三國時期時局動盪，戰爭頻發，冷兵器時代兵器就變得尤為重要。行軍作戰，耗時耗費巨大，結果往往是殺敵一千，自損八百。特別是如果大軍遠征，後方空虛，可能得不償失。如果能夠招降敵人，那一方面是將損失降到最小，另一方面節省了寶貴的時間。由於戰爭未起，還能提高聲望，得到民心。
一、曹操招降張繡。如曹操兩次招降張繡。第一次張繡主動投降後又反了，殺了曹操的兒子、侄子、大將典韋。後來，曹操來報仇，也沒得到便宜，損兵折將。曹操還想再打張繡，謀士說還是招降比較好。於是派劉曄前往，一說成功。曹操落了個心胸寬廣的名聲，又得了大將、謀士賈詡、城池和兵馬。關鍵是，如果你再打張繡，他就投降了袁紹，成為自己的勁敵。一南一北，讓曹操作戰極為被動。 二、曹操招降徐晃，勸降關羽，勸降孫權，勸降周瑜，勸降張魯劉德與呂布據守徐州，共同反曹。曹操一方面表劉備為徐州牧，一方面密書一封給劉備，讓他殺掉呂布。這也是另外一種方式勸降。曹操追劉備的時候，劉曄還讓曹操招降劉備，說我們初至襄陽，必須先買民心，如果硬攻劉備，百姓肯定遭殃。不如說降劉備，顯示我們愛民之心。如果劉備真降，則荊州之地，可不戰而定。三、劉備招降劉度費觀。劉備攻打零陵的時候，抓住郡守劉度的兒子劉賢。諸葛亮把他放了，給他穿衣，賜酒壓驚，教人勸劉度投降。如果不降，則打破城池，滿門盡誅。劉賢回零陵後見到父親劉度，備述孔明之德。於是劉度投降。諸葛亮讓劉度仍為郡守，讓劉賢赴荊州隨軍辦事，其實是抓了一個人質。
三、劉備招降馬超。馬超攻打葭萌關，當時馬超和張飛連續作戰。無論是誰殺了誰，都是劉備的巨大損失。後派李恢說服馬超，很容易就破了益州。
四、孫權招降傅士仁、糜芳。孫權派虞翻招降了傅士仁。呂蒙給孫權出主意，讓傅士仁又招降了糜芳。這就斷了關羽的後路，讓關羽最終受縛。