模具材料的性能對模具壽命有決定性的影響，根據模具的結構和使用情況，合理選用制模材料是模具工程師的重要任務之一。
模具熱處理及表面強化是模具製造中的關鍵工藝，是保證模具質量和使用壽命的重要環節，實際使用證明，在模具失效中由於熱處理不當引起的占很大比例。
模具用途廣泛，工作條件差別大，製造模具的材料範圍很廣。目前，衝壓模、塑料模、壓鑄模、粉末冶金模的材料以鋼為主，有些模具還可採用低熔點合金和非金屬材料等。
模具材料的性能要求及選用原則
模具用鋼主要性能要求如下：
1，硬度和耐磨性（最重要的模具失效形式，決定模具壽命）
2，可加工性能（模具零件形狀複雜，要求熱處理變形小）
3，強度和韌性（足夠的強度承受高壓，衝擊載荷等要求高韌性）
4，淬透性、拋光性、耐腐蝕性（塑料及添加劑的腐蝕作用）。
模具用鋼按用途可分為三大類：
1，冷作模具鋼：製作金屬在冷態下變形的模具，包括：冷沖模、冷擠壓模、冷鐓模、粉末壓制模。要求高硬度、高耐磨性及足夠強度和韌性。
2，熱作模具鋼：製造經過加熱的固態或液態金屬在壓力下成型的模具，包括：熱鍛模、壓鑄模。要求高溫下足夠的強度、韌性和耐磨性及高熱疲勞抗力和導熱性
3，塑料模具鋼：製造各種塑料模具。塑料品種多，要求差別大，其模具材料範圍廣。主要要求工藝性能高（熱處理變形小、拋光性好、耐腐蝕）
選用一般原則：滿足使用性能要求、良好的工藝性能、適當考慮經濟性。
模具常用熱處理工藝
模具熱處理包括模具材料熱處理和模具零件熱處理。
模具材料熱處理：在鋼廠內完成，保證鋼材質量，如基本力學性能，金相組織要符合國家標準或行業標準。特點是大型工業爐中大批量生產。
模具零件熱處理：在模具製造廠完成，或專業熱處理廠完成。特點是小批量或單件生產，工藝複雜多樣，設備精良。
熱處理工藝方法，分預備熱處理和最終熱處理。常用方法有：正火、退火、淬火、調質、滲碳及氮化等，見表。
冷作模具鋼及其熱處理
冷作模具主要用於金屬或非金屬材料的沖裁、拉伸、彎曲等工序。工作零件承受拉壓、彎曲、衝擊、疲勞、摩擦等多種機械力作用。
主要失效形式：斷裂、堆塌、磨損、黏著（咬合）、啃傷、軟化等。
冷作模具鋼的主要性能要求：高變形抗力、斷裂抗力、耐磨損、抗疲勞、抗黏著性能
常用材料包括：
碳素工具鋼，T10A，T12A
低合金鋼，9Mn2V、CrWMn、9SiCr、GCr15
高合金鋼，Cr12、Cr12MoV
合金鋼主要特點：含C量高、含較多合金元素、合金元素降低鋼的馬氏體相變點Ms
冷作模具鋼及其熱處理
冷作模具鋼熱處理特點：加熱方式(預熱或階梯式升溫）、加熱介質（採用控制氣氛爐、真空爐）、冷卻方式（較緩和的冷卻方式以減少變形）、表面處理（深冷處理、滲氮）、工序間防護（及時清理）
碳素工具鋼的熱處理：用於要求不太高的小型簡單冷作模具工作零件，（T8A,T10A)，T10A應用最普遍，強度和韌性較高。碳素工具鋼淬透性差，常規淬火後淬硬層1.5～3.0mm。
低合金鋼的熱處理：俗稱油淬鋼，這類鋼一般淬火溫度較低，在油中冷卻，變形小，尺寸穩定性好。
主要材料有：鉻鎢錳鋼(CrWMn，9CrWMn)，錳釩鋼(9Mn2V)，高碳鉻鋼（Cr2），鉻矽鋼(9SiCr)
高合金鋼的熱處理：主要是高鉻高碳鋼，淬透性極高，具有微變形性，也叫微變形鋼，是高級冷作鋼。
代表鋼號Cr12，Cr12MoV，Cr12W，Cr5MoV等
火焰淬火冷作模具鋼的熱處理：為簡化大型、特大型冷作模具的生產過程而專門研製的，其熱處理特點是：淬火溫度範圍很寬（880--1150℃），適合手工操作；淬透性很高，空冷後表面硬度高，芯部性能也好；淬火變形傾向性小。
冷作模具鋼與熱作模具鋼的區別：冷作模具鋼側重硬度、耐磨性。含碳量高，合金元素以增加淬透性，提高耐磨性為主。 熱作模具鋼對硬度要求適當，側重於紅硬性，導熱性，耐磨性。因此含碳量低，合金元素以增加淬透性，提高耐磨性、紅硬性為主。
塑料模具鋼及其熱處理
塑料模具鋼的主要特點：
1，範圍廣：從普通鋼到專用鋼。專用鋼已自成體系，鋼號前加SM
