1960年10月，一個大雪紛飛的日子裡，一位衣衫襤褸、蜷縮在街角的老人靜靜地閉上了眼睛。等到村民發現時，他的身上已經蓋上了一層厚厚的雪，被寒風吹得一動不動。
人們只知這是一個落魄的老人，誰能想到，這個默默無聞的乞丐，竟是曾經赫赫有名的紅軍將領熊國炳。
要知道，他可是當年川陝蘇維埃政府的主席，和敵人打過不少硬仗。這位曾經的英雄，失蹤23年，過著沿街乞討的生活，最終餓死在街頭，為何他寧可如此，也不願向組織暴露身份？熊國炳為什麼會落到如此地步呢？
熊國炳的故事得從他的童年說起。晚清末年，天下動盪，他出生在四川一個貧寒家庭中，家中常年食不果腹，靠著父母辛勞的耕作才勉強填飽肚子。
即便生活艱難，父母還是傾其所有供他上學，希望兒子能出人頭地。但隨著弟弟妹妹相繼降生，一家人連溫飽都難以維持，熊國炳的讀書夢也被迫中斷，年紀尚小的他開始跟著父母下地幹活。
不久後，熊國炳被過繼給了一戶行醫為生的家庭，養父母雖窮，卻對他視如己出。為了給他攢下讀書的錢，養父上山採藥、奔波勞累，只為讓這個孩子有機會改變命運。少年熊國炳滿懷感激，決心好好學習，用知識改變自己與家人的命運。
然而，命運偏偏不曾垂憐。養父在一次採藥中意外身亡，養母悲痛不已，臥病在床。不到一年，她也撒手人寰，留下孤零零的熊國炳，滿懷愁緒。
帶著滿腹的苦楚，熊國炳開始四處打工為生，漸漸地，他遇到了生命中的「貴人」——紅軍偵查員劉子才。
劉子才表面上是收購皮毛的商人，實則是中共地下黨員，負責情報搜集和聯繫愛國志士。當他看到熊國炳沉默寡言卻堅韌無比的樣子，便決定了解一番。兩人相識後，劉子才對熊國炳的崇高志向十分欽佩，而熊國炳也被我黨反帝愛民的信仰深深吸引，很快便接受了紅色思想。
不久之後，在劉子才的推薦下，熊國炳加入了紅軍。這一刻，他的人生從此翻開新篇章。他投入到革命工作中，帶領民眾抵抗地主壓迫，建立蘇維埃政府。
得民心者，方可成大事，熊國炳一心為民，在他的領導下，川陝蘇區的百姓逐漸擺脫了地主軍閥的剝削，過上了相對安穩的生活。因為他的卓越表現，1933年他被任命為川陝蘇區蘇維埃政府主席，並在袁克服的介紹下正式加入共產黨。
然而，戰爭的硝煙沒有停歇。1935年，紅軍主力被迫撤離川陝。曾經保護人民的力量一走，地主和軍閥們便如瘋狗般展開了瘋狂報復。
熊國炳的兩個孩子不幸被殺，妻子也活活餓死。敵人甚至連他的親生父母、兄弟姐妹都不放過，或是殘忍折磨，或是逼迫他們流浪。
得知親人的慘死，熊國炳心如刀割，心中無數次想要報仇雪恨。但他深知，只要軍閥地主的勢力存在，像他家人這樣的悲劇只會一次次上演。
真正的仇敵，不是某個人，而是整個腐敗的軍閥統治。他不顧私仇，將悲痛化作戰鬥的力量，始終衝鋒在前，哪怕傷痕累累，依然不屈不撓。
1936年，熊國炳所在部隊遭到馬步芳的猛攻，紅軍因裝備和補給匱乏，形勢危急。他們被迫突圍，熊國炳不幸中彈受傷，倒在了戰場上，隨後被敵軍俘虜。
他佯裝成一名普通伙夫，裝作無關緊要的雜役，敵人對他疏於防範，終在好心村民的幫助下成功逃脫。
然而，紅軍已在長征的路上，敵人的封鎖使他難以找到黨組織。他只能在甘肅小城隱姓埋名，過起了流浪生活，甚至與一位當地寡婦結婚，心中雖一日未曾忘記紅軍戰友，但卻找不到重歸組織的契機。
解放戰爭結束，國家迎來和平，百姓安居樂業，此時的熊國炳已是白髮蒼蒼，滿身疲憊。戰友們成了共和國的中流砥柱，而他卻一無所有。
按理說，他完全可以表明身份，憑藉過往功績安度晚年，但他沒有。
他說：「我無顏面對那些已為國捐軀的戰友，是我自己拖累了組織。」
他選擇默默無聞，做一位旁觀者，哪怕過得再清貧，也從不再主動找組織。
熊國炳的後半生，走得如此艱辛。他為生計四處乞討，靠幹些零工維持生計。然而，1960年，席捲全國的災難使他的生活更加窘迫。
那一年秋末的一天，他蜷縮在村頭，身上的衣服早已濕透，被風雪覆蓋。幾日後，村民們才發現他已不幸離世，倉促地將他埋葬在了一處土坑中。誰也不會想到，這位衣衫襤褸的老人，竟曾是紅軍的一位高級將領。
早已在世間漂泊幾十年的英雄熊國炳，最終以這種方式告別了世間，未曾留下一字遺言，卻用一生默默詮釋了忠誠與無悔。
