所以我們一年四季，都該注意自己或關心一下別人是不是感到孤獨了呢？

誤解四：

孤獨感有害嗎？

我們比較熟悉的說法是孤獨感有可能增加抑鬱的風險，這點已獲得證實，但 BBC 的調查結果顯示有 41％的人認為孤獨有積極作用。

神經學家 John Cacioppo 是研究孤獨的專家，他也認為孤獨是人類進化的產物，雖然不愉快但可能有功用：「人類通過團隊合作才存活下來，如果感到遭到了團隊的排斥，孤獨感可能會驅使他們與人聯繫，找尋新朋友或重拾舊情誼。」

不過還是要注意，長時間的孤獨已經被證實對健康有害，要時時注意自己的狀態，若發現你是因為孤獨而不快樂，John Cacioppo 用3個步驟教大家如何減輕孤獨感：

1. 辨識（recognize）——辨識出那些孤獨的信號，不要拒絕／否認這樣的感受；

2. 理解（understand）——理解這樣的感受對你的大腦、身體、行為造成了怎樣的影響；

3. 回應（respond）——回應這個感受，例如理解朋友重質不重量，就算你的知己只有一位，都已經足夠讓你不會覺得孤單。

孤獨沒那麼可怕，你應該好好認識它

不要忽略上述 3 步驟中一開始的「辨識」，這其實是最難的步驟，因為我們總是不太願意承認正在感到孤獨，畢竟孤獨已經被污名化了，總是與失敗者、邊緣人划上等號，即便這樣的感覺其實比我們想像的還更常出現。

「永遠不知道孤獨為何物的人其實很危險。」加州大學創造力心理學專家 Gregory Feist 這樣說。

「如果沒有偶爾獨處的經歷，就不可能內省、認識自我、並完全放鬆。另外，性格內向者的朋友較少，但友誼卻更為牢固，從而帶來更大的幸福感。」

與其勉強自己四處參加無聊的聚會，讓自己在人群中孤獨，還不如和少數幾個朋友建立深厚的友誼，並且學會享受獨處／孤獨的時光。

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