2023年裁員還在持續......
過去幾周，多家的公司都裁掉了不同數量的員工，Ascendant Studios、Beamdog、水晶動力(Crystal Dynamics)、Roblox、暴雪、Epic Games、Team17、頑皮狗、Twitch和Keywords都解僱了一批員工，從10名爐石傳說開發人員到800多名Epic員工不等。
裁員的原因各不相同。例如，Embracer的重組的導致了像Volition這樣的工作室關閉。而Keywords的裁員則是因為BioWare決定終止與公司的一分外包服務合同。但是，裁員事件頻繁出現在頭條新聞中，可以發現行業存在更廣泛的問題。
那麼，為何廠商紛紛裁員？圍繞這一問題，海外多名分析師、投資者、獵頭的一致看法是當前的經濟形勢不好。
這些因素表明了當前的經濟形勢:高利率、通貨膨脹、增長放緩、生產成本上升和競爭加劇。不僅僅挑戰著遊戲行業，也影響到了其他行業，微軟、Meta和亞馬遜等科技巨頭也有大規模裁員。
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在遊戲行業中，「效率」的重要性在過去18個月里顯著上升。公司節省成本和精簡組織的緊迫感明顯增強。
而面臨壓力的CEO自然就會砍掉最大的成本塊——員工。這也是我們在近期看到的情況。
許多遊戲公司CEO都持有這樣的想法:「如果我們不裁員，競爭對手就會這麼做，然後利用效率淘汰我們。」與此同時，CEO們總認為公司有15-20%的冗餘人員。
我們可以追溯當前這波裁員潮的起源，特別是馬斯克在2022年11月裁掉Twitter 50%的員工。
馬斯克解僱Twitter一半員工的舉動無疑給其他公司帶來了示範。促使其他行業領導人也開始重新審視公司規模，考慮進行合理優化裁員。
因為在對廉價和現成資金的推動下，我們目前正處於一個經濟周期的後期，同時面臨增長放緩，生活必需品價格上漲等影響，被裁員是十分痛苦的。
「在管理人員和非管理人員的薪酬之間存在"明顯的差距"，這使大規模裁員更加難以接受，特別是在上市公司。」一位分析師提到。
隨然裁員可能有助於公司短期減少成本，並暫時改善了資產負債表的狀況，但管理層的薪酬沒有相應調整，就會存在公平性問題。
一個健康的薪酬體系，需要合理反映員工的貢獻和公司的經營狀況。高管薪酬應該與公司業績掛鉤。如果公司業績不佳，高管薪酬應該相應地調整。
疫情對當前的裁員潮也產生了一定影響。
遊戲行業在「宅經濟」期間出現了劇烈的擴張，但這種增長難以持續。隨著資金開始枯竭，許多遊戲公司被迫重新評估資金鍊，裁員成為降低成本的直接手段。
這兩三年行業也有很多賺「快錢」的想法，常常以公司的可持續盈利能力為代價。許多廠商倉促進行收購，缺乏必要的調查，也沒有合理的財務規劃。結果卻傷害了他們本意想要支持的行業。
流媒體平台過去更注重吸引用戶增長。但現在各大流媒體平台的價格水漲船高，來為行業回一點血。遊戲行業也正在經歷類似的痛苦調整期。在盲目增長後，許多公司開始處理此前無序擴張的「爛攤子」。
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可以看出，當前遊戲行業的裁員潮可能更應該被視為正常的行業調整，而不是某種深層次的系統性問題。
各個行業在發展過程中都會經歷擴張和收縮期。現在的裁員潮，很可能是後疫情時代的正常調整。疫情期間遊戲業增長迅速，許多遊戲工作室進行了過度擴張和投資。現在他們需要重新計算整業務規模和投入。
考慮到目前大型遊戲的預算規模，某個項目被取消就可能讓數百人下崗，進而對行業產生比過去更大的影響。
「就在兩三年前，遊戲行業普遍面臨人才短缺的問題，關鍵崗位空缺率高，企業間爭奪人才激烈……這也是2019-2022年初許多大公司收購的重要考量因素之一。」
同時，過去幾年遊戲公司估值過高，在疫情期間更是達到峰值，加上低利率環境促成了併購熱潮。但是現在債務成本明顯上升，自微軟宣布收購動視暴雪後，遊戲公司的估值出現了下滑。
遊戲行業還存在產能過剩和融資過熱的問題。許多廠商僱傭了大量難以盈利的團隊。他們依靠貸款和風投短期做了太多的遊戲。然而，他們對區塊鏈和元宇宙項目的投資過多，提高了員工工資，卻沒有推出新遊戲。
另一方面，玩家購買遊戲數量的減少也會影響公司的運營策略。目前玩家傾向在自己喜歡的遊戲系列中投入更多時間。《博德之門3》和《塞爾達：王國之淚》通關時間在50小時以上。買斷制遊戲如此，就更別說一些服務制遊戲了。
隨著疫情結束，人們的消費重心轉向旅遊等外部活動，購買遊戲主機的預算減少。同時新遊戲趨向次世代平台獨占，玩家需承擔更高成本。比如索尼最新的獨占遊戲不再登陸PS4，如果你想玩，就不得不多花錢購買一台PS5。
高級分析師卡羅爾·塞韋林(KarolSeverin)表示，遊戲行業增長已觸頂，未來營收增長主要依靠人口和網絡改善。隨著雲遊戲訂閱興起，玩家購買遊戲意願下降，單遊戲價值被稀釋，行業將面臨如音樂和視頻行業的壓力，這將導致遊戲需求和開發商發行商數量減少。
最後，發行遊戲數量的增長明顯快於全球遊戲收入。Steam有望在2023年登陸超過1.35萬款遊戲，而去年為1.25萬款。非遊戲公司如Netflix、亞馬遜、蘋果等也在競相進入遊戲市場，這使得遊戲業面臨更大競爭壓力。
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關於行業未來可以採取的舉措，可以利用生成式AI來協助(而不是替代)開發團隊，縮短總開發時間。UGC（用戶生成內容）也可降低成本。更多工作（美術、編程、音效製作等）將外包給其他公司，開發商可以聚焦核心優勢。
遊戲公司和投資者需要就現實的業績指標達成共識。在決策前，應評估遊戲評分、預購量、缺陷等實際指標，而非僅看玩家反響。遊戲公司需要管理好對業績的預期，投資者也需審慎看待創業公司的承諾。這是遊戲業回歸理性增長的必要步驟。
沒有任何靈丹妙藥可以解決裁員問題，因為這些裁員背後的許多因素都在行業控制之外:通貨膨脹、高利率等。
儘管存在悲觀預測，但遊戲市場今年約有1870億美元市場。「如果遊戲公司正在考慮新項目，那麼仔細規劃盈利路線(而非如何促進用戶量增長)將會變得越來越重要。此外，我們預計在未來，那些專注於滿足細分市場玩家需求，而非爭搶主流受眾的遊戲將會取得更大成功。」
受裁員影響的遊戲從業者有自身積累，仍然非常受歡迎，能夠在其他公司找到工作。同時新工作室在成長，但為了避免過度擴張，確保他們不會開支過度，一些工作室只招關鍵人才，這點也是需要考慮的。
結語
儘管面臨挑戰，但Z世代消費者的崛起和以及Meta、蘋果等大型科技公司對遊戲技術的廣泛採用，仍給行業帶來機遇。如果這一輪裁員讓行業變得更加高效和富有創意的話，那麼當經濟環境好轉時，遊戲業務必將再次成為增長先鋒。在新數字經濟中，遊戲從業者的技能和價值將繼續被需要。