差異繁殖成功 這個術語聽起來很複雜，但它指的是進化研究中常見的一個相當簡單的想法。當比較同一代物種種群中兩組個體的成功繁殖率時使用該術語，每組個體表現出不同的遺傳決定特徵或基因型。這是任何關於自然選擇的討論的核心術語——進化的基石原則。例如，進化科學家可能想研究矮身高或高身高是否更有利於物種的持續生存。通過記錄每組有多少個體產生後代以及數量，科學家得出了不同的繁殖成功率。
自然選擇
從進化的角度來看，任何物種的總體目標都是延續到下一代。該機制通常相當簡單：產生儘可能多的後代，以確保其中至少有一些能夠存活下來以繁殖並創造下一代。一個物種的種群中的個體經常為了食物、住所和交配夥伴而競爭，以確保它們的DNA和它們的特徵是傳給下一代以繼承該物種的那些。進化論的基石是自然選擇的這一原則。
有時被稱為「適者生存」，自然選擇是那些具有更適合其環境的遺傳特徵的個體活得足夠長以繁殖許多後代的過程，從而將這些有利適應的基因傳遞給下一代。那些缺乏有利特徵或具有不利特徵的個體很可能在他們能夠繁殖之前就死去，從而將他們的遺傳物質從正在進行的 基因庫中移除。
比較生殖成功率
繁殖成功率 這個術語是指一種統計分析，比較給定一代物種中群體之間的成功繁殖率——換句話說，每組個體能夠留下多少後代。該分析用於比較具有相同特徵的不同變異的兩組，並提供證據證明哪個組是「最適合的」。
如果表現出性狀變異 A的個體被證明比具有相同性狀變異 B的個體更頻繁地達到生育年齡並產生更多後代，則不同的繁殖成功率可以讓您推斷自然選擇在起作用，而變異 A 是有利——至少在當時的條件下。那些具有變異 A 的個體將為該特徵傳遞更多的遺傳物質給下一代，使其更有可能持續存在並延續到後代。與此同時，變體 B 可能會逐漸消失。
不同的繁殖成功可以通過多種方式表現出來。在某些情況下，性狀變異可能會導致個體壽命更長，從而產生更多的出生事件，從而為下一代提供更多的後代。或者，即使壽命保持不變，它也可能導致每次出生都會產生更多的後代。
差異繁殖成功可用於研究任何生物種群的自然選擇，從最大的哺乳動物到最小的微生物。某些抗生素抗性細菌的進化是自然選擇的典型例子，其中具有基因突變使它們對藥物產生抗藥性的細菌逐漸取代了沒有這種抗藥性的細菌。對於醫學科學家來說，識別這些耐藥細菌菌株（「最適者」）涉及記錄不同菌株之間的不同繁殖成功率。