1959年12月4日，川湘鄂邊區綏靖公署中將主任、蔣軍第十四兵團中將司令宋希濂獲得特赦，與杜聿明、王耀武、楊伯濤等人都當了政協文史專員辦公室專員，每月一兩百元工資（最初定的是一百元，沒過多久就漲到二百元），在當時也絕對算得上高薪——不算稿費，每月工資也能買一兩千斤大米，夠四五個人吃一年。
特赦後的宋希濂在1960年能拿到一兩百元工資，讀者可能認為太高了，但這卻是事實，原軍統局總務處少將處長、雲南「游擊總司令部」中將司令沈醉在回憶錄中有詳細記載：「杜聿明宋希濂等回到北京不久，工資由過去的每月一百元提到二百元。他們接到這一通知書時，無不心情激動萬分。」
分到了樓房（第二批特赦的沈醉也分到了），每月拿著二百元工資，宋希濂仍然還有一點遺憾，他在回憶錄中這樣寫道：「我想把我那十多萬人拉到滇西，萬不得已之時，亦可退到緬甸去，緬甸沒有多大軍事力量，是擋不住我們的。當我向胡宗南說明這個方案的概要後，胡宗南從座位上跳起來拍著我的胳膊，興奮地說：『老宋，這個計劃好極了！好極了！』（文史資料選輯第二十三輯，宋希濂回憶文章）」
宋希濂向胡宗南提出向緬甸進軍計劃的時間是1949年8月11日，從晚八時到第二天凌晨，宋希濂足足跟胡宗南密談了六個小時。
宋希濂當時是川湘鄂黔邊區「最高決策委員會」主任委員兼第十四兵團司令官、第十四編練司令部司令官，手下恰好有十四萬人馬，雖然有些部隊被打殘，還有些空額，但十萬戰鬥部隊還是有的。
十萬美械和半美械有戰爭經驗的部隊，出滇西入緬甸，別說緬甸無力抗拒，就是在當年的整個東南亞，也可以橫著走。
為了保險起見，宋希濂還想把胡宗南拉入伙——當時胡宗南至少有三個兵團的十二個滿編軍。宋希還濂知道，胡宗南還瞞著老蔣，又偷偷搞了幾個軍的部隊，但究竟是幾個軍，宋希濂也不知道。
胡宗南原本是有野心要接老蔣的班，但是小蔣回來後，老胡接班顯然已經沒有可能，於是聽了宋希濂的計劃，也十分興奮地滿口答應：「我出一個軍，你出一個軍，咱們分進合擊，先打通入緬通道，一旦北面戰事不利，咱們就往南攻擊前進——咱們要戰車有戰車，要重炮有重炮，誰要敢攔著，轟開就是了（原文是罵人的）！」
1949年8月24日，宋希濂和胡宗南興沖沖地向老蔣彙報，結果當頭被潑了一盆冷水：「兩廣守不住了，西南不能丟！」
老蔣很不客氣地怒罵胡宗南和宋希濂屬於未戰先怯臨陣脫逃：「守土有責的高級將領，擁有比敵人優勢的兵力，在還沒有和敵人接觸的時候，他心中早就有了一個腹案，就是怎麼樣脫離戰場，從哪一條路逃到那一個偏僻安全的地點，苟全生命……這一次川黔兩地作戰的大多數將領，差不多都是這種心理。」
老蔣專門把宋希濂拎出來訓斥：「以你六個軍至少十萬人的兵力，雖不說完全殲滅來犯的敵人，至少也可以禦敵於四川以外，何至令敵人又長驅直入，抵達重慶的外圍呢？這一次西南軍事的失敗，你應該負最大的責任。」
老蔣劈頭蓋臉一頓訓斥，宋希濂直接懵圈，胡宗南慣會見風使舵，一看宋希濂挨罵，他再也不提向緬甸進軍的事情了。
胡宗南當時有三十萬可戰部隊，宋希濂也有十萬之眾，二人聯手，自然可以碾壓緬泰軍隊，胡宗南拉松套，宋希濂只能自行其是，但是老蔣卻派了一幫特務緊緊盯住，不讓他擅自行動，一旦發現宋希濂有南撤意圖，馬上發電報甚至派兒子小蔣趕到軍中施壓。
