蜀漢有五虎大將，曹魏有五子良將外加夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、許褚等十員猛將，東吳也有江表十二虎臣。
五虎大將和五子良將、江表十二虎臣之說都有歷史依據：《三國志》卷十七張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃為一傳，卷三十六關羽、張飛、馬超、黃忠、趙云為一傳，卷五十五程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰、陳武、董襲、甘寧、凌統、徐盛、潘璋、丁奉為一傳，比較之下，顯然是曹魏名將更多。
曹魏除了五子良將還有諸夏侯曹、李典、李通、文聘、臧霸、許褚、龐德，東吳除了十二虎臣，還有太史慈、周瑜、呂蒙、陸遜，而劉備麾下，除了五虎大將，能拿得出手的，也就是魏延和後期的姜維而已，蜀中無大將廖化作先鋒，我們能想像到諸葛亮當時有多無奈。
曹操手下猛將如雲謀士如雨並非吹牛，我們即使僅拿曹魏前期十位猛將來與劉備五虎大將團戰，勝算也應該有七成多，這還是在不算典韋曹彰曹休曹真的情況下，江表十二虎臣也非浪得虛名，他們一擁齊上，估計蜀漢五虎大將也只能突圍而走了——根本就不用太史慈等人出手。
說五虎大將打不過江表十二虎臣，這結論很多人都難以接受，但史料記載就是如此，比如甘寧一個人，就能對付代理荊州牧關羽：「羽號有三萬人，自擇選銳士五千人，投縣上流十餘里淺瀨（瀨,水流沙上也，一般是指從沙石上底、淺且急的水面 ），雲欲夜涉渡。肅與諸將議。寧時有三百兵，乃曰：『可復以五百人益吾，吾往對之，保羽聞吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽（擒）。』肅便選千兵益寧，寧乃夜往。羽聞之，住不渡，而結柴（砦，寨）營，今遂名此處為關羽瀨。」
熟悉三國歷史的讀者諸君當然知道，關羽是劉備集團荊州方面軍司令，手下有三萬人馬，相當於三個師的兵力，其中可能有一個師步兵，一個師騎兵，一個師水軍，而甘寧本部人馬只有三百人，頂多算個營長，而且是乙種營，每個連只有一百來人。
魯肅給甘寧增加了一千人馬，甘寧總算升任加強團團長，但總兵力也只有關羽的二十分之一而已。
兵法有雲，十則圍之，五則攻之，關羽手握二十倍兵力而不能徒涉渡江，看起來百騎劫營的甘寧也是很有威懾力的。
三國史料中除了關羽、呂布之外，幾乎沒有斗將記載，所以我們要比較五虎大將、五子良將、江表十二虎臣的武功，就不能以《三國志》、《華陽國志》、《魏略》、《江表傳》為依據，而是只能到《三國演義》中去尋找答案。
即使是以尊劉貶曹的《三國演義》為依據，我們也會發現曹營十猛將和江表十二虎臣並不好對付，而且十個或十二個猛將團戰五人，也不算不公平，畢竟以多欺少十劉關張三兄弟開的先河，曹操有樣學樣，這就是虎牢關三英戰呂布和濮陽城曹營六將打溫侯。
三國名將群毆呂布都不覺得不好意思，後來徐晃和張郃圍困黃忠，也不能說他們欺負老漢，畢竟是黃忠先去燒人家的糧草。砸人家飯碗，還不許人家關門捉賊？
除了對付呂布，三國打仗（僅限於小說、評書）基本都是一對一單挑，比如在汜水關被華雄斬殺的鮑忠、俞涉、潘鳳，在虎牢關被呂布打死打傷打跑的河內名將方悅、上黨大將穆順、北海勇將武安國、北平太守公孫瓚，雖然技不如人，但都是單打獨鬥，雖敗不辱，劉備關羽張飛打跑呂布是不是勝之不武不好說，濮陽城下許褚、典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進六面圍攻，那就是典型的不講武德了。
為達目的不擇手段，這是三國梟雄的共識，而且能以多打少，也是實力的體現，即使有羅貫中妙筆生花為蜀漢五虎大將進行戰力加持，曹操派出十人、孫權派出十二人，也是可以擊敗關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠的——《三國志》蜀漢五將的排序是關張馬黃趙，《三國演義》五虎大將的排序是關張趙馬黃，既然咱們是以《三國演義》為依據，所以當先出場找對手的就是關羽，第三個出場的就是趙雲而不是馬超。
