相對於大哥，李靖的人生軌跡截然不同，他出名更早，少年時期他就被大舅韓擒虎斷言「將來一定是個吳起級別的軍事家」，並被當時的宰相楊素誇讚「是個位居宰輔的大才」。

然而，當大哥縱橫沙場，名聲大振的時候，他這個「未來之星」卻淪為平庸，在功曹、員外郎、縣令等低級別的崗位上徘徊了幾十年，直到46歲依然還只是馬邑郡的一名郡丞。

更嘲諷的是，自幼專研兵法的他居然從未上過戰場，早年「功蓋衛霍」的誓言簡直就是個大笑話。

李靖為何沒有從軍呢？說起來讓人唏噓，原因竟然是李家、韓家出了太多的軍事家，他們常年征戰在外，又遭受排擠和皇帝的忌憚，李靖事實上淪為人質，被堵死了從軍的路。

按正常節奏，李靖這輩子基本上算是「交代」了，然而一個人的舉動卻攪動了李靖這潭死水，並讓他在暮年走上了戰場。

此人就是李淵，時任太原留守、山西宣慰使，負責平定山西一帶的農民起義、抵禦突厥的入侵。然而，那時候李淵已經生了異心，並悄悄做著反隋起義的準備。

李淵的舉動沒能瞞過李靖，他權衡再三，決定前往江都告變。由於擔心途中遭到義軍和官府的盤查，李靖將自己化妝成囚犯，由親信解押著一路南行。

這個「妙計」卻沒管用，當時河東、馮翊已經亂成了一鍋粥，李靖受阻，直到李淵打進長安他依然沒能走出關中，還被李淵活捉了。

臨刑之前，李靖大喊：「明公舉義兵，正需要人才，怎麼能因為私怨殺了壯士？」

這一句話鎮住了李淵，在李世民的幫助下，李靖被赦免，從此追隨在李世民帳下任幕僚。

人近暮年卻戰神突起

武德三年，李淵任命侄子李孝恭為南線總指揮，負責平定江南，但李孝恭的表現只能說是尚可，談不上出彩。

在此情形下，李淵獨具慧眼，他竟然將從未獨立領軍的李靖調往江南，擔任南線軍事總指揮，並明確指示：李孝恭總負責，但所有軍事行動由李靖決策。

就這樣，年近五旬的李靖奇蹟般地走上了戰場，終於實現了他兒時的夢想。從這一刻起，李靖創造了一系列令人瞠目結舌的戰績。

武德三年，李靖剛剛到位就遇上李孝恭的慘敗，他牛刀小試，僅以800人就打敗蠻夷冉肇則數萬大軍，並奪回了夔州。

武德四年，李靖力排眾議，在江水暴漲的季節順江南下，接連攻克荊門、宜都。又在李孝恭兵敗的情況下出奇兵力挽狂瀾，斬殺蕭梁政權大將文士弘，並以迅雷之勢將蕭銑圍困於江陵。

為了阻止敵人的援軍，李靖再出奇謀，他將繳獲的戰船全都丟棄，任其隨江而下。蕭銑的援軍見到己方的戰船飄滿江面，以為蕭銑已經戰敗，嚇得不敢前去增援了，而蕭銑則在救援無望的情況下選擇了投降。

此後，李靖率軍南下，連下96州，平定嶺南，僅用了一年多的時間就拿下了整個江南地區，他靈活多變的戰術，沉著冷靜的作風，以及出人意料的謀略，讓本該漫長的拉鋸戰變成了一邊倒的追殺。

武德六年，江淮的輔公祏復叛，李靖統領六路大軍，僅用了一個月時間就平定了戰亂。面對李靖的輝煌戰績，李淵盛讚他「韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個能比得上李靖！」

武德八年，突厥的入侵更加猖獗，就連李建成、李世民親自出馬也難以應付。於是李淵一聲令下，李靖又率領江淮子弟奔襲河東。

在唐軍連戰連敗的情況下，李靖到位後迅速調整策略，他以退為攻，將突厥人阻擊于山谷，逼迫敵人在進退兩難之計撤軍，卻又在廣武設伏大勝突厥。

武德九年玄武門之變後李世民即位，突厥人乘機攻入關中，直逼長安。李靖率大軍從靈州奔赴延州，切斷了突厥人退路，準備一舉活捉突厥可汗頡利。李世民為了穩妥起見，與頡利可汗達成盟誓，並令李靖撤銷伏擊計劃。

