全球最大的鴉片產區在哪裡？多數人會回答在「金三角」，實際答案是阿富汗，共有罌粟種植面積32.8萬公頃，等於半個上海市區的面積。更恐怖的是，阿富汗赫爾曼德省九成耕地種的不是農作物，而是罌粟。
聯合國公布全球非法罌粟種植面積及產量數據時，曾多次提到赫爾曼德省：阿富汗世界第一（32.8萬公頃，赫爾曼德占其中的42%），緬甸第二（3.73萬公頃），墨西哥第三（3.06萬公頃），寮國第四（0.57萬公頃）。
那麼，赫爾曼德是如何做到如此大面積種植罌粟的呢？ 赫爾曼德全省面積約5萬多平方公里，大部分地區都處於半沙漠地帶，18世紀英國人在這裡修建水壩並引導農民種植罌粟後，赫爾曼德才進入「鴉片王國」的時代。
赫爾曼德省分13個地區的1100個村莊，全省居民約90萬人，其中農民70萬人。恐怖的是，這70萬人幾乎全員種植罌粟，因為這裡的土地實在太適合種植罌粟，日照足、土壤肥沃、引水便捷，幾乎滿足罌粟生長的所有條件。
長期的混亂與動盪令赫爾曼德農民貧困交加，逐漸從種植煙草、甜瓜、棉花等農作物轉變為全民種植罌粟的現狀，上至九十老翁、下至三歲幼童，不少山區的孩子一天學也沒上過，卻個個精通罌粟種植及採摘技藝。
在赫爾曼德Boghra運河以北和1號高速公路以南地區，2007年時只有十戶居民，2017年後有2.6萬戶居民，幾乎全部來自赫爾曼德其他地區。越來越多搬遷來的種植戶，直接將方圓數十公里內的山坡都種滿了罌粟。
2010年，赫爾曼德遭遇百年不遇的大規模乾旱，河水斷流後只能依賴地下水資源，產量銳減至不足原先的15%，從而導致全球鴉片價格狂漲450%。可想而知，這個鴉片產區在全球市場上的分量有多重。
按照本地農戶的預估，每公頃種植園的收成都在60公斤以上，這個數字遠比緬甸和寮國等其他金山角地區要來的多，且品質更高。所以，這裡的居民並不貧窮，規模稍大的種植戶有車有房還能用上太陽能，十分普遍。
沒被打擊過嗎？答案自然是有，而且是經常的。 從阿富汗和聯合國的數據來看，幾乎每年的種植與收成季節都會有大規模掃蕩行動，但隨著種植戶的收入增加，開始逐步將種植園轉移到更隱秘、交通更不便的地方。
阿富汗政府每年摧毀的罌粟種植面積都在數萬公頃以上，繁忙季節甚至匆忙到全員出動都來不及統計，直接就地燒毀。至於成品和半成品的數量，那就更沒法統計了，但公布過最少的一年是11噸。
為了協助阿富汗對鴉片進行迅速治理，聯合國特許美英兩國軍隊進入協調處理，從早期的地面部隊逐步推進，到後期直接以直升機對進行喊話並發射燃燒彈來燒毀種植園，付出的代價不可謂不大。
各種措施之下，阿富汗罌粟種植面積與鴉片產量急劇減少，預估在8000公頃左右。然而，赫爾曼德並沒有遭受太大打擊，反而在更加隱秘的種植園內出現職業「童工」的身影，這也大大影響了各方對種植園的打擊。
目前的最新數據是，赫爾曼德鴉片產量占全球總量的80%，也可以這麼說，把墨西哥和金三角、金新月（除赫爾曼德外）的產量全部加起來，也只有赫爾曼德的1/4。名副其實的全球最大鴉片產區，因此得名「鴉片王國」。