喜大普奔的事情,成了微軟的聖誕禮物。
在微軟收購動視暴雪這起世紀併購案完成的兩個月後,一切重啟。
動視暴雪執行長鮑比·科蒂克(Bobby Kotick)將於12月29日離開打拚了半輩子的公司,他在周三發表聲明向全體員工告別。
12月21日,微軟方面消息稱,科蒂克於當日早些時候正式宣布,2023年12月29日將是其在微軟遊戲部門的最後一天。
「在我領導動視暴雪的32年中,我們的員工和所有幫助過我們的人持續為我們的成功做出貢獻,我對他們的驕傲之情無以言表。」他在動視暴雪中發表的離任聲明中表示。
這位頗具爭議和話題性的CEO的離任,勢必將在未來一段時期內影響著動視暴雪這家公司的走向。
微軟的聖誕禮物,送誰?
在動視暴雪任職已逾32年的科蒂克,這個被稱之為動視小胖的霸道總裁,他的離開將給動視暴雪帶來哪些影響?
科蒂克離開後,新東家微軟又將希望看到一個怎樣的動視暴雪?
值得注意的是,動視暴雪一些副職領導也將陸續離職,其中包括Humam Sakhnini與Thomas Tippl;動視現任首席行政官、首席人事、首席財務、首席法律顧問將工作到明年三月,之後再談去留問題。
而對於中國玩家而言,動視暴雪則是一個讓人又愛又恨的存在。
愛它的遊戲,準確來說是被動視併購的暴雪娛樂的遊戲:魔獸、暗黑、星際、爐石們。
恨它的霸道,2009年的停服,2023年春節時的停服,都是暴雪想要綁架玩家、逼迫中國廠商讓步的綠茶表演。
曾不可一世的暴雪,還能回到自己熟悉的位置嗎?
還能在微軟的大旗下,回到中國市場嗎?
對此,《21世紀經濟報道》記者蔡姝越和書樂進行了一番交流,本猴以為:
霸道總裁下課,早該下課,他成就了動視,毀掉了暴雪,終於被驅趕出了遊戲。
鮑比·科蒂克任動視暴雪CEO已有32年有餘,但請注意,其履歷是從動視延續到動視暴雪,曾經的暴雪娛樂只是被動視吞併的一個公司。
換言之,全球大受歡迎的暴雪遊戲IP,和鮑比·科蒂克其實沒什麼關係,他就是個繼承者。
霸道胖總,災難遊戲!
從功過角度論,動視和暴雪的合體,是其一手達成,而在合併之後,暴雪娛樂的遊戲持續走下坡路,也恰恰在於他作為動視老闆在運營策略上的各種問題。
2021年7月20日,動視暴雪因公司內長期存在性騷擾、性別歧視等問題,被加州公平就業和住房部 (DFEH)狀告至洛杉磯高等法院。
這其中,科蒂克的管理風格也成為了內部員工抨擊的重點。
有員工曾向媒體表示,暴雪內部的人事矛盾由來已久,文化風氣不良、刻意壓低員工薪水等問題一直存在。
同年11月,甚至有近1000名動視暴雪員工簽署請願書要求解僱鮑比·科蒂克。
某種意義上,整個動視暴雪近年來陷入斷崖式下滑、醜聞纏繞等諸多問題,以及和網易在暴雪遊戲代理權上的糾紛而導致其遊戲退出中國,都負有不可推卸的責任。
其卸任,即微軟讓他對動視暴雪過去的失敗負責,來實現一個微軟體系下的新動視暴雪時代的全新開端。
微軟的遊戲夢,三五年!
目前,暴雪多位高管均直接向微軟遊戲工作室總裁彙報,也代表了微軟的雄心。
具體對暴雪的未來規劃,或許是三個方面:
一是老遊戲的穩定運營。
包括原動視暴雪核心技術人員的回流,確保動視暴雪快速恢復戰鬥力。
二是老IP的新遊戲研運。
尤其是在《守望先鋒》從聯賽到新作都接連出狀況,老IP只有《暗黑破壞神》在新作上實現逆襲的狀態下,要用更多更好的老IP新作來鞏固微軟在遊戲世界中的話語權。
唯有此,才能重新讓動視暴雪回歸「暴雪出品、必屬精品」的時代認知上。
三是聯合研發的推動。
通過動視暴雪IP去進行手游開發,尤其是和中國遊戲廠商聯合開發動視暴雪IP手游,快速在手游市場形成暴雪影響力,學習手游研運經驗,極為關鍵。
在合併的過程中,出讓了動視暴雪諸多權益給友商後,這個暴雪又能給微軟帶來什麼?愚以為:
暴雪的產品矩陣還在,但團隊星散,短期內恢復戰鬥力很難。
但既有的遊戲超級IP矩陣,完全可以為微軟在主機遊戲鞏固地位、雲遊戲領域探索試錯、手游領域開疆拓土、元宇宙領域建立微軟+暴雪的虛擬世界而創造條件。
但目前僅限於條件,其磨合期或許要一兩年,真正能形成戰鬥力,則或許三五年。
暴雪國服重開,多難?
至於暴雪能否回到中國,則沒有懸念,儘管騰訊、網易都堅決拒絕,但微軟一定會給出一個滿意的代價。
但能接盤的中國廠商有誰?
基於微軟發力手游的思路,加上暴雪遊戲對技術能力和服務要求的「變態」,選擇不多,無外乎騰訊、網易、米哈游……
只是,已經過了氣的遊戲,代理了又如何?
中國遊戲市場,已經不是2000年代,國外遊戲隨便找個代理,就能瘋狂撈金的時代了。
所以,過完年,暴雪國服停服也周年祭,再不回來,就沒必要回來了。
作者 張書樂,人民網、人民郵電報專欄作者,中經傳媒智庫專家,資深TMT產業評論人,新出版有《自媒體寫作從入門到精通》(清華大學出版社)