公元696年，契丹作亂，67歲的狄仁傑被任命為刺史前往河北鎮守。抵達河北後，狄仁傑下了2條命令，契丹聽聞後，連仗都不打了，直接退了兵。
在影視劇中，狄仁傑是破案高手，天賦異稟。
比如，華國祥兒媳遇害案中，狄仁傑看見房間裡的蒼蠅，就發現了投毒者的蛛絲馬跡；六里墩絲客被殺案中，狄仁傑藉助託夢、求佛等手段，還真的得到了案件線索。
不過，歷史上真實的狄仁傑，和影視劇中的形象，倒是截然不同。
在歷史上，真實的狄仁傑，能文能武，能斷案判案，還能帶兵打仗。
40歲那年，他被派去擔任大理寺丞。據史書記載，他只用了1年，就辦完了大理寺積壓數年的案件，涉案人員多達17000人。而他辦的案子，無一人有怨言，無一人喊冤。除了會斷案，狄仁傑還是個武將。67歲那年，狄仁傑被任命為刺史，前往河北鎮守，抵禦契丹。
此前，河北刺史大多選擇耕種，契丹要來搶，就讓他們搶，反正他們搶得不多，而且很快就會回去。
但狄仁傑卻下了2條命令。
1條命令是讓百姓繼續耕種，另外1條命令是做好防禦計劃。
而契丹的人顯然早就聽說過狄仁傑的名號，當即不選擇撤兵，不戰而退。
69歲那年，突厥進犯河北，狄仁傑擔任元帥，帶著30萬大軍討伐。而突厥看到狄仁傑帶兵，嚇得退了兵。
而狄仁傑雖然年近70歲，但還是非常勇猛，他直接帶著10萬兵馬又打了回去，把那些被突厥占了的土地收了回來。
除了能文能武外，狄仁傑的心胸還格外寬廣。
武則天稱帝後，格外信任狄仁傑，還任命他為宰相。
一次，武則天問他，想不想知道是誰在背後惡意中傷他，狄仁傑卻說：「我不想知道，就算知道了，我還會和他當朋友。陛下還是別讓我知道了。」
他不僅是這麼說的，而且是這麼做的。
他給武則天舉薦了不少賢能的人，不看親疏遠近，不看家世背景，更不在意是否和自己結仇。
他舉薦的人里，有不少能人，比如有宰相之才的張柬之、契丹降將李楷，甚至還有想要殺他的仇敵霍獻……
雖然心胸寬廣，狄仁傑也是個會據理力爭的人。
據《新唐書》記載，大將軍權善才、中郎將范懷義不相信砍掉了昭陵的柏樹，李治氣壞了，當即要處死2個人。不過狄仁傑打死都不幹，按照律法，不應當判死刑。但李治說：「他們看了我父皇陵墓的柏樹，不就是要置我於不孝嗎？」狄仁傑見狀，不僅沒有後退半步，還專門講了漢文帝的故事。漢朝時，有人盜取了高廟玉環，漢文帝想要滅了盜賊全族，但被制止，因為按照律法，只能殺一個人。而漢文帝，是出了名的孝順皇帝。狄仁傑舉這個例子，就是想要告訴皇帝，按照律法辦事，不會損傷他孝順的名聲，就這樣，兩人的小命才保住了。
在影視劇中，狄仁傑斷案經常用到超自然現象，比如託夢、占卜等等。但真實的狄仁傑，不僅不信這些，還會主動破除這些。顯慶五年，李治和皇后武則天到汾陽宮遊玩，路上會經過妒女祠。
妒女祠有個傳說，如果衣著華麗的人從門口路過，會受到詛咒，會遭到風雨雷電冰雹子的襲擊。地方官擔心武則天被衝撞，便打算重新再修一條大路。
但狄仁傑堅決反對。
他認為，這樣勞民傷財，堅稱「天子之行，風伯清塵，雨師灑道，何妒女辟邪」，最終，阻攔了重新修路這件事。
垂拱四年，狄仁傑在江南道做巡撫大使。
當時，地方迷信，建了很多淫祠，勞民傷財，還滋生很多蠹蟲。
狄仁傑上任後，直接毀掉祠堂，禁止再建。
其實，用這些東西來歌頌官員的功績幾乎成了慣例，但狄仁傑不僅不這麼做，還非常反對這些老命傷財的神乎其神的東西。
在他心中，百姓的生活安樂，比任何事都要重要。
自古以來，好人就是比壞人難當，因為好人需要遠超過壞人的智慧，才能保護好自己。
狄仁傑是個難得的忠誠，他不僅得到了武則天的信任，還忠於李唐皇室，並最終說服武則天傳為給兒子，而不是侄子。
而深受信任的狄仁傑，也曾成為酷吏的眼中釘、肉中刺。
他曾被酷吏來俊臣汙衊謀反，但最終他用自己的智慧，化解了這次危機。武則天沒要他的命，只是把他貶黜去當個小小地方官。
公元700年，狄仁傑病逝，享年71歲。
武則天為他輟朝三日，追贈文昌右相。
多年後，李唐皇室的唐中宗、唐睿宗等人，都爭相追封他。
好人有好的結局，真讓人舒服。
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