肝硬化是各種原因所致的肝臟慢性、進行性、瀰漫性纖維化改變。在長期病變過程中，肝臟逐漸發生變形，質地變硬，而肝細胞也逐漸壞死，最終肝臟失去功能。肝硬化的發病高峰年齡在35~48歲。
易患人群
1、長期服藥和接觸化學毒物者。
2、血吸蟲等寄生蟲感染者。
3、長期酗酒者，長期大量飲酒導致肝細胞損害，發生脂肪變性、壞死、纖維化，並發展到肝硬化。
4、慢性膽汁淤積患者，長期的膽汁淤積會導致肝細胞炎症及膽小管反應，甚至出現壞死，形成膽汁性肝硬化。
5、代謝紊亂人群。血友病等遺傳代謝缺陷均可導致肝硬化。
6、肝臟淤血者，長期反覆的慢性心功能不全、縮窄性心包炎以及肝靜脈阻塞，這些疾病可引起肝臟淤血，使肝細胞缺氧而壞死、變性，最終導致肝硬化。
7、肝炎病毒感染者，最常見的是B型肝炎病毒、C型肝炎病毒及丁型肝炎病毒的感染者。這些肝炎轉化為慢性肝炎後，就容易發展為肝硬化。