建文四年（1402年），燕王朱棣攻下帝都應天，建文帝下落不明。同年燕王朱棣登基，是為明太宗（後嘉靖帝改為明成祖）。活不見人、死不見屍，建文帝朱允炆的下落，一直是朱棣的心頭大患。那些歸順了朱棣的建文舊臣，也始終帶著朱允炆的影子。於是朱棣乾了兩件大事：遷都北京、派鄭和下西洋。北京古稱燕京，是朱棣做燕王時的大本營，把都城搬到自己的老巢，安全感自然是不言而喻的。再加上北元經常虎視眈眈，天子守國門也能更好地保衛大明的安全。
至於鄭和下西洋，一方面是讓鄭和去宣揚大明的國威，再現盛唐時的萬國來朝。另一方面則是調查建文帝的下落，因為有傳聞說建文帝已經逃至海外。雖然官方說建文帝已經被大火燒死，但朱棣本人壓根就不信，所以在國內也到處派人暗訪。對於建文帝的下落，傳得最廣的說法是，他藏在南方某地出家當和尚了。可能是在湖南，也可能是在雲貴一帶，總而言之就是躲在大山里，讓朱棣找不到他。時至今日，每當回憶起大明初期的這段歷史，總不又得讓人思考，建文帝還有後裔嗎？
朱棣攻破應天時，建文帝雖然只有25歲，但已經是兩個孩子的父親了。其中長子朱文奎和他一起失蹤，次子朱文圭被朱棣幽禁了55年之久稱為「建庶人」。直到明英宗復辟後，同樣被囚禁的他分外憐憫這個皇叔，便將他釋放了。不僅給了他自由，還給了他許多的優待，其中包括安排妻子服侍他。朱文桂第一次接觸到女人已經是57歲了，後來他也下落不明，這一脈是否有後人遺留並不得而知。但不能確定沒有，也就不能排除有的可能性。至於太子朱文奎，他有後人的可能性就更大了。
因為是和建文帝一起失蹤的，所以他也帶著一層神秘性。據說他接了建文帝的班，也當了一個隱居的和尚。但另一種說法則認為，朱文奎壓根就沒出家當和尚，而是在苗地同一個苗族姑娘成了親還生了子。這種說法並非空穴來風，2006年時一個苗族老人拿出了自家祖傳的一方大印，他堅稱自己就是建文太子朱文奎的後代！這件事在當時引發了許多人的興趣，畢竟六百多年了，連朱允炆的去向都無法確定，怎麼能斷定他還有嫡系後人在世呢？但是在老人的介紹下，這件事開始有眉目了。
據他介紹當年建文帝一路逃到了貴州的安順一帶，隨行的還有7歲的長子朱文奎，朱文奎長大後便娶了這裡的苗族姑娘。而這位朱永斌老人，以及自己的祖上，就是他們的後代。老人之所以敢這樣說，僅僅是因為姓朱是完全沒有說服力的。但是看完他拿出的那塊印璽之後，開始有人相信了。經過鑑定，這塊印璽的年代是明初的，和建文帝所處的年代吻合。此外，印文也是九疊文篆書體，也符合元末明初的貴族喜好。印文所書的9個字是：「大仃國王都行省之印」。
「大仃國」指的是皇族流離失所、流亡帝王的小朝廷，而「王都行省」則是護駕的官員的「名分」。雖然跟隨皇帝流亡在外，但他們依舊是皇帝的臣子。正因如此，許多人都願意相信，這位朱永斌老人就是建文帝的遺脈。