灶君今日上青天，準備回家過大年
關於小年的概念和日期，一直都是極具爭議的，年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆。在南宋前，北方是政治中心，受官氣影響，過小年時間多為臘月二十三，而南方離政治中心較遠，所以小年時間為臘月二十四。江浙滬地區把「臘月廿四」和「除夕前一夜」都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕。但我們可以統一的是，當我們提到小年，我們都知道--「年」要來了。
小年習俗
祭灶王
小年這天，也是民間祭灶的日子。民間傳說，每年臘月二十三，祭灶即送灶王爺升天。灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，相傳灶王爺是天上的一顆星宿，因犯錯被貶人間當「東廚司命」。灶王爺自上一年除夕就在家中保護和記錄人們怎麼生活、行事，到了小年升天向玉皇大帝彙報，讓玉皇大帝在新的一年對人們進行獎罰。
掃塵土
過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，家家戶戶都會進行大掃除，將家裡打掃得乾乾淨淨，拿著雞毛撣子清掃灰塵，掃去霉運，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。
剪窗花
所有準備工作中,剪貼窗花是最盛行的民俗活動。剪好窗花後貼在打掃一新的屋子裡，給家裡增添了許多過年的喜氣。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有「有錢沒錢，剃頭過年」的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗乾淨，不留一點污穢。
小年養生
飲食：調和脾胃
老人和孩子由於脾氣相對較弱，所以很有必要在小年前後適當吃甜食，給脾胃做一次按摩。這樣才能在冬季很好地「藏精」，為來年春季預防疾病打下良好基礎。比如吃灶糖、麻糖等，而且吃甜食能很好地補充脾陽、調和脾胃氣血。
生活：清洗物品
小年前後，人體陽氣減弱，體表衛氣虧缺，且在室內溫度條件下腠理舒張。此時體表衛生不好，病邪容易進入人體。因此，此時的重點是清洗被褥、枕巾、內衣，能減少病邪的存在，給體表衛氣減輕負擔，值得大力提倡。
心理：恬淡安靜
情志方面，中醫講究入冬後，情志要恬淡安靜，這樣可以使得神氣內收，利於養藏。
遇到不順心的事情，要學會調控不良情緒，對於抑鬱心中的不良情緒，可通過適當方式發泄出來，以保持心態平和。同時，要多曬太陽。