2，性能要求嚴格，熱處理難度大，要求可拋光性和鏡面質量
3，避免變形
4，耐腐蝕
5，易切削性
各種鋼型的熱處理
▇預硬化型塑料模具鋼的熱處理
▇易切削預硬化型塑料模具鋼的熱處理
▇非合金中碳塑料模具鋼的熱處理
▇滲C型塑料模具鋼的熱處理
▇耐腐蝕型塑料模具鋼的熱處理
▇時效硬化塑料模具鋼的熱處理
預硬化鋼泛指鋼廠已進行最終熱處理（淬火回火）的鋼材。
典型預硬化塑料模具鋼為：SM3Cr2Mo.其熱處理工藝為：840--880℃淬火，油冷，600--650℃回火，空冷，供應硬度32HRC。
對應的美國鋼材為P20，德國鋼40CrMnMo7，日本HPM2。P20鋼滲Ｃ後熱處理工藝為： 820--870℃淬火, 150--260℃回火，空冷，滲Ｃ層硬度達58-64HRC。德國鋼40CrMnMo7淬透性比SM3Cr2Mo好，加工性、拋光性更好。
易切削預硬化鋼在保證原有性能前提下，添加一種或幾種易切削合金元素。
典型材料有：8CrMnWMoVS(8CrS)，含S易切削鋼，熱處理硬度達40—42HRC時，其切削加工性相當與退火態的T10A鋼（200HBS），可拋光性和光刻浸蝕性好。典型熱處理：800±10 ℃退火，保溫2-4h，降溫到700-720 ℃，保溫4-6h，爐冷，硬度<=229HBS，880-920 ℃淬火，空冷，硬度63HRC，160-200 ℃回火，空冷，硬度>=58HRC。
高韌性易切削鋼：5CrNiMnMoVSCa
非合金中碳塑料模具鋼是冶金質量（純潔度）更高的中碳碳素結構鋼，含C量在0.4%—0.6%。
典型材料有：SM45、SM50，同類日本鋼號是S45C—S58C。其熱處理工藝與常規工藝無異，對於小型、精度要求不高的塑料模具零件，首選此鋼種。
滲C型塑料模具鋼：對受衝擊大的塑料模具零件，要求表面硬心部韌，採用滲C鋼。一般零件採用20Cr。對表面質量要求很高的零件採用專門鋼種：12CrNi3A。
耐腐蝕型塑料模具鋼用於製造對金屬有腐蝕作用的塑料製品模具 零件。
典型鋼種有：Cr13、9Cr18等可強化馬氏體不鏽鋼。其熱處理與一般不鏽鋼製品熱處理相同。
時效硬化型塑料模具鋼：對於形狀複雜、高精度、長壽命的塑料模具零件為減少熱處理變形和提高模具零件的精度保持性採用時效硬化鋼。模具零件在固溶處理後變軟（28-34HRC），便於加工成型，然後再時效硬化，獲得所需綜合力學性能。
馬氏體時效硬化鋼具有高屈強比、良好切削性能和焊接性能。典型鋼種有18Ni在固溶狀態下硬度28HRC，480 ℃時效3h，硬度可提高到43HRC，保溫時間更長，硬度可達52HRC。
析出硬化型鋼是通過固溶處理和沉澱析出第二相而強化，硬度可達37-43HRC。代表性鋼號有：25CrNi3MoAl。這類鋼冶金質量高，一般採用特殊冶煉，純潔讀好，鏡面研磨性好。其熱處理分為：第一次固溶（淬火），第二次固溶處理（回火）和時效處理。
市場上常用塑料模具鋼
718塑料模具鋼（43元/單位）
718塑料模具鋼：交貨狀態已預加硬至HB285-320（HRC30-35）不需要再淬硬，永不變形；可再加硬至HRC40。性能說明:經電爐精鍊或電渣重溶鋼，適合電蝕（電火花）加工，易鏡面拋光；淬透性好，綜合力學性能好。主要用於：
(1)長期生產或大型塑膠料模具；
(2)有鏡面拋光要求的大型塑料模具。
718H （ 36元/單位） 為真空熔煉之鉻-鎳-鉬合金鋼，出廠前已經過淬硬及回火處理，具備下倆各項優點：無淬裂和熱處理變形風險 無需熱處理費用 縮短模具製作周期 降低模具所需成本（例，無需僑正變形） 模具易於修正 可施以氮化及火眼硬化處理，以增進模具的表面硬度及耐磨性。 718H主要用途： 大型長壽命塑膠注塑模，如家電製品，電腦外殼等模具高表面光潔度之塑膠製品模具吹塑模由於硬度高，可用於塑膠模具中之滑塊成形工具，壓縮-制動模（彎板機模），（視生產需要可施加火焰硬化或氮化處理）構造零件及軸 718H鋼材特長： 拋光性及加工性好,鋼材純潔度高.
