在這裡我要再介紹道家所講的「伏食煉丹」。在我們的甲骨文里，也就是中國最古老的文字，「丹」字跟太陽的 「日」字一樣，就是一個圓圈中間一點，空空洞洞之中有一個東西。後來把這個丹字中間加了一橫，有各種寫法，反正是代表有個東西在一個空洞的中間。
我們曉得道家有三種丹的分類，所謂天元丹、地元丹、人元丹。我們普通一般打坐做工夫，打通任督二脈、奇經八脈，煉精化氣，鍊氣化神，煉神還虛，都是自己做工夫在身體中煉成了人元丹。現在一般練氣功的人還做不到，真正煉丹成功的還只是人元丹。
人元丹是根據道家的《高上玉皇胎息經》來的。這本經講到上藥三品，就是人本身的精、氣、神，我們後世一般打坐修道做工夫都在搞這個東西。這個就又要扯到明朝的大儒王陽明了，他同朱熹對中國文化影響都非常之大。不過他同朱熹的路線相反，是走陸象山這個學派的路線，而且佛道兩家他都學過。在他傳記里都有，能夠未卜先知，不過後來他放棄了。為什麼放棄？也就是書讀多了，官做大了，「道」就不容易修成功了。王陽明雖然最後放棄了學道，可是也吹了一句大話，依我們現在觀念看來是逃避的心態，他說道家也不必修，在那裡練氣功打坐，上通下來，下通上去，一天時間都浪費了，王陽明認為那是「搬弄精神」。
但是我們再仔細看看王陽明這一句話，他承認人的生命里有一個東西叫做精神，他至少承認這一點。我們常常聽到有恭維人精神不死，精神是什麼東西？精神是不是一個真東西？這是個問題！如果是真東西的話，就可以把握回來，把握回來就叫做人元丹。王陽明後來為什麼能夠搬弄精神而不搬了？