歷史上有一種宴席，其奢華程度令「滿漢全席」望塵莫及，其中一道菜就用掉一整頭牛。因為太過豪奢，它僅僅流行了20年就被明令禁止了，這就是唐朝時期風靡一時的「燒尾宴」。
景龍三年的一天，宰相蘇瑰奉命入宮陪唐中宗吃飯（侍宴），席間將作大匠（建設部長）宗晉卿突然開炮：「蘇升任宰相，為何沒有『燒尾』？難道還有不滿意的地方嗎？」
這位宗晉卿可不是「好餅」，他依附韋皇后和表兄弟武三思，貪贓枉法、驕橫跋扈。
如果您對宗晉卿不熟悉，有個人你一定熟得不能再熟——李白。李白的最後一任妻子宗氏，就是宗晉卿的哥哥宗楚客的孫女。
宗晉卿明顯不懷好意，為了便於理解，我們先解釋一下啥叫「燒尾」。
關於「燒尾」有三種解釋，第一種說法是「從獸變人」，燒掉尾巴表示脫胎換骨了；第二種說法是「羊加入新的羊群」，燒掉尾巴表示被新族群的接納。
第三種解釋流傳最廣。在陝西韓城和山西河津之間的黃河上，有大禹治水留下的一處遺址叫「龍門」。此地落差很大，水流湍急，在特定季節，總有數不清的鯉魚逆流而上，試圖跳過龍門。
個別幸運的鯉魚越過龍門時，必定遭遇雷電襲擊。被天火燒掉尾巴的鯉魚立刻化作一條龍，從此位列仙班。
唐朝時期，但凡有人考中進士，或者官員升遷，尤其是拜相，就被稱為「燒尾」，表示此人「鯉魚躍龍門」了。為了表示慶賀，當事人一定要舉辦宴席，跟今天的「升學宴」有點類似。
唐中宗在位期間，曾經在曲江池設宴招待新晉進士，被稱為「曲江宴」。進士們也不能不懂事，回過頭來也要集體設宴答謝皇帝，他們的答謝宴就被稱為「燒尾宴」。
其實燒尾宴也不是唐中宗時期才有的，據史書記載，唐太宗李世民曾經就向一名大臣諮詢過燒尾宴的詳情。
可見，燒尾宴至少在唐初就存在，只是非常罕見，連皇帝都只聞其名不見其身，原因就是它太奢華了。
人們都說「滿漢全席」如何奢華，一頓宴席108道菜，能幹掉工薪階層幾年的收入，可是與燒尾宴相比，它只能算是小巫見大巫。
在蘇瑰之前，有個叫韋巨源的宰相曾經舉辦了一場燒尾宴，《清異錄》保存了58道菜單，其中點心20多種，菜肴32種，從大類上看，58道只是其中非常少的一部分。
即便「冰山一角」也足以冷人咋舌，它包括了熊、鹿、狸、蝦、蟹、蛙、鱉、魚、雞、鴨、鵝、鵪鶉、豬、牛、羊、兔等動物。
我們舉幾個例子，其中有一道最「平民化」的熱食叫「二十四氣餛飩」，其花式、形狀、餡料要對應二十四節氣。
再比如「雪嬰兒」，它把青蛙剝皮後，粘裹精豆粉，煎貼而成。銀色白如雪，形似嬰兒。再比如「通花軟牛腸」，材料是「胎用羊膏髓」，一道菜需要幾十隻懷孕的母羊。
再比如「水煉犢」，它用整隻小牛，文火清燉數日。難以想像，什麼樣的鍋能裝下整隻小牛？
就這一道菜，估計就能讓普通老百姓吃破產。
當然，燒尾宴也不是給普通老百姓準備的，而是專門獻給皇帝的。從唐中宗李顯開始，新任宰相用燒尾宴答謝皇帝就成了慣例。
唐朝官員們的福利待遇非常好，加上豪門家族有封爵，再奢華的宴席也辦得起。那麼蘇瑰為何如此吝嗇呢？宗晉卿興師問罪又意欲何為呢？
首先蘇瑰不缺錢，他出身於京兆蘇氏，其曾祖蘇威是隋朝的宰相。蘇瑰還有個兒子叫蘇頲，後來也官居宰相。
蘇瑰此人雖然家世顯赫，但卻是個清廉自守的官員。在擔任揚州大都督府長史期間，當地富商按例要向他進獻「珠翠珍怪之產」，但蘇瑰對這種惡習深惡痛絕，拒絕與富商有任何人情往來。
蘇瑰為人剛正不阿，敢逆龍鱗。有一年唐中宗南郊祭天，按禮制，皇帝主祭，皇后擔任「亞獻」，太子擔任「終獻」。
但安樂公主李裹兒一心想取代太子，謀求「皇太女」之位。宗楚客、宗晉卿等人與韋後、安樂公主沆瀣一氣，居然私自讓李裹兒出任「終獻」。
蘇瑰為此跟唐中宗、宗氏兄弟發生摩擦，結果沒能扭轉局面，還深深得罪了唐中宗。
很顯然，宗晉卿責問蘇瑰不舉辦燒尾宴答謝皇帝，就是故意上眼藥，以激起唐中宗對蘇瑰的不滿。
果然，李顯有點掛不住面子。作為皇帝，他當然不缺一頓宴席，但蘇瑰居然不謝恩，這分明是對皇帝的侮辱。
李顯的臉一黑，他默不作聲，靜等蘇瑰的解釋，而宗晉卿則一臉得意，靜等著皇帝的爆發。
蘇瑰面無懼色，他淡淡地說：「宰相代天子調和陰陽治理天下，如今糧價暴漲，百姓困頓，連禁軍將士都出現三天吃不上一頓飯的情況，我這個宰相太不稱職了，哪裡還有臉舉辦燒尾宴？」
此言一出，唐中宗黑臉變紅臉。這哪裡是自責，分明也是告訴他，你這個皇帝就是個尸位素餐的傢伙！
宗晉卿的嘴像臨死前的魚，來回張合，卻說不出一句話。一場燒尾宴，寫盡了中宗朝的腐朽。
一年後，唐中宗駕崩，韋後又與宗氏兄弟勾結，私下商議將相王李旦踢出輔政大臣名單。蘇瑰再次與宗楚客發生激烈爭吵，其他宰相卻懼怕韋後、宗楚客，都一言不發。
蘇瑰孤掌難鳴，氣得撂挑子，回到家中就以生病為由，不肯上朝。
好在不久大唐跨入了開元盛世，在姚崇等人的改革下，唐玄宗大力清廓弊政，流行了20年的燒尾宴被明令禁止，從此退出了歷史舞台。