偉大的人物往往都是在去世後若干年，才被後人意識到他的價值所在。王羲之也是，他在世時名氣還不如其子王獻之，直到唐宋，經李世民、歐陽詢、顏真卿、柳公權、蘇軾等人的推崇，才奠定了他的「書聖」地位。
藝術家的成就離不開生長環境的薰陶，王羲之能成為最偉大的書法家，就跟他所處的環境息息相關。
王羲之出身於琅琊王氏，由於西晉的「八王之亂」，王氏家族「衣冠南渡」，舉族搬遷到建鄴（南京）定居。王氏家族的故居就在秦淮河烏衣巷，如今王氏與謝氏家族的「王謝堂」已經是秦淮河著名景點之一。
王氏家族之所以能成為東晉第一豪族，得益於王羲之的兩位堂伯父——王敦、王導。王導一手策劃了晉元帝司馬睿的南下，並與王敦一起將司馬睿推上了皇位，由此形成了「王與馬共天下」的格局。
然而，王羲之這一家卻沒有享受到太多家族的陽光普照，因為他的父親王曠在他6歲時就失蹤了。
大活人怎麼會失蹤？據史書記載，永嘉三年（309年），劉聰兵圍壺關，王曠奉命率兵3萬前去增援，卻被打了個全軍覆沒，王曠不知所蹤。
按正常邏輯，戰場上失蹤大機率就是犧牲了，可史書居然說是「失蹤」。從後來王羲之留下的文稿中，人們猜測王曠極有可能戰敗被俘，死在了匈奴人那裡。唐朝編寫《晉書》時，作為王羲之的小迷弟，李世民要求編者隱藏了這段歷史。
王羲之曾經感嘆：「羲之不天，夙遭閔凶，不蒙過庭之訓。母兄鞠育，得漸庶幾。」我王羲之命不好，從小沒有得到父親的教誨，由母親和哥哥撫育才長大成人。
不過從後來的經歷看，我覺得王羲之的感嘆另有深意：父親的意外讓他在仕途上遭遇了重大挫折。
不過，父親生前還是給王羲之種下了一顆種子——書法，原來王曠就是一位書法家，尤善隸書、行書。
王羲之還有一位名氣更大的啟蒙老師，即他的叔叔王廙。王廙被世人稱為江左第一書畫大家，尤其擅長飛白體，還是晉明帝司馬紹的書法老師。
王羲之還有一位在書法上更有名氣的啟蒙老師，即他的姨媽衛鑠，史稱「衛夫人」。
衛夫人出身河東衛氏，即西漢外戚衛青的後人，西晉名臣衛瓘就是衛夫人的堂叔。衛夫人滿門都是書法家，她的父親、丈夫都是一流的書法大師。
衛夫人師承曹魏書法巨擘鍾繇，是我國最偉大的女書法家和書法理論家，在她的悉心指導下，王羲之的書法水平突飛猛進。
於是王羲之難免年少輕狂，小尾巴翹得有點高。大約在十幾歲時，王羲之第一次遠遊至洛陽一帶，親眼見識了蔡邕和張昶的碑帖，那點小傲嬌頓時被慚愧所替代。
回到金陵後，王羲之一拋浮躁之心，潛心研究技藝，他的書法水準再次躍升了一個台階。
少年的王羲之醉心於書法，似乎忘記了凡塵，他變得寡言少語，沉默木訥，在橫行霸道的王家子弟中顯得那麼的不起眼。
有一年，時任太子少傅周顗來王家做客。這位周先生是東漢名士，那句「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」中的「伯仁」就是指周顗，周顗的侄女就是王羲之的大嫂。
在那天的宴席中有一道菜叫「牛心炙」，它是主人獻給尊貴客人的「大菜」，周顗卻將它送到了坐在最角落裡的王羲之面前。在座的金陵名士們都大吃一驚，從此王羲之名聲大振。
王羲之二十歲那年，還因為自己的「無欲」賺了一個名門老婆。
那天，時任中書令郗鑒來王家選女婿，王導將消息告訴王家子弟，讓他們準備接受「驗收」。高平郗氏也是著名的王族，郗鑒位高權重，這門親事吊足了王家子弟們的胃口，於是一個個精心打扮，試圖攀上一個好岳丈。
郗鑒在「王家大院」轉了個遍，回頭對王導說：「你們王家子弟確實個個都很優秀，那個露著肚皮躺在東床的年輕人氣度不凡，他就是我要選的佳婿。」
那位「坦腹東床」的小伙子就是王羲之，很顯然，王羲之根本不認為自己會中選，或者根本無意參選，所以他毫無準備，竟然懶洋洋地露著大肚皮。
但人的氣質不修要修飾，郗鑒恰恰看中了王羲之的洒脫不羈，於是王羲之抱得美人歸，留下了「東床快婿」的典故。
王羲之的夫人郗璇也是個書法家，被譽為「女中仙筆」。郗璇是個性情剛烈豪放的女子，有一次她居然怒吼自己的弟弟們「你們少來王家」。
