文 | 呂天楊
編輯 | 朱燕萍
旗下擁有獨立音樂廠牌AWAL的音樂發行與版權管理公司Kobalt近日與由Mr Eazi建立的emPawa簽署了一項全球協議，此次合作包括版權代理、emPawa所有歌曲目錄和未來作品的同步授權和一系列創意服務。
Kobalt執行長Laurent Hubert對於此次合作表示非常期待：「Mr.Eazi的團隊在很短時間內就做出了令人印象深刻的曲庫目錄。他們對本土音樂的熱愛和對公司發展的目標都應該被世界看到，我們將通過全球創意小組和部門對他們提供全方位支持。」
賦能新生代藝術家和非洲音樂
「為下一代非洲藝術家賦能」，這是emPawa寫在官網首頁的標語。
由奈及利亞歌手兼企業家Mr.Eazi創立的emPawa，通過與Beyonce、J Balvin、Bad Bunny以及Major Lazer的成功合作，已經在行業內初露頭角。Mr.Eazi本人和emPawa旗下藝人J.Derobie、Killertunes、GuiltyBeatz、Whoisakin和Joeboy發行的單曲《Baby》、《Beginning》在包括奈及利亞、烏干達和肯亞在內的幾個非洲國家的Apple Music榜單登頂。
Mr.Eazi曾說：「emPawa是我在開始做音樂時就希望有人創造出來的東西。有時候你需要的只是一個人對你的信任。」Mr.Eazi建立公司的初衷也很純粹，那就是通過資金支持和儲備知識幫助新人藝術家最大程度發掘他們的音樂潛力。
emPawa是一個集市場營銷、音樂分銷、音樂發行、廠牌服務、職業諮詢、定製非洲音樂活動和現場演出等服務於一體的獨立音樂公司。此外，emPawa還開設了為期三周的大師課項目，每年獨立音樂人可以提交參與申請，emPawa會選擇其中一部分參與到項目中。
該項目共開設過兩次，分別是2018-2019年的emPawa100，和2019-2020年的emPawa30。該項目作為一項人才培養計劃，旨在幫助新興非洲藝術家在音樂行業獲得資助、指導和教育。
大師課會請來業內人士作為導師聆聽音樂人的作品和想法並給出反饋，並給音樂人一系列獲得原創beat並進行創作的渠道。在大師課期間，來自其他行業的專業人士也會提供針對一些問題的相關見解，例如如何與電台主持人接洽、與唱片公司打交道、音樂合約的行話、流媒體服務策略，以及如何進行市場細分等。
在項目結束時，每個參與的藝術家都將展示他們的音樂商務計劃書。
emPawa創始人Mr.Eazi
從拉各斯到倫敦
Mr.Eazi隨著Afrobeats浪潮前進
在奈及利亞最大港市拉各斯的街頭，隨處可見隨著非洲音樂節拍而起舞的年輕人們。在這裡，音樂和舞蹈融在人們的血液里；在這裡，人們對音樂有著狂熱的追求。
走進當地「矽谷」，你只需要告訴對方你想聽什麼音樂並支付一些費用，這些歌曲便可以通過合法或非法手段導入進你的手機，這也是當地一種特色「付費音樂」模式。
Mr.Eazi就是在這樣一種環境下長大的。雖然從16歲移居加納開始創作音樂，但Mr.Eazi從來不以音樂人自居，而是商人。
他曾嘗試過六次創業，包括飲料進口、金礦開採和食品分銷等，但最終還是回歸了家鄉的奈及利亞音樂。甚至，在他的創新下誕生了Afrobeats（新式非洲音樂）的一個子流派——Banku Music。該流派將加納的音樂流派highlife與奈及利亞和聲相結合，同時與當下流行的雷鬼、R&B和hip-pop流派混合，協同創造出一種本土與流行相結合的音樂形式。
這種本土音樂和流行音樂的結合，既是一種在音樂上的大膽嘗試，也是為了將家鄉文化推向國際的一次商業化進擊。
2009年，加納裔英國音樂人Fuse ODG描述自己的音樂是「嘻哈融合著非洲音樂氛圍」；2011年，他回到故鄉，發現了Azonto舞步和Naija節奏並深受影響和啟發。在回到英國後，他立刻將其融入了他的音樂形成了Afrobeats+U.K funky，Fuse ODG的單曲在2012年大獲成功，一度達到英國單曲榜第七名。
自此開始，在英國Club里播放的歌曲可能三分之一都是Afrobeats，這已成為新潮流。Mr.Eazi的音樂創作地點也從拉各斯轉移到倫敦。
2019年，Mr.Eazi在科切拉首次亮相，同年啟動了上文提到的人才培養計劃。
Mr.Eazi表示：「我們需要合作來共同將非洲音樂推廣到全世界，增加曝光度。此次合作將基於我們在過去幾年內所做出的成果與Kobalt的科技驅動，最大化我們對於非洲音樂、文化和歷史的了解程度。我們不僅可以共享Kobalt的全球創意庫，還能實時聯繫到每一個相關團隊人員。」
Kobalt英國的創意總監Alison Donald評論道：「Eazi是一位鼓舞人心的企業家，他在自己事業有成的職業生涯中力圖賦予其他藝術家以力量。我們很高興能與emPawa合作開展業務，我們期待著將emPawa帶到更大範圍的全球受眾面前。」
編譯來源：
《Kobalt signs publishing deal with Mr Eazi's EmPawa publishing》
《KOBALT INKS GLOBAL PUBLISHING DEAL WITH MR. EAZI』S EMPAWA》