文|何建華
詩人瘦丁先生曾寫過一首詩，名《道經逍遙鎮》。詩曰：
堪賦鍾靈地，雙河夾鎮流。
水回堤岸曲，戶列巷街稠。
日落芳林外，船歸古渡頭。
東風香暮晚，歌起酒家樓。
詩中的「雙河」，指的是河南境內兩條重要的河流沙河與潁河。這兩條河從西往東，曲曲灣灣一路走到中州名鎮——逍遙鎮時，竟奇怪地差點肩挨肩了，潁河南岸與沙河北岸相距最近處僅有五、六百米。千百年來，古鎮逍遙就在這呈西南東北向、狹長而擁擠的空間裡，繁衍發展，逐漸形成了西華縣的經濟副中心。省道329線直穿鎮境，西接漯河，東達縣城。沙河南岸即商水縣，古老的聖壽寺座落對岸，高高的宋塔依河而立，與逍遙鎮清真寺呎尺相對。其間無橋，延用擺渡。聞名全國的中華名吃胡辣湯，就發源在這裡，故名逍遙胡辣湯。
有關胡辣湯的來歷，坊間一直有一個大體一致的說法。相傳，宋徽宗年間，朝中大臣為討皇帝歡心，從一高僧處得到一副助壽延年的調品秘方獻上。宮中御膳廚師通過研究，認為此方是以少林寺醒酒湯和武當山消食茶為基礎，依照此方做出一種色香味俱佳的粥湯獻給皇帝。皇上用後覺得該湯美味無窮，於是龍顏大悅，遂命名為「御湯」。
宋朝末年，流落在外的御廚趙杞途經逍遙，看到東門緊鄰沙河，舟楫馳聘，西門近依潁河，形勢天成。兩河逶迤東流，鎮中寨堡堅固，乃地靈水秀之地，決計在此隱居。於是，皇宮秘方便流傳至此 。以此秘方熬制的粥湯酸辣撲鼻，醇香四溢，百姓喜愛的逍遙胡辣湯便從此興盛起來，並逐漸向外輻射，差不多遍布大半個中國。
從古至今，特別是改革開放以來，僅胡辣湯一項為西華百姓究竟帶來了多少財富，實乃無以計數。這裡講一個楊氏發湯財的故事。上個世紀八十年代初期，楊家經營胡辣湯生意，日漸紅火。平日裡，他家把賣湯時收的零碎錢隨手丟進缸子裡，晚上收回家倒入袋子，滿一袋就碼放起來。至春節，生意停了，大人小孩都有了閒時間，便男女老少齊上陣集中數錢。有時候親戚們也來幫忙。據說有一年錢數湊不准，有的說少了兩袋，有的說少了三袋。最後女主人大手一揮，「別吵吵啦，少就少吧，好好過年，爭取明年撈回來」！爭吵之聲迅即平息。
這個故事傳得挺遠，其真實程度無須考證，但至少可以證明，這楊家已經是「萬元戶」中的暴發戶了。
多年來，位於縣城黃金地段的楊鳳花胡辣湯老店，一直執湯界之牛耳。他們不光現買現賣天天門庭若市，僅裝入暖瓶，通過長途公交車或空客銷往鄭州、北京、天津、西安、廣東、深圳等地的高檔金湯，每年都在萬瓶以上。朝發午至，保你喝得燙嘴。逍遙胡辣湯總店經理高群生經營有方，直接投資或吸收加盟的分店，遍布數省，滾滾財源，令人艷羨。靠做湯料生意發財者也大有人在，其中的佼佼者胡素花，秉承「好喝胡辣湯，在家自己做」的理念，將湯料廠辦得越來越大。她以自己的名字命名的胡辣湯料，因質優價廉而市場熱銷，其名聲堪比「十三香」。
按照生意特點，胡辣湯多以家庭式經營為主，尤以夫妻店最為適宜。湯為主打，配以油條、煎包、油餅等小吃，三四個人，一兩間房，便可開業。每天凌晨三點左右開始忙碌，至下午一時許關門，掂回家的是鼓鼓的錢包。日日月月，辛苦並快樂著。如此西華人的身影，晃動在全國各地的角角落落。開豪車、住豪宅，嫁閨女娶媳婦出手大方者，其中不乏這號人。
政府引導，媒體推介，非遺申報，連續舉辦逍遙胡辣湯美食節等，均為胡辣湯產業的發展起到了推波助瀾的作用。2010年拍攝的電影《胡辣湯》，更把這一小小的飲食融入了故事與藝術。2018年3月，中央電視台「舌尖上的中國」欄目，還為胡辣湯做了八分鐘的節目呢。
有一句戲詞唱道：「小窟窿扣出了個大螃蟹」，這個大螃蟹，當喻胡辣湯乎？