拍《龍之吻》的時候,導演在歐洲找出50位武術冠軍對打,李連杰大發龍威,神功再現。此片一出,奠定了李連杰在好萊塢一線演員之位,被外國人視為李小龍的接班人。
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可是如此精彩影片,李連杰卻勸青少年勿看,其原因何在?
就在眾人為李連杰拒拍《黑客帝國》續集眾說紛紜的時候,李連杰的經紀人安排了一次李連杰與盧貝松的聚會,在一個酒吧里見面。盧貝松是法國鼎鼎大名的導演,以《這個殺手不太冷》與《第五元素》飲譽影壇。盧貝松十分喜歡功夫片,崇拜李小龍,對真功夫也頗為識貨。盧貝松以前看過李連杰主演的電影,對李連杰頗為賞識。
兩人見面後,盧貝松立刻被李連杰的魅力吸引住了,李連杰那種天生的英氣令這位名導大感賞心悅目。李連杰從盧貝松身上也感受到了來自法蘭西的浪漫氣息,覺得這個導演與自己很有緣份。一種奇妙的情緒使他們兩人惺惺相惜,盧貝松當即決定要打造李連杰。
談完話後,盧貝松在接受法國《影棚》雜誌採訪時,毫不掩飾對李連杰的欣賞,他說:「李連杰是個了不起的演員。我以前看過他演的電影,我也認識他的經紀人,經紀人一直提議安排我們見個面,但是始終沒有機會。不過我們最後還是碰上了,大家聚在一起喝了一杯,我立刻就被他的魅力吸引住了。雖然來自不同的文化背景,但是一種奇妙的元素迅速地使我們相互了解。」
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由於雙方都持積極的合作態度,2000年6月份,他們見面後不久迅速敲定檔期拍一部武俠電影。當時,李連杰有一部影片於12月份開機,他擔心與盧貝松的合作時間緊促,不能拍好。盧貝松馬上告訴他說:「如果這是跟什麼大公司合作,就算再多給你三年都不一定能完成,可我們干,就一定行。」
「好!那我們就一起干。你先把劇本拿出來,如果劇本沒有問題,馬上開拍。」李連杰也是一個乾脆的人,馬上表明自己的態度。
盧貝松是個辦事效率很高的人,一個月後,他與羅伯特·卡門拿出了完整的劇本。因為是名導演,順利籌集了2500萬美元資金,片名定為《kiss of The Dragon》(中譯《龍之吻》)。
劇本寫好後,盧貝松叫人將劇本翻譯成中文版本,然後派專人送到李連杰的家中,李連杰通讀了劇本之後,十分感動,覺得劇本寫得不錯,決定接下這部戲。
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」
為了確保票房,盧貝松邀請了法國導演克利斯納宏與香港動作導演元奎掛職。影片有盧貝松獨特的幽默,擅長的槍戰和飛車場面。還邀請了美國女明星布莉姬·芳達演女主角,與李連杰共演一部電影。
布莉姬·芳達出生於演藝世家,氣質清純,有秀麗的外貌,她一直很想與盧貝松合作,對李連杰的功夫也推崇備至,說:「李連杰的功夫像詩歌一樣韻味無窮,這部影片一定會很好看。」
拍攝前,對於這部影片,李連杰也有很高地期待,他說:「我對在美國獲得很高票房收入的《致命羅密歐》並不滿意,因為我的老觀眾並不喜歡它,我希望精心打造的《龍之吻》能夠得到所有觀眾的喜愛。」
值得一提的是,李連杰在《龍之吻》中不僅做演員,還兼任監製與武打設計,甚至有部分情節都是出自於他的手筆。為了求得動作的精彩,李連杰還藉助自己的網站,向影迷了解大家喜歡什麼樣的武打場面,這充分證明了李連杰的一番苦心。
一切就緒之後,劇組於9月份移師歐洲拍片,在一家有163年歷史的Place Hotel開拍。這家飯店的裝潢、設備極其豪華,古意盎然。當劇組大隊人馬抵達時,立刻引起一陣騷動,方圓十幾里的影迷都涌過來,希望一睹明星、名導的風采。
為了保持拍攝機密,劇組包下飯店的一層,嚴密看守,閒雜人員一概不能接近,不能越雷池一步。
