甲狀腺功能減退（簡稱「甲減」）是各種原因導致甲狀腺激素合成及分泌不足所致的代謝綜合徵。本病「偏愛」女性，男、女患者比例為1:8。絕大多數甲減患者需要終生補充甲狀腺激素（即甲狀腺激素替代治療），而替代治療的劑量並非一成不變。
由於冬春季節氣候寒冷，機體需要的熱量要相對多一些，因此甲狀腺激素的替代劑量也要隨之增加，而許多甲減患者恰恰忽略了這一點，導致冬季病情反覆或加重，甚至出現黏液性水腫昏迷。黏液性水腫昏迷如未能及時治療，預後極差，死亡率高達50％ 。病例介紹冬季格外怕冷，竟是甲減在作祟患者，女，25歲。患者自覺以往很抗凍，每年冬季穿著都相對單薄。然而今年好多人秋裝未脫，她卻一反常態地早早就穿上了棉服，且依然感覺寒冷。同時，患者原來活潑好動，如今總是精神不佳，且健忘、嗜睡。開始患者以為是身體虛弱，在家人的建議下服用了很多補品，但這些反常症狀絲毫不見好轉。後來在社區醫生的建議下，才到內分泌科就診。實驗室檢查結果顯示，該患者的甲狀腺激素水平明顯低於正常，最終確診為甲減。經過甲狀腺激素替代治療，症狀很快消失。知識講解甲減的病因及危害病因成人甲減最常見的病因是橋本甲狀腺炎，其他原因有甲狀腺手術、放射性碘治療以及碘攝入不足（主要見於碘缺乏地區）等。因垂體及下丘腦病變引起的甲減（即中樞性甲減）臨床比較少見。
危害甲減的危害是全身性的，且與發病年齡有關。嬰幼兒期甲減往往會導致患兒身材矮小、智力低下，俗稱「呆小症」；育齡期婦女甲減可以導致不孕，妊娠期甲減不但容易導致流產、早產，而且會影響胎兒的智力發育；成人甲減幾乎會影響患者的各個方面，導致腹脹便秘、血脂紊亂、心包積液、心力衰竭、腎功異常、貧血、性功能障礙、精神抑鬱、肥胖水腫等等，最嚴重的併發症當屬黏液性水腫昏迷。甲減容易誤診，應注意觀察主要臨床表現甲狀腺激素的功能主要是調節機體發育，促進機體新陳代謝。甲減患者由於甲狀腺激素分泌不足，導致機體基礎代謝率降低，臨床表現為乏力、畏寒、心跳緩慢、納差、便秘、皮膚乾燥、毛髮脫落、嗜睡、反應遲鈍、精神萎靡、月經不調、貧血、面色蠟黃、有黏液性水腫等等。由於機體產熱能力下降，甲減患者往往比一般人更怕冷，如同本文患者。易漏診或誤診的原因由於甲狀腺激素對全身各個器官都有作用，這就使得甲減的臨床表現多種多樣，缺乏特異性，加之其病情進展緩慢，導致甲減在早期很容易被漏診或誤診，甚至很多甲減患者患病多年而未被確診。例如，甲減常因情緒異常、月經不調被誤診為「圍絕經期綜合徵」；因少言寡語、情緒低落被誤診為「抑鬱症」；因心動過緩、心包積液被誤診為「冠心病」；因顏面及下肢水腫、蛋白尿被誤診為「腎病」；體重增加被認為是中年發福；反應遲鈍、記憶力減退、嗜睡則被認為是年老體邁的自然現象……甲減自查方法冬季來臨，寒冷是人們在冬季的正常感受，但如果一反常態地格外怕冷，再加上其他一些相關表現，就要當心是不是甲減在作祟。在鄉村或社區衛生醫療機構可能不具備檢查甲狀腺功能的設備，但當患者出現相應症狀時，應建議其去有條件的醫院檢查甲狀腺功能。
甲減自查項目：
常感疲勞、犯困、精力不足。
記憶力下降、思維遲鈍、注意力難集中。
體重增加。
皮膚乾燥、變粗、指甲變脆。
怕冷、情緒低沉、變懶、少言懶語。
食慾變差、消化功能差、便秘。
血壓升高、心跳變慢。
全身肌肉疼痛、四肢麻木。
全身無誘因水腫、皮膚發黃。
如果上述有4項或以上為「是」，就要去檢查甲狀腺功能。
甲減的治療方案及注意事項與甲亢相比，甲減的治療相對簡單，只需每日補充一定量的甲狀腺激素（如優甲樂）便可。除少數甲減（如亞急性甲狀腺炎以及藥物引起的甲減）能夠徹底治癒外，大多數甲減（主要是橋本甲狀腺炎引起的甲減）都是永久性疾病，需要終身治療，切勿擅自停藥。患者應每3～6個月查1次甲狀腺功能，根據檢查結果及時調整甲狀腺激素的替代劑量。替代劑量過大，會引起患者心動過速、多汗、興奮等甲亢反應；替代劑量不足，患者畏寒、少汗、納差、乏力、體溫偏低等低代謝症狀則無法得到糾正。
提示：由於冬季氣候寒冷，機體對熱量的需求增加，因此甲減患者在冬季需要適當增加甲狀腺激素的替代治療劑量。甲減患者飲食的注意事項需先明確病因，不可貿然高碘飲食 碘是合成甲狀腺激素的重要原料。不少患者想當然地以為，得了甲減就應該高碘飲食，其實不然，是否需要額外補碘要看導致甲減的病因是什麼。如果甲減是由於單純缺碘引起的（如地方性甲狀腺腫引起的甲減），則可在醫生指導下適當補碘；如果甲減是由橋本甲狀腺炎引起的，則要求低碘飲食，限制海帶、紫菜及各種海產品。因為高碘飲食會增加甲狀腺過氧化酶抗體（TPOAb）的濃度，誘發並加重自身免疫性甲狀腺炎。日常飲食宜忌在日常飲食上，甲減患者應注意補充足量的優質蛋白及鐵，保證雞蛋、牛奶、豆製品、淡水魚蝦等的攝入；同時要少吃高脂肪、高膽固醇食品，以免加劇脂代謝紊亂；儘量避免食用促甲狀腺腫的果蔬，如捲心菜、蘿蔔、馬鈴薯、大豆、豌豆、花生、核桃等。此外，畏寒的甲減患者平時可用黨參、黃芪泡茶飲用，有益氣養生之功效。