據當時的第十四兵團副參謀長陳康黎回憶，1949年10月中旬，正在宋希濂要離開恩施的頭一天，「國防部」新派到邊區綏署任參謀長的陳以忠由重慶飛來恩施傳達老蔣的命令，要宋守住恩施，萬一不行也要在黔、彭一帶依險設防，不能再退。
宋希濂知道自己不是黃埔一期兄長陳賡的對手，所以還是一路狂奔，1949年11月從彭水撤到江口鎮，老蔣乾脆派其長子小蔣直接追到江口，兩人關起門來，密談了好久。事後「綏署」第一處處長夏泉源告訴陳康黎：「大太子奉命不准宋再往後退，一定要在綦江、南川以東地區阻住敵軍的西進。」
陳康黎苦笑：「小蔣給宋希濂的題目難度太大，根本無法辦到！」
宋希濂在回憶錄中也是大倒苦水：「1949年這一年，是我最不幸的一年，也是老蔣完蛋的一年。雖然我那年才42歲，不但兩鬢開始花白，頭髮也脫掉不少，幾乎一切事皆不如意，弄得心力交瘁，意趣索然，所以我在當年石達開被活捉的大渡河被活捉時，是決心一死的。」
宋希濂在《我在西南的掙扎和被殲滅經過》（文史資料選輯第五十輯）中回憶，他南下的腳步，被老蔣父子死死拖住，簡直是如陷泥沼寸步難行：「小蔣之來，不僅沒有使我們產生新的希望，而且更使我們感到失望，老蔣拿不出挽救危機的行動有效辦法，作風仍是老一套，不過是叫我們拚死抵抗，坐以待斃而已！」
雖然蔣家父子處處設絆，但宋希濂南下的決心已定，而且他知道留下來抵抗只有死路一條，於是他在1949年11月23日離開白馬場抵達南川召開緊急會議，那時候他的十萬大軍，已經只剩下了司令部直屬的警衛團、通訊營、工兵營約兩千人，一二二軍丁樹中殘部約三千人，一二四軍顧葆裕殘部一千八百餘人，再加上川湘鄂邊區軍政幹部學校的學生教導總隊三千人，總計還有一萬多可戰之兵。
看著這一萬多人，宋希濂下定了最後的決心：「不管一切，不顧一切，快點走！第一步——西昌，第二步——滇緬邊境騰衝一帶，有家室顧慮的，身體不適長途行軍的，以及不願再往西行的，一律發薪三個月，就地遣散！」
接下來發生的老蔣派特務監聽宋希濂通訊，更是讓宋希濂傷透了心：「這件事成為我對蔣在思想上的一個疙瘩，從此我決心和蔣斷絕關係。」
宋希濂已經決心跟老蔣斷絕關係，但又不想起義，更不肯投誠，那麼他就只有一條路可走了——由滇西入緬甸，自成體系，自立為王。
宋希濂在前面跑，陳賡在後面追，老蔣這時候很搞笑地不幫宋希濂而幫陳賡——他派郭汝瑰來撤宋希濂的後腿了。
您沒看錯，我也沒寫錯，老蔣派來牽制宋希濂的，就是那位我們熟悉的潛伏特工郭汝瑰，此時他已辭去「國防部三廳」廳長職務，被老蔣任命為二十二兵團中將司令兼七十二軍軍長——老蔣不知道郭汝瑰幾天後就要起義，居然派他來收拾宋希濂，實在是昏了大頭。
1949年12月6日，郭汝瑰的先頭團即將追到宋希濂司令部駐紮的牛喜場，嚇得宋希濂爬起來就跑：「郭汝瑰深夜派隊伍來，很可能是奉蔣密令，趁我不備來解決我的，好漢不吃眼前虧，三十六計，走為上計！」
宋希濂特意看了一下手錶，他從牛喜場往外跑的時間是凌晨三點，這一跑，就撒了鴨子放了羊——全軍在黑夜中一鬨而散，宋希濂由滇西入緬的計劃，也徹底化為了泡影，他本人也在自戕不成（被警衛排長袁定侯阻止）後當了俘虜。
蔣家父子拖住了宋希濂進軍西南由滇入緬的腳步，郭汝瑰驚散了宋希濂最後的殘部，這就在歷史上留下了這樣的懸疑：1949年12月，宋希濂要帶兵由滇西攻入緬甸，而當時緬甸沒有多大軍事力量，是擋不住他們的，如果胡宗南不拉松套，蔣家父子和郭汝瑰不阻撓，結果又會如何？