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拍《龍之吻》的時候,在《臥虎藏龍》影響下,功夫片在西方大為盛行,但是,西方功夫片很大程度變成了吊鋼絲加電腦特技的假把戲,演員只需訓練一兩個月就可以來拍功夫片了,像《黑客帝國》與《木乃伊》中沒有功夫基礎的洋人也可以在空中飛來飛去,打得很瀟洒。老外也自嘲地稱這種片子叫做「Wife Fu」片,意思是沒有什麼真本事的功夫片。
鑒於這種情況,《龍之吻》主創人員想拍一部真正意義上的功夫片,追求一種拳拳到肉的效果,剔除中國功夫的花架子,融合西洋拳術的乾脆、實用、利落的特點。為了取得真實效果,劇組在歐洲聘用了50多位功夫好手與李連杰對打,包括法國武術冠軍Pacal、Gentil、Mickael、Million及Hong Nghi,他們都受過多年的正規武術訓練,打起來虎虎生風。
影片中的大反派是由土耳其出生的演員切基—卡尤扮演,他的動作也是非一般演員可比的,觀眾在《007之黃金眼》和《愛國者》中能看到他,他在片中表演十分出色,光彩照人,不是那種Wife Fu中的演員。
《龍之吻》一片在營銷的時候,提出一個響亮的口號:一反用虛假的動作拍片,打鬥真實——沒有鋼絲,沒有電腦特技,和現實生活中的人一樣,人人都站在地上打。
真實的打鬥是這部影片的最大賣點。
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在影片中,李連杰擊斃那個黑幫頭目既不是靠武功也不是靠槍,而是展示了中國神奇的針灸,一枚刺入頭目的脖項中,七竅流血而死。試映中,老外對這一招笑得樂不可支,連說神奇、幽默。
由於沒花一大筆開支做電腦特技,劇組省下錢到歐洲的名勝古蹟中拍片,令早已厭煩美國都市的觀眾可以從中感受迷人的歐洲風情,這又是一大賣點。
另外,這部影片還有一個賣點是名導明星、真功夫、美女、大反派、靚風光。影片類型為動作、恐怖片。
在法國拍片過程中,李連杰遇到一件趣事。當時英國正在上映《致命羅密歐》,李連杰因拍片無暇到英國去進行宣傳,於是大批媒體前往法國探班兼採訪。李連杰在法國受到了媒體的禮遇,非常高興,談興也濃。他興致勃勃地說:「自己在《轟天炮》第四集中因反串一個大壞蛋而紅遍好萊塢,他不介意繼續扮演這類角色。自己與梅爾吉勃遜合作愉快,若《轟天炮》續集中還有大反派角色,他將演得更像一個壞蛋。」
這話說完後不久,李連杰的根據地——香港方面傳話來,對他說,香港觀眾認為李連杰在香港電影里演的都是英雄,是正派的象徵,怎麼一到好萊塢就變樣了?這是什麼原因?要李連杰做出解釋。面對壓力,李連杰不得不讓步,表示以後不能再演壞蛋了。可知,李連杰演的英雄形象已深入人心,成為一個樣板。中國影迷對他演大反派更不是滋味,一家報刊刊發了一個影迷的來信,說看到李連杰現在的努力,雖然很敬佩,但心裡很不是滋味。
《龍之吻》很快就拍好了,影片上映前,劇組在洛杉磯舉辦了一場特別觀摩會,李連杰攜女主角布莉姬·芳達出席,兩人光彩照人地出現在媒體面前。看完电影後,由於該片定為R級,李連杰覺得小孩子不宜觀看這部電影,一向仁慈的他在自己的網頁里對廣大觀眾說,因為此片拍得異常真實,打鬥場面拳拳到肉,電影的內容和動作全是以成人的角度去拍攝,有許多暴力與血腥的鏡頭出現,所以,希望各位家長別帶子女去看《龍之吻》。
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美國的校園犯罪觸目驚心,這跟電影中宣傳暴力有很大關係。李連杰的一番苦心,得到了社會各界的讚譽。
《龍之吻》在7月6日美國獨立日(國慶節)首映,這一時期推出的電影都是很有「男人味」的,要麼拯救地球,如《世界末日》;要麼風暴沉船,如《完美風暴》。敢在這個時間衝出來的電影,都具備了相當的實力,這也證明了李連杰的實力。《龍之吻》公映後,票房果然不錯,不久便歸本有餘。半年以後,《龍之吻》票房0.37億美元,凈賺1200萬美元,電影公司人的心裡樂開了花,對李連杰寵愛有加。行家說他的下一部片酬將逾千萬美元,當之無愧成為好萊塢一線紅星。