5月10日今天，SpaceX常態化發射自家星鏈任務，位於加州范登堡4E發射場打出今年第48發獵鷹火箭，任務代號Starlink Group8-2，表示發射第二代星鏈星座第八軌道層第2批次衛星。
25顆直連手機星鏈
這次發射一箭20星，其中包含13顆直連手機星鏈。
這是繼今年1月3日、4月7日先後發射6顆之後第三次部署具備直連手機功能的星鏈衛星，現已累計發射25顆。
去年10月，SpaceX向FCC申請2016顆衛星上加裝直連手機功能，用於與美國T-Mobile公司合作建立直接通信系統。11月底，FCC批准SpaceX為期6個月的測試授權請求，在此期間，允許部署蜂窩星鏈系統（即星鏈手機直連衛星），增設約2000台測試設備，發射840顆「直連手機」衛星，占申請數量的42%。目前累計發射25顆具備直連手機功能的星鏈衛星。
據悉，這些星鏈衛星軌道高度為525×530公里，共28個軌道面，每個軌道面72顆衛星，軌道傾角為53度和43度，在南北緯58度範圍內提供全面連續的覆蓋，其中服務美國及其領土的星鏈衛星總數有80～100顆。目前該業務合作的手機運營商包括：美國T-MOBILE、加拿大ROGERS、澳大利亞OPTUS、紐西蘭ONE NZ、日本KDDI、瑞士SALT等。
按計劃，2024年晚些時候SpaceX將正式提供直連手機的商業服務，第一步實現簡訊發送，第二步2025年實現語音通話，第三步實現上網服務，接下來分階段實現IOT(物聯網)。SpaceX星鏈網頁宣稱：「衛星直連手機可以在偏遠地區實現連接，只要你能看到天空，無須更改硬體、固件或特殊應用程式，即可無縫訪問文本、語音和數據。」
5月10日馬斯克在X發布的一張特殊圖像（澳大利亞），並且配文：從直連手機星鏈的無線電頻率來看，地球是什麼樣的。
開啟特斯拉直連衛星計劃
據悉，SpaceX正著手開啟特斯拉汽車直連衛星計劃。星鏈軟體開發師Julien Villa-Massone透露，預計今年底，所有配備4G功能的特斯拉汽車有望獲得基礎性網絡接入，儘管網速比較低，帶寬大概每150公里範圍內共享18Mbps，但可以用於應急通話。
更高級的網絡接入服務需要較高的數據速率，星鏈可能嘗試在汽車的前後擋風玻璃內部集成天線，這樣每輛車將獲得超過50Mbps的網速，足以進行視頻通話、開啟Wifi熱點。目前已有AGC技術公司成功將天線嵌入玻璃中，考慮到特斯拉本身也生產玻璃，這種黑科技連網方式是頗具可能性的。
星鏈全球訂戶約280萬
截至目前2024年5月10日，星鏈全球訂戶約280萬。今年3月達到260萬、4月突破270萬。每月新增訂戶超13萬。按照這一增速，今年將增加～160萬訂戶，到今年底全球總訂戶可達～380萬。相比之下，2023年底不過220萬，2022年底只有100萬，2021年底區區20萬。
星鏈落地76國
截至2024年5月10日，星鏈服務進入全球76個國家。其中歐洲最多，多達36國；美洲其次，已達22國；非洲第三，8國；亞洲僅有6國；大洋洲最少4國。今年星鏈落地重點將鎖定非洲、亞洲、南美洲，有望到今年底突破100國。
星鏈收入有望突破100億
據悉，SpaceX去年收入為87.21億美元，其中發射收入35.09億美元，星鏈收入41.78億美元，其他收入10.34億美元。星鏈收入首次超過發射收入，占總收入48%，一躍成為公司第一大收入板塊。
2023年11月，星鏈業務破天荒實現了現金流收支平衡，從財務角度看，這是該項目一個關鍵里程碑。星鏈業務從2022年的19億，快速增長到2023年的42億，並且這種翻番態勢勢不可擋。根據市場研究和諮詢公司Quilty Space最近發布一份報告顯示，SpaceX的星鏈衛星網絡發展速度遠超預期，今年預期突破66億美元。而根據稍早前彭博社援引華爾街分析師的估算更為樂觀，2024年星鏈收入有望突破100億美元。到2030年，有望實現年營收600億美元。
星鏈星座可視化部署示意圖
星鏈占全球低軌衛星63%