出廠狀態：預硬HB 330-370
S136 (96元/單位)
S136 －－高耐磨抗腐蝕預硬鏡面鋼材一勝百（瑞典）ASSAB STAVAX ESR(S-136)為高級不銹工具鋼、其具備以下的特性：
優良的耐腐蝕性
優良的拋光性
優良的耐磨性
優良的機械加工性
淬火時具有優良的穩定性綜合上列的優點，使得該鋼種具有卓越的生產特性。由於其優良的耐腐蝕性，在塑料模具中使用的好處概述如下：
較低的維修費用模具經過長期使用後，模穴表面仍然維持原先的光滑狀態。
HPM38 (日立金屬 )
高耐磨抗腐蝕預硬鏡面鋼材HPM38是13Cr系含Mo不鏽鋼，經過特殊溶解製造而成有很好的耐腐蝕性。因此，最適合於要求硬度高且對耐腐蝕鏡面性要求高的塑膠模具，而且，HPM38熱處理尺寸變化極小，適合精密熱處理。另外，它的浸蝕性好，有利於模具的保養。主要用於：日用透明產品(家電,醫療,食品)高拋光要求的模具以及耐腐蝕要求的橡膠模具等。如：通訊器材零件，醫療器械零件等。
特點：拋光性非常好，耐腐蝕性佳，熱處理尺寸極小 。
熱作模具鋼及其熱處理
熱作模具主要有鍛模、熱擠壓模、壓鑄模等
主要失效形式：斷裂（開裂或機械疲勞裂紋）、塑性變形或型腔堆塌、熱疲勞、熱磨損和熱熔損.
熱作模具鋼的主要特點：除良好的工藝性能外，還要求在不同溫度下具有高的強度、韌性、硬度、熱穩定性。一般含C量較低，多元合金化（含Cr、W、Mo、Ni、V、Si、Co等）
較高韌性熱作模具鋼：用於製造受衝擊載荷較大的熱作模具工作零件。
典型鋼號：5CrNiMo和5CrMnMo。
高熱強性熱作模具鋼：主要製作壓鑄模、機鍛模的工作零件。要求有較高的熱強性、熱疲勞性、熱熔損、回火抗力、熱穩定性。一般含較多Cr、W、Si、Mo、V等合金元素。代表鋼號有： 4Cr5MoSiV、 4Cr5MoSiV1(國外牌號H13)、4Cr3Mo3SiV
高耐磨性熱作模具鋼：具有紅硬性和良好的熱磨損性，有較高的高溫強度、高溫韌性和熱穩定性。代表鋼號：3Cr2W8V，含W量高。淬火溫度高：1100-1150 ℃，為減少變形，要緩慢升溫，對複雜、大型件應預熱
其他模具材料的熱處理
模具用鑄鐵的熱處理：製造大型複雜模具，一般選用球墨鑄鐵、合金鑄鐵。典型熱處理為正火及高溫回火。
模具用鑄鋼的熱處理：大型鍛模，典型代表ZG5CrMnMo、ZG5CrNiMo等。熱處理一般為正火和回火。
鋼結硬質合金的熱處理：以鋼基體為黏結相，以金屬碳化物為硬質相，通過粉末冶金工藝壓制燒結而成。其熱處理與合金工具鋼基本相同。
時效硬化鋼
凡通過時效熱處理可提高硬度的合金鋼，均稱之為時效硬化合金鋼。典型鋼種有馬氏體時效鋼和沉澱硬化不鏽鋼。前者的基本成分為含碳≤0.03%和鎳18%～25%，並添加有各種能產生時效硬化的合金元素，它主要用于飛機上的某些部件、火箭發動機外殼等，也用於壓鑄模具等方面。沉澱硬化不鏽鋼又分為奧氏體-馬氏體沉澱硬化不鏽鋼和馬氏體沉澱硬化不鏽鋼。奧氏體-馬氏體沉澱硬化不鏽鋼可用作飛機機體的薄壁結構、蜂窩結構，還可作燃料儲箱、火箭發動機外殼、高壓容器等。馬氏體沉澱硬化不鏽鋼可耐大氣、水以及其他一些介質腐蝕，用於製造液體火箭殼體和核動力裝置中的某些零件。
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