在《三國演義》中，巔峰狀態的關羽可以擊敗徐晃許褚聯手，但是卻拿夏侯惇沒有辦法，這讓我們不得不懷疑：曹魏的頂級戰力，是許褚和五子良將，還是夏侯惇夏侯淵曹仁曹洪？
夏侯惇的特點是耐力強抗擊打，急眼了敢跟呂布單挑而一敗一平，追趕過五關斬六將的關羽，居然還有信心將其抓回去交給曹操發落，按理說夏侯惇也是一位百戰將軍，應該不是邢道榮和劉三刀那樣吹出來的高手，他敢追關羽，肯定是有不死的把握。
夏侯惇的弟弟夏侯淵也不好對付，老將黃忠要不是居高臨下突然襲擊，而夏侯淵毫無防備連盔甲都沒穿，兩人單挑一百回合也未必能分出勝負。
夏侯惇纏住關羽，夏侯淵從旁偷襲，如果關羽在三十回合之內不能將其中一人斬於馬下，這場仗基本就沒有勝算了：關羽力大刀沉馬快，任何對手在他刀下堅持三十回合，就已經是必保不輸的局面，讓關羽在三十回合之內斬殺夏侯惇，顯然是不可能的——如果夏侯惇太脆，關羽就能從土山突圍而出，也就不用約三事降曹了。
在劉關張重逢後的穰山之戰和汝南之戰中，劉備聽到的就全是壞消息：「不一日，飛馬來報夏侯惇已打破汝南，劉辟棄城而走，雲長現今被圍。玄德大驚。又報張飛去救龔都，也被圍住了。」
最後關羽張飛突出重圍，卻也沒有斬殺一個敵將，張飛娶了夏侯淵的侄女，兩人可能是假打，但是關羽和夏侯惇積怨甚深，應該是舉手不留情，應該沒有放水的意思。
其實夏侯惇和夏侯淵才是對付張飛的最佳組合，這兄弟二人聯袂出擊，張飛只能戰平而不能戰勝，讓曹仁與曹仁搭檔，也未必會輸給關羽——曹仁曾在南郡大顯神威，殺得東吳兵膽戰心寒，堅守即將被大水淹沒的樊城，關羽也拿他沒有辦法。
《三國演義》中五虎大將排名第三的趙雲，武功遠勝張郃，但是跟許褚兩次在穰山單挑，趙雲都沒有取勝。如果許褚和張郃聯手，趙雲還真未必能打贏。
許褚張郃雙戰趙雲不是最佳選擇，他倆最好的對手應該是馬超馬孟起：張郃雖然在二十回合就被馬超擊敗，但是許褚卻能跟馬超單挑二百三十回合且撅斷馬超槍桿，手持沒尖斷槍的馬超，肯定傷不了打醬油的張郃。
五虎大將排名最末的黃忠雖然能跟關羽大戰一百回合，但是面對徐晃和張遼，應該是沒有太大勝算的——漢中之戰，劫糧的黃忠被徐晃張郃圍困而衝突不出，要不是趙雲緊急馳援，那一戰就會成為黃忠的最後一戰。
這樣算來算去，曹營十猛將倆打一個，蜀漢五虎大將至少得輸三場，人數更多的江表十二虎臣，倆打一個，還能騰出兩個「游擊手」，看哪一夥有危險就跑上去幫忙，關羽張飛趙雲等人還是難以取勝。
即使是在《三國演義》中，江表十二虎臣也不全是菜鳥，起碼關羽知道，自己是死在潘璋部將馬忠手裡的，黃忠也是被馬忠射得重傷不治——正史中黃忠在劉備稱帝前就已辭世，根本就不可能參加發吳之戰，但是咱們是以《三國演義》為依據，就只好讓他隕落在馬忠箭下了。
《三國演義》的全名叫《三國志演義》，基本史實都來自《三國志》，羅貫中也不能編得太玄乎，於是我們都不得不承認一點：魏蜀吳三國，曹魏實力最強，孫吳次之，劉漢（劉備劉禪都是季漢天子，永遠不會打出）最弱。
曹操挾天子以令諸侯，天下俊傑如過江之鯽、趨之若鶩，孫權有老爹孫堅和大哥留下的老班底，只有劉備白手起家，精英人才流失嚴重：結拜兄弟牽招、湖海之士陳登，都被曹操笑納，在北海並肩戰鬥過的太史慈也不幫劉備而幫孫權。
劉備的本家、曹操的主要謀士劉曄也對劉備的人才匱乏表示遺憾，「名將唯羽」，再加上一個萬人敵張飛，能當方面軍司令的也就是兩個半：關羽張飛各算一個，魏延算半個，趙雲需要留守牙門，黃忠老邁年高，馬超腦有反骨，給他一支軍隊一塊地盤，百分之九十的可能會自立為王。
決定戰爭勝負的主要、關鍵因素還是人，如果劉備在曹孫合肥之戰時就起兵伐吳，還未被害的關羽從荊州策應，張飛從閬中突進，陸遜大機率會被擊潰，孫權也只能割地求和，那時候劉備和諸葛亮興復漢室的理想就有可能變成現實了。
歷史不能更改，但卻可以假設：如果讓季漢五虎大將與曹營十名將、江表十二虎臣帶領等量人馬，拉開架勢公平對決，您認為戰爭的結果，是五虎大將先滅曹營十將後殺江東十二鼠，還是五虎大將出師未捷身先死？