我們都知道，
中國人擁有著世界上最豐富的烹飪技巧，
但要說對中國人影響最深的烹飪方式，
炒必須有提名。
雖然比起蒸、烤、煮等方式，
炒菜直到宋代才逐漸出現，
但卻迅速成為中國人最愛的烹飪方式之一，
並且影響到了中國人生活的方方面面。
就飲食來說，炒菜的出現，
讓中國人從早期的分餐制變成了合餐制，
這是因為炒菜必須趁熱吃才能更有味道，
比起一道道上，
一起吃同一道炒菜顯然會更方便。
而據說也是因為炒菜的出現，
中國人在吃飯的時候，
慢慢養成了一句口頭禪：
在促進了合餐制發展的同時，
炒菜也讓「家」與「團圓」的概念，
變得更加深入人心，此後在中國人心中，
一家人坐在一起吃團圓飯變得更加重要。
到了後來，
中國人連在工作上都能用到「炒」，
比如說「炒魷魚」，
可見炒在中國人的生活中有多麼常見和重要。
甚至外國人都知道炒對中國人的意義，
在國外，不少外國人對中國的印象，
不是「絲綢」、「瓷器」或「茶葉」，
而是「炒鍋」。
很多海外中餐館把自己叫做「China Wok」，
也就是中國炒鍋，在外國人眼中，
炒鍋仿佛是來自東方的神秘力量，
能做出各種風味誘人的美食，
同時它還有一個了不起的特點：
很多外國人在接觸中餐之後，
都會忍不住發出這樣的感慨：
這裡面其實涉及很多因素，
比如說裝盤、切菜速度等等，
但還有一個重要原因，
就是中國廚師熟練掌握了炒這門技術，
比起其他的烹飪方式，
炒菜的速度往往要快上不少。
相傳在古代的時候，
因為社會經濟的發展，
不少古人喜歡下館子，
但如果一家餐館的上菜速度比較慢，
就可能讓顧客失去耐心，
因此廚師必須想辦法加快上菜速度。
而炒菜在此時就展現它的優勢了，
並且炒菜不僅速度快，
還能夠掩蓋食材味道不夠好的缺陷，
我們平時也會發現，
一種不怎麼好吃的食物，
炒過之後味道基本不會太差。
可以說，
炒菜不僅推動了中國古代餐飲業的發展，
也拯救了不少古代貧苦人家的飯桌，
即使食材較差，但只要有一點點油，
就能炒出美味的佳肴。
比如說內臟、野菜等食物，
有些味道腥臭，有些味道苦澀，
普通的烹飪手法製作後往往難以下咽，
但炒過之後卻非常美味，
這也是為啥很多外國人，
至今無法降服下水的原因之一。
那麼問題來了，
這種了不起的烹飪方式，
為什麼中國人能創造，
古代歐洲人就不行呢？
學會炒菜技術其實不算難，
但要有支撐炒菜的工具就不容易了，
沒有錯，那就是炒鍋！
要知道即使是中國人，
也要等到宋代才有辦法製作出合格的鐵鍋。
相比之下，
那時候歐洲人的煉鐵技術可就有點糟糕了，
好不容易煉點鐵都打造武器和農具了，
沒有幾口鐵鍋，自然烹飪方式就無法進化。
直到今天，
大部分歐洲人吃東西還停留在煎一煎、
烤一烤、拌一拌的程度。
同時要想掌握炒菜，
更關鍵的是要會掌控火候，
炒的技法多樣，分為生炒、熟炒、
滑炒、清炒、干炒、抓炒、軟炒等，
不同的炒法需要不同的油溫、時間、火候。
就拿廣東有名的干炒牛河來說，
一定要講究火候，火力的大小、
油溫的高低、加熱的時間，
以及投料、煸炒、翻鍋、起鍋缺一不可，
這樣才能有鑊氣。
這是一種長年經驗累積後的技巧，
也是中國人在數百年的摸索中掌握的力量，
從某種程度上說，
炒菜就是一種東方的神秘力量。