常言道：「射人先射馬，擒賊先擒王。」講的是戰場之上，應當率先打擊敵方將領。擒賊先擒王是事實，但射人先射馬卻是一個要知道，騙局。其實，古代作戰從不射馬，這又是因為什麼呢？
古代戰場作戰方式，主要是千軍萬馬的對壘，從先秦時期的比陣勢，到秦漢時期的刀兵相見。在這一場場重大戰爭中，兵馬都發揮著重要作用。因為這一原因，便出現了「射人先射馬，擒賊先擒王」這一俗話。但是真正的古代戰場上，雙方從不射馬，這又是因為什麼呢？
第一，戰馬昂貴且數量稀少
古代戰場上，馬匹的作用遠遠超出我們的想像。那個時代，馬匹數量有限，優良品種的馬匹更是少之又少。不僅如此，當時的馬匹非常昂貴，其價值遠遠超出現在的豪車。所以說，在古代交戰之時，作戰雙方更加看重敵方的馬匹軍械。如果是做選擇的話，他們寧可先射人，也不會射馬。
第二，難以直接命中
戰場之上，馬匹會在溝壑之間跑來跑去，馬的速度和爆發力，也是人們選擇騎馬的主要原因。交戰之時，馬一定程度上成為保護騎馬的人的防具。也就是說，馬在高速運轉下，很難射中。就算有士兵瞄準敵方馬匹，沒有一定的箭術，可能就射不到馬。所以，與其浪費弓箭，倒不如用弓箭做一些有用的事情，瞄準敵方士兵，消滅其有生力量。
第三，無法傷及馬匹
戰場上的馬匹，都是經過特殊訓練的戰馬，他們的速度和韌力都是非常優秀的。加上戰馬披著甲冑，起到了非常關鍵的保護作用。正常情況下，就算箭頭射中戰馬，也並不能對其造成殺傷。很多時候，用箭射馬其實就是在浪費時間和弓箭。經過長時間的實踐，交戰雙方都深知這個道理，所以，他們乾脆放棄射馬。與其重複做著無用功，倒不如多射幾個敵軍。
在古代戰爭中，射馬的情況非常少見，但是攻擊馬匹的情況卻有很多。很多時候，為了牽制飛快奔騰的戰馬，他們會採用絆馬索將敵人的戰馬絆倒，不僅攻擊了馬，更攻擊了馬上的人，從而達到一舉兩得的作用。
除了絆馬索，在古代交戰之時，也會採用砍傷戰馬的方式阻礙戰馬進攻。雖然這個方式有點血腥，卻也是戰場之上不得已而為之的辦法。在那無情且冷漠的戰場，不是你死就是我亡，生死存亡只在一念之間。所以，在這樣的情況下，交戰雙方都會想盡辦法消滅敵方的有生力量，而戰馬就是有生力量的重要組成部分。
射人先射馬作為俗語流傳至今，一直讓世人以為戰場之上的確應該射擊戰馬，其實並不是這樣的。戰場上，攻擊敵人戰馬切實可行，但選擇射馬卻是不切實際的。所以說，我們被這句俗語所欺騙了。