貞觀三年，李靖奉命兵分六路，展開了大唐歷史上最偉大的一次對外戰爭——消滅突厥。

此戰李靖四面張網，卻親率3000騎兵雪夜奔襲數百里奇襲惡陽嶺，又派李勣在磧口堵死頡利北逃之路，緊接著又在風雪交加的夜晚奔襲千里，一句擊潰突厥數萬大軍。

頡利在東、北兩路被堵死的情形下只好向西逃竄，卻不料一頭扎進李靖早就準備好的口袋陣，被活捉了。

突厥汗國的被滅一洗李淵、李世民父子二十年的屈辱，大唐神威震驚天下，四方夷狄紛紛入朝稱臣，李世民的「天可汗」之名就是這麼來的。

貞觀十年，65歲的李靖不顧體弱多病，再度出山，這一次的目標是青海高原上的遊牧政權吐谷渾。

此戰，李靖再次出人意料地化腐朽為神奇，他竟然又在別人想不到的地方給吐谷渾可汗伏允設了個陷阱。然而，唐軍卻因兩路大軍失期，導致李靖的口袋陣破產，伏允逃出生天。

但李靖展現出高超的應變能力，他派出兩路人馬，從南北兩路追擊。唐軍狂追兩千里，一千勇士渴飲馬血、體無完膚，終於成功斬殺伏允，滅了吐谷渾政權。

貞觀十八年，李世民東征高句麗，73歲的李靖帶病出征，行進到河北時再也無法堅持，只好返回長安。

貞觀二十三年，李靖病逝，享年78歲，而李世民在給他安排完後事後僅八天，竟然也去世了。

戰功顯赫卻實不符名

李靖雖然晚年才從軍，但他的戰績卻無人能比，連李世民也只能望其項背。不光如此，李靖還留下了多部兵法著作，教授了李道宗、李大亮、契苾何力、執失思力、薛萬鈞、薛萬徹、蘇定方、侯君集等一大批弟子。尤其是蘇定方，他將李靖的兵法發揚光大，又教出了裴行儉等一批名將。

所以，李靖不光是戰神，更是偉大的軍事理論家，就連李世民也曾經多次向李靖討教兵法。正如李淵所言，即便韓信、白起、衛青、霍去病這些名將，他們都算不上軍事理論家，其戰爭藝術跟李靖相比差得太遠。

既然如此，李靖為何名氣不大呢？人們提起「李靖」，為何總是想起那位被神化了的「托塔天王」呢？

首先，李靖的戰爭藝術太過高超，他的價值被忽視，常人難以理解，甚至產生誤解。

人們喜歡熱血噴張的戰爭場面，然而李靖卻擅長將不可能便可能，將複雜的戰爭簡單化，所以他的仗贏得很輕鬆，但看場面顯得很寡淡無味。

比如突襲惡陽嶺，3000人一頓飯功夫就解決了，敵人連反抗的機會都沒有就敗了。假如換作尉遲恭這樣的猛將，一定會打得血肉橫飛，精彩、壯烈，雖然傷亡很大，但卻能獲得掌聲。而李靖的戰法贏得太輕鬆，讓人誤認為這個仗本該就這麼簡單。

所謂「善戰者無功」就是這個道理，他就像個孤獨求敗的頂尖高手，若非行家斷然無法認識到他的功力有多深。

比如總有人說李世民是大唐第一戰神，可事實上李世民根本不配與李靖相提並論，這就是李世民總是向李靖討教兵法的原因。

我個人認為，歷史上與李靖一個檔次的只有孫武、吳起等寥寥數人而已。

其次，李靖的性格過於內斂，缺少鮮明的個性，又長期處於退隱狀態，影響了知名度。

李靖本質上就是一個「技術型」人才，他一生只關注軍事研究，除了上戰場就是研讀兵法，著作兵書，教授弟子，生活極其簡單乏味。

當了宰相後，李靖變得更加木然，似乎連話都不會說了，參與朝政決策時，他常常「恂恂然似不能言」。由於很難適應新崗位，李靖很快就提出辭職，並以健康為由退休了。

因此，離開戰場的李靖是個沒有色彩的人，缺乏鮮明的個性，而衛青和霍去病的出彩很大程度上要歸功於他們的個性和出身。

衛青騎奴出身，靠姐姐的光環得幸天子，他卑微到家的性格與赫赫戰功形成強烈的對比，也將他照得光彩熠熠。霍去病以少年之神一戰成名，天降英才的光環、張揚的性格、英年早逝的嘆息，這些元素都給霍去病勾勒出鮮明的特徵。

李靖的一生太過平淡，戰場上的價值被打了折扣，生活中無色彩，又早早退隱，顯得很沒有煙火味。

再其次，李靖一輩子遭受猜忌，長期被壓制，同僚關係不佳，沒人替他樹碑立傳。

如果李靖跟他大哥一樣早年成名，或許李靖的下場比他哥還要慘，因為李靖的軍事才華對皇帝來說就是一把雙刃劍，不得不防。

早年，李淵雖然重用了李靖，但一直壓制他，甚至差點殺了他。李靖憑一己之力拿下整個江南，僅獲得了一個「縣公」的封爵，而秦瓊、尉遲恭、李勣這些給李世民打醬油的角色早就是「國公」了。

李世民即位後，確實給了李靖無與倫比的待遇，但卻從來沒有真正信任過李靖。出征遼東時，李靖本不想去，那時他已經病得不能走動，李世民卻以「司馬懿年過七旬依然老驥伏櫪」刺激李靖，嚇得李靖不得不隨軍出征。

很顯然，李世民擔心李靖就是司馬懿，趁他不在京城的時候作亂。

李靖跟同僚們的關係也不好，每次大勝回朝都會被彈劾，差點遭遇牢獄之災。如果他沾染一點霍去病、韓信這種張揚的脾性，估計早就被幹掉了。

以上三個因素讓李靖失去了光澤，名氣遠不如實際貢獻。大概就是這些遺憾，讓心有不甘的人們開始神化李靖，給他增添色彩，於是「托塔天王」居然覆蓋了真實的李靖。