發生了什麼事呢？原來王家有點「勢利眼」，只要謝家人來，他們都搞得跟過節似的隆重，而郗家人來就以很普通的禮節接待。
為什麼會這樣呢？門閥家族嘛，是要講求身份對等的，郗家雖然也是豪族，但跟謝家相比就差了一個檔次。王、謝不光有政治利益的交換，還有姻親關係，比如王羲之與郗璇的兒子王凝之，就娶了著名的才女謝道韞。
郗璇不願意看到弟弟們遭受「冷遇」，暴脾氣的她用這種方式向夫家開了火。
當然，這不代表郗璇與王羲之的婚姻關係不和諧，事實上，王羲之的七兒一女都是郗璇所生。
婚後的第三年，22歲的王羲之在岳父和叔父的推薦下走上了仕途，他的第一份工作是秘書郎，一份相對清閒的差事。
僅僅四年後，王羲之被調任臨川太守。臨川是個窮鄉僻壤的地方，據說王羲之在那裡的政聲不錯，但沒有具體事跡，估計也就是個「貼花」的手法而已。
不久王羲之因為母親去世而去職守喪，暫時告別了官場。31歲那年，王羲之做出一個重大決定，出任鎮西將軍庾亮的幕府參軍。
什麼說這是一個重大決定呢？原來庾亮跟王導關係不睦。
庾亮出身於潁川庾氏，他的妹妹就是晉明帝的皇后、晉成帝的皇太后。以前東晉是「王與馬共天下」，自從庾氏「插足」後，兩大家族就產生了激烈的衝突。
王羲之為何會「背棄」家族投身到敵對陣營？史書未做解釋，但我們隱約可見王羲之在家族內的地位低下。
這件事驚動了兩位大佬，一位是王導，他親自登門勸王羲之「迷途知返」，不要去武昌任職，結果被王羲之拒絕了。另一位就是他的岳父郗鑒，郗鑒見女婿心意已決，很理智地建議王羲之扮演王導和庾亮的和事佬角色，將壞事做成好事。
事實上，郗鑒就一直扮演者王、庾之間的協調者角色，如果不是他，王導早就跟庾亮撕破臉了。
王羲之有什麼作為，史書不見一字，應該沒有任何成果。四年後庾亮病逝，王羲之失去了靠山，此後幾年他的履歷語焉不詳。我個人猜測，那應該是他很不得志的十年。
郗鑒為何不出手幫女婿？因為郗鑒也去世了，還比庾亮早了一年，與他同一年去世的還有王導。人生爭來爭去，總歸都要化作塵土。
隨著前輩們的恩怨結束，王羲之在他48歲那年出任右軍將軍、會稽內史。「右軍將軍」其實是個虛職，代表身份，所以後人都稱他為「王右軍」。
兩年後的永和九年三月初三，王羲之和謝安、孫綽等四十二位好友，在會稽山蘭亭舉行「修褉」儀式。飲酒作詩是修褉儀式後必不可少的節目。
於是一群人喝得東倒西歪，詩詞美文汩汩而出。王羲之借著酒興揮毫潑墨，給這些《詩集》題序，那篇震驚書法界幾千年的《蘭亭集序》行草轟然出世了。
第二天一早，王羲之酒醒過來時被自己的作品嚇了一跳，他試圖再次書寫，卻怎麼也無法寫出那股神韻了，因此那份塗塗改改的《蘭亭集序》成了無法複製的傳家寶。
就在王羲之名聲大噪時，他卻突然在父母的墳前發下重誓：此生永遠不再做官！
事實證明王羲之食言了，三年後他接受謝萬的邀請出任西中郎將，監司、豫、冀、並四州諸軍事，豫州刺史。只是這份職位也沒維持太久，謝萬不聽王羲之的勸告，結果被廢為庶人。
這段經歷告訴我們，當初王羲之的辭職並不是真心，而是因為某些外來因素的打壓而變得灰心喪氣，其內心的渴望其實沒有被澆滅。
其實從王羲之與謝家聯姻，以及後來替小兒子王獻之向郗家低聲下氣地求婚，就可見他很想出人頭地，辭職只是他激憤之下的非理智行為。
縱觀王羲之這一生，他在書法藝術生確實是個天才，但在官場其實並沒展現出任何才華。或許就是這個原因，王導並沒有給予王羲之滿意的仕途，以至於他怒而轉投王家的仇敵庾亮。
在古代以家族為利益之根的社會，王羲之的這個舉動無異於自絕後路。儘管有岳父的呵護，王羲之依然沒有扮演好王、庾兩家的協調者角色，因此他的仕途不順也就不難理解了。
昇平五年（361年），即給王獻之求婚的第二年，王羲之病逝於會稽，享年58歲。
王羲之的這一生，他自己應該是充滿遺憾的，但如果他知道自己在後人心目中的地位，估計給個皇帝都不要。