「祖國沉淪感不禁，閒來海外覓知音。金甌已缺總須補，為國犧牲敢惜身。嗟險阻，嘆飄零，關山萬里作雄行。休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。」這首詩出自我國近代資產階級革命家、巾幗女英雄秋瑾，抒發了她立志為國犧牲的心聲。
秋瑾原名閨瑾，字璇卿，小名玉姑，後自稱「鑑湖女俠」。秋瑾雖是女子，但自幼身帶豪氣，愛好習武，是一位性情奔放、有著遠大志向的女子。她從小崇拜岳飛、文天祥、花木蘭、秦良玉等民族英雄和女中豪傑，蔑視封建禮法，提倡男女平等。
1904年夏，秋瑾衝破封建家庭的束縛，選擇自費，東渡日本留學，尋求救國救民的真理，還積極參加了留日學生的革命活動；1905年，秋瑾回國加入光復會；同年7月，再赴日本東京，加入同盟會，被推為評議部評議員和浙江主盟人。翌年歸國，在上海參與創辦中國公學；1907年1月她創辦我國第一份婦女報刊——《中國女報》，號召婦女為爭取解放而鬥爭；1907年2月回浙江，接任紹興大通學堂督辦，與徐錫麟共籌在皖、浙兩地發動武裝起義。
為有效組織武裝起義的力量，秋瑾全力整頓光復會組織，還聯絡了會黨勢力，組織「光復軍」。她與徐錫麟聯繫，制定了皖浙起義計劃，「以安慶為重點，以紹興為中樞」，大通學堂成為當時浙江革命的大本營。1907年7月6日，安慶起義失敗，7月13日清兵包圍大通學堂，秋瑾不幸被捕。
負責抓捕的是山陰縣縣令李鍾岳，他是個取了功名，被安排到了山陰縣當縣令，負責抓捕時任職還不足半年。在讀書期間，李鍾岳就十分欣賞秋瑾的才學，出於惜才愛才之心和對秋瑾的尊敬，李鍾岳一讀書人，好不容易考直按兵不動，竭盡全力讓秋瑾集結的師生逃跑。後來在知府貴福的逼迫下，不得已抓捕了秋瑾，之後提審被捕之人時，秋瑾被單獨安排審訊，審訊時專門為她安排了座位，準備了紙和筆，兩人交談不像審訊，更像是文人之間的交流。
處決前李鍾岳將秋瑾提審至大堂，詢問她還有什麼要求。秋瑾感激李鍾岳的暗中袒護，提出來三個要求：准許寫一封訣別信；不要梟首；不要剝去衣衫。
李鍾岳雖為監斬官，可職低權小，向上級申請後，也只滿足了秋瑾的後兩個要求。秋瑾死後，李鍾岳因袒護秋瑾的罪名被革職，革職後的李鍾岳回到了杭州，但是因為心中有愧，一來抓捕了秋瑾，二來未能滿足自己尊敬的巾幗英雄的心愿，故而時長念叨著「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」之類的話。
據說，李鍾岳在秋瑾死後，鬱鬱寡歡，陷入了深深的愧疚之中，甚至一度產生了自殺謝罪的念頭。他先是跳井尋死，被家人發現及時救起，未過幾日，又嘗試在家中一棵老樹上結繩，所幸被妻子及時發現。幾次尋死未成，引起了家人的防範，他們密切關注著李鍾岳的一舉一動。不過，百密一疏，李鍾岳還是趁家人不注意的時候，在房中懸樑自盡了。他世時只有53歲，距離秋瑾遇難不過百日。
李鍾岳的自殺，引起了當地仁人志士的關注，還在報紙上進行了大篇幅的報道，社會各界人士紛紛開始聲討浙江巡撫和紹興知府，為秋瑾和李鍾岳伸冤。所幸的是，在仁人志士和廣大群眾的呼籲下，兩人的冤屈得到了洗刷，「劊子手」也身敗名裂，得到了應有的懲罰。
秋瑾在生命最後關頭，得到像李鍾岳這樣的知己，惺惺相惜，也不失為一樁美事。秋瑾犧牲後，英雄子女今何在？其子王沅德畢業於上海正風大學，畢業後擔任報社社長，後來又任中學教員。王沅德在湘潭、武漢等地經營商業，一度成為湘潭首富，他同情革命和貧苦大眾，仗義疏財，多次資助革命活動，災年期間賑災濟貧。新中國成立後，王沅德主動將所有的田產與私宅上交人民政府。1955年，王沅德突發腦溢血逝世，終年58歲。
秋瑾的女兒王燦芝繼承母志，她學文有成，對武術也有特別的研究，繼承了母親任俠尚義的性格，別號「小俠」。後來，王燦芝找哥哥王沅德拿了幾千元錢，於1928年赴美國留學，她專攻航空專業，成為了中國第一位女飛行員，1967年，王燦芝突發腦溢血逝世，終年66歲。秋瑾的後人都非常優秀，成為國之棟樑，讓人敬佩。