1954年和1961年，聯合國在紐約分別號召簽署《關於無國籍人公約》和《減少無國籍狀態公約》，但美國都沒有加入，因為美國准許公民自願放棄國籍。
第一個嘗試放棄的美國人在1830年發起申請，但大法官以「無法可依」為由拒絕。第一個引起關注的放棄者是托馬斯·喬利，為躲避越戰徵兵選擇投奔奔加拿大，進行美國在阻止公民放棄國籍的道路上越走越遠，甚至被稱為「刁難，剝削和威脅」並存。
成為美國公民是一場噩夢，所以我要離開
茱莉亞前幾年就對我說過這句話，直到前幾天她又說了一段更形象的描述：「對我來說，放棄美國國籍跟婚姻一樣，先是跟配偶的估值出現差異，然後從不滿變成吵架，再到反目成仇後離婚。」
說實話，茱莉莉亞娓娓而言時我還在沒心沒肺的笑著，她出生在紐約（父親紐約人，母親雪梨人），4-11歲跟父母生活在雪梨，12歲被父親送去紐約讀書，但之後7年一直不適應美國生活，直到18歲那年在郊外騎行時被一頭突然跑出來的野豬撞傷，診所為她醫治後要求支付救護車和醫護人員的費用，2200美元。
這件事情成為茱莉亞離開美國的契機，在她的堅持下，母親通過監護權變更給她申請了澳大利亞國籍，茱莉亞大學畢業後就一直在雪梨生活，結婚生子。
2010年，美國通過《外國會計預算合規條例》，要求所有在外國的美國人（以及在美長居，持有美國財產，遺產的外國人），都要提供其名下所有金融資料，包括銀行存款和流水記錄，股票基金保險，財產所有權以及公司企業等等信息，總價值在5萬美元以上的，都要向美國再交一份稅，因此法案因此被起了個「財務放大鏡」的綽號。
對茱莉亞來說，沒有正式工作（自由作家）和穩定收入的她並不在意這份法案，以為只針對有錢人，直到一份稅單寄來後才發現大事不妙。
原來，茱莉亞的母親有套房子無償借給當地的孤兒院使用，但並沒有簽署任何合同文件，母親逝世前以茱莉亞的名義將房子遺棄給孤兒院。也不知道美國稅務部是怎麼知道的，判定茱莉亞一年隱瞞財產拒絕納稅，開出了高達30％的懲罰性取向，即房子市價和多年租金總和的30％，金額為11.8萬美元。要知道，茱莉亞一年不吃不喝的收入也就4萬美元。
因此，茱莉亞不得不多次往返美澳之間，伴隨一大堆文件向法官和稅務部不停的解釋來龍去脈，法官認為茱莉亞的財務狀況有異，但秉承「查無證據」即無罪」的慣例決定無需支付納這筆懲罰性稅金。鬆一口氣的茱莉亞隨後申請放棄美國國籍，因為她無法承受繳納納美澳兩份降低的壓力，可隨後發生的事情卻超過了她的認知。
首先是提前一周預約審核面談（在境外可預約使領館），面談現場要回答主持提出的各種問題，諸如為什麼要放棄，放棄後加入哪國，名下財產親屬收入，稅單等等等等，這些答案都需要被質疑者自行舉證，只有處存疑就很有可能會被打回再次審核。同時會被「提醒」放棄後有可能終身不能再入美國，旅遊簽證大機率會被拒絕等等。
第二步提交407或4083表格，同時繳納2350美元的手續費，這筆錢是歐洲國家的10-20倍，理由是「放棄者會」浪費浪費的人力資源」。
第三步提交8854表格，其中最重要的一條是「過去五年內的財產總和」，下面有一段話「出於移民目的放棄國籍，並不能避免納稅申報和報告全球收入的義務」。茱莉亞通過律師知道，這段帶有威脅語氣的文字就是在警告放棄者：可以放棄但必須補稅，而且「從疑舉證」變成「被疑舉證」。
簡單的說，美國稅法認為所有放棄者都得補稅，因為在國外的每個美國人都有收入，不然怎麼維持生活？那麼，接下來的問題就變了性質，放棄者需要證明在此之前5年或10年內的所有收入（富豪多數是10年），曾經為這份收入納過稅的進入下一步，沒有稅單的人要補交5年懲罰性收入稅，即5年總收入的30 ％。
雖說茱莉亞一直在繳納納全額美國社保，但仍然被查到曾經有過稿費收入，而由此過去超過五年收入20萬美元，無論是否在煙草已納稅。因此，茱莉亞要補交6萬美元才能進入下一步，這筆錢就是俗稱的「棄國稅」之一。
工作人員在這個階段將會「提醒」茱莉亞，補稅後就得實時提交簽證申請，因為她已經離棄國籍一步之遙，需要簽證才能走出這棟大樓，費用是995美元，提前在退休申請普通簽證也不行（澳護照僅需登記即可，費用14美元）。
看到帳單時，茱莉亞當場就嚇哭了，她有想過要補交一定稅金（不用補稅的人還沒出現），但沒想到金額會這麼高，最終在丈夫的支持下繳納了60995美元。
然而，事情到這裡還不算完，由於茱莉亞丈夫在澳洲購房時沒有做公證，美國法律代表茱莉亞所有權一半所有權，購房時花了8萬美元，以當前市值50萬計算得出增值為42萬。屬於茱莉亞的4萬美元購房款先補交5％的財產稅（2000美元），屬於茱莉亞的21萬美元增值要補40％的懲罰性財產賦值（主動申報為27.5％），即84000美元，這筆86000美元就是「棄國稅」的第二部分。
最後，茱莉亞必須多花了1000美元聘請律師，8854表格被卡在最後一步，只缺美國國稅局的兩個章以及功效時間。
別以為茱莉亞是特例，因放棄美國國籍而飽受折磨的人不勝枚舉，就連出生在美國紐約的鮑里斯·詹森也沒能避免。
2015年，時任英國倫敦市長的鮑里斯·詹森宣布放棄美國國籍，2019年底當選首相後把名下聯排別墅以375萬英鎊的價格出售，於是就收到了美國寄來的稅單，要求他補交購房款230萬英鎊的5％，以及增值145萬英鎊的40％，累積為69.5萬英鎊，合計906349.5美元。當然，鮑里斯懶得回應。
放棄美國國籍有多難？用一句中國老話或許可以形容：「上賊船容易，下賊船很難」。
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