截至目前2024年5月10日，今年已發射33批、合計743顆星鏈衛星。從2018年發射首批測試星至今，總計發射166批、6393顆星鏈衛星。這其中包括最初2顆Tintin丁丁測試衛星、1批0.9版衛星60顆、30批1.0版衛星1678顆，含2批極軌道衛星13顆、58批1.5版衛星2974顆、76批2.0mini版衛星1679顆。目前在軌5978顆，空間操作5861顆，正式運營5326顆，脫軌74顆，再入415顆。
這其中有幾個關鍵數據：累計發射星鏈近6400顆（6393顆）。
正式運營超過5300顆（5326顆）。據orbit.ing-now.com統計顯示，截至目前全球在軌運行衛星10013顆，星鏈占總量的53%，星鏈占全球低軌衛星63%（2000公里以下）。
星鏈再入燒毀已有415顆，占6393顆發射總量的6.5%。早期星鏈衛星已陸續退出歷史舞台，脫軌、再入數量變大。
據知名研究機構Moffetnathanson預測，考慮到前期已發射衛星脫軌，到2030年兌現部署4.2萬顆衛星的話，預計需要累計發射大約7.2萬顆星鏈衛星。
OneWeb星座可視化部署示意圖
星鏈對手最新部署狀態
作為全球最大衛星網際網路、全球最大衛星星座，星鏈星座擁有眾多競爭對手和效仿者，目前全世界計劃部署巨型、大型星座多達三十餘座（部署1000顆以上規模的屬於巨型星座，500～1000顆規模的屬於大型星座），但星鏈是目前唯一大批量快速部署的巨型衛星通信星座，以下簡要瀏覽下星鏈對手們的部署計劃與最新現狀——
OneWeb星座：2023年秋成為歐洲通信衛星組織Eutelsat集糰子公司。一期計劃部署716顆，現已發射640顆，目前在軌634顆，在軌操作626顆。成為僅次於星鏈星座的全球第二大衛星星座。OneWeb二期計劃擴容至6372顆。
Kuiper柯伊伯星座：FCC要求亞馬遜子公司柯伊伯，必須在2026年7月30日前部署完成計劃總量的一半，即1618顆。要求在2029年7月30日之前發射和運營總量3232顆柯伊伯衛星。亞馬遜計劃分為五個階段分批完成部署，一旦完成首批578顆衛星部署，就會啟動商業服務。目前仍是在軌2顆測試星。
中國GW星座：計劃部署12992顆，2021年由兩大航天集團星座計劃合併而成：中國航天科技集團的鴻雁星座（原計劃部署320～864顆）、中國航天科工集團的虹雲星座（原計劃部署156顆）。
銀河航天Galaxy Constellation：計劃部署2800顆，先期部署1000顆，現已部署8顆，在軌運行7顆。
三星星座：計劃部署4600顆。尚未啟動。Globalstar-3星座：計劃部署3080顆。尚未啟動。Telesat加拿大通信衛星星座：計劃部署1600+顆，一期計劃300顆。還有一些中小型衛星通信星座：銥星星座（目前運行80顆）、ORBCOMM軌道通信星座（目前運行31顆）、SES旗下O3b mPOWER（計劃部署13顆）、GeeSAT吉利未來出行星座（計劃兩年內完成168顆，一期部署72顆，二期擴至168顆，現已部署20顆）……
顯而易見，低軌網絡星座總帶寬爆發性增長，全球衛星運營競爭已進入高通量時代，頭部企業持續擴容。據悉，目前全球已有29家高通量衛星運營商，面對新勢力計劃部署大量LEO衛星，傳統衛星運營商也迅速作出反應，紛紛宣布各自的擴容計劃，衛星總帶寬將出現爆髮式增長，行業全面進入高通量競爭時代。據Space Capital機構預測，去年全球衛星通信行業理論容量達97Tbps，其中LEO衛星占比83%，MEO衛星11%，GEO衛星6%。到2026年，衛星通信行業的總理論容量將達218 Tbps，其中91%來自LEO，5%來自MEO，4%來自GEO，總可銷售容量可能達到113 Tbps。按照目前發展態勢，星鏈網絡毫無懸念地遠遠領先於同行。
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