寄居於葫蘆廟裡的窮儒賈雨村與甄士隱原本並無多少交情和交際,因為是鄰居,甄士隱的家就在葫蘆廟旁邊,所以出來進去的常碰面,但也只是打個招呼,點頭之交,僅此而已。就因為賈雨村說了一句恭維奉承的話,使得甄士隱瞬間對他產生好感,乃至邀請到家中做客,還意外成全了他的一段姻緣佳話並功名仕途。
甄士隱曾經抱著小女甄英蓮出來遊玩逛街,甄士隱與賈雨村打了照面,賈雨村見到英蓮驚嘆道:「女公子眉間竟有顆紅痣?」甄志隱不解其意,眼望著他,賈雨村隨後大讚:「此乃大吉大利之相!」賈雨村這話甄士隱聽著無比舒服,畢竟,夸誰家孩子誰能不高興啊?
隨後,甄士隱就邀請賈雨村來家中做客,正值甄家有客,賈雨村候於書房。窗外有丫環嬌杏對他多看了兩眼,雨村遂以為其有意於他,便自我陶醉起來。認為嬌杏乃一慧眼女子,已然把她視為一紅顏知己了。
又適逢中秋佳節,賈雨村不免對月傷懷,由感而發,便隨口吟成此詩,「時逢三五便團圓,滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出,人間萬姓仰頭看。」賈雨村吟罷此詩,因又思及平生抱負苦未逢時,乃搔首對天長嘆,接著高吟出,「玉在櫝中求善價,釵於奩內待時飛。」
賈雨村吟完前聯時,值甄士隱走來,邀至院中飲酒賞月。明月當頭時,已有七八分酒意,狂興不禁,乃對月寓懷,「未卜三生願,頻添一段愁,悶來時斂額,行去幾回頭, 自顧風前影,誰堪月下儔。蟾光如有意,先上玉人樓。」甄士隱聽了,心知雨村必非久居人下者,便慷慨解囊,資助他赴京應考。
之後,賈雨村果然榜上有名,得中進士。隨後便把甄士隱家的丫頭嬌杏娶回家了。看吧,原本一句奉承話,竟然能贏得「知己」並慷慨解囊,助他趕考一舉成名。倘若沒有路費盤纏,任他才高八斗學富五車,進不了考場誰又認得他?
其實,甄英蓮的那顆硃砂痣並非吉痣,而是一個凶痣,主「桃花劫」的。