在抗日戰爭爆發之前，我國各地軍閥長期處於混戰局面。在眾多的軍閥之中，川軍因為一手拿步槍、一手拿煙槍消極內戰，被其他軍閥譏笑為「雙槍兵」。在一系列事變爆發之後，中央軍蔣介石與川軍劉湘到了水火不相容的地步，內戰一觸即發。但基於統一抗戰的共識，蔣劉二人達成了整軍抗戰的共識，並奠定了國民政府安川抗戰的基礎。川軍經過整軍，裁撤了大量老弱，番號也開始和全國接軌。
為了阻止中國團結抗日、和平統一的進程，日軍在川康整軍會議成功召開之際，發動了「七七事變」開始全面侵華。全面抗戰爆發後，川軍一改往日軍閥內戰時的作風，爆發出了驚人的戰鬥力。在國家民族生死存亡的大是大非上，川軍將士置生死於不顧。劉湘去世前態度堅決地說：「抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退中國境，川軍則一日誓不還鄉！」這便是川軍抗日救國、以死報國最好的概括。
川軍在抗日戰爭中是怎樣的表現呢？比較著名的便是「死字旗」的故事。1937年，四川的一名學生王建堂投筆從戎，組建「川西北青年請纓殺敵隊」準備出川抗日。年邁的父親無法親自送行，便託人帶給他一面寫有「死」字的旗幟。在中間大大的「死」字右邊寫著：「我不願你在我近前盡孝；只願你在民族分上盡忠。」左邊則是： 「國難當頭，日寇猙獰。國家興亡，匹夫有分。本欲服役，奈過年齡。幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身。傷時拭血，死後裹身。勇往直前，勿忘本分！」
這一面死字旗是當時川人抗戰精神的一個縮影，幾百要個這樣的縮影，組成了川軍視死如歸的精神。自從熱兵器出現後，戰場便不再是人多就能取勝的，但川軍的裝備卻差到了極點。比如川軍第22集團軍，堂堂一個集團軍，居然連一門火炮都沒有。當然這並不是個例，20軍最好的步槍是漢陽造，而這漢陽造還只占了3成，一個排甚至只有一挺輕機槍！22軍則還要差，最好的裝備只是迫擊炮。
抗戰期間中央軍是中國軍隊中裝備最好的，但仍然和日軍保持較大差距，川軍在日軍面前，幾乎就是一支冷兵器的部隊。但即便差距懸殊，川軍也未曾後退。1937年10月，川軍43軍26師接替中央軍36師駐守大場陣地。面對調集了上千門各類火炮和空中支援的日軍，裝備落後的26軍根本沒有獲勝的希望。也正是因為這一戰必敗，所以蔣介石才撤走了自己的中央軍，讓川軍上。
日本兵的個頭雖然因為基因問題普遍比中國士兵矮小，但因為訓練充分且營養補給較好，拼刺刀時往往能碾壓中國士兵。不像抗日神劇里一個人全殲日軍小隊，真實的戰場上往往都是犧牲四名中國士兵才能殺死一個日本兵。當日軍衝進川軍的戰壕時，川軍許多士兵也知道拼刺刀必輸，索性就拉了手榴彈和日軍同歸於盡。有著武士道傳統的日軍，經常會組織敢死隊，但是川軍讓他們知道了什麼叫「有死無生」。
川軍26師不僅裝備差，編制也只有1萬人。可就是憑藉這1萬人，川軍以「自損一千、殺敵八百」的方式，硬生生將大場陣地死守了7天7夜！當奉命撤下來時，原來1萬人的編制還剩600人！26師的4個團長還剩兩個，都不同程度負傷。14個營帳戰死13個、連排級的基層軍官陣亡超過250人，近乎全部犧牲！在中華民族的生死存亡、大是大非上，川軍從未負國！
我們今天能夠在這炎炎夏日，吹著空調吃著瓜、連著wifi笑哈哈，全都離不開當年一批又一批的抗日將士的前赴後繼。沒有他們的犧牲，何來我們今日的太平和幸福呢？向川軍致敬！向所有抵禦外辱而付出一切的烈士和英雄致敬！