在15世紀和16世紀早期，的的喀喀湖（Lake Titicaca）的一個小島太陽島（Isla del Sol）被尊為太陽、月亮和印加王朝的誕生地。
在安第斯山脈山脈，梯田隨處可見，一般都是沿著山坡一路蜿蜒。
這些梯田被當地人稱為「andenes」（西班牙語的意思是「平台」），散布在安第斯山脈中部。大約4500年前，古文明就開始修建梯田，開始這項浩大的農業工程，12世紀出現的印加人將其完善。印加人很好的借鑑並改造其他社會的技術、策略和信仰體系。
它們使安第斯社區能夠克服艱難的環境，包括陡峭的山坡、稀薄的土壤、極端和急劇變化的溫度，以及稀少或季節性的降雨。通過人工水池和複雜的灌溉系統，梯田顯著擴大了可耕地的面積。它們還能保持水分，減少土壤侵蝕。並且，多虧石牆能夠白天吸收熱量，晚上釋放熱量，植物才能免受嚴重霜凍。
這使農民能夠種植幾十種不同的作物，包括玉米、土豆、藜麥和古柯。沒有梯田，這些作物可能無法在該地區生存。結果是，糧食總產量大幅度增加。
在印加帝國的鼎盛時期，印加帝國的疆域包括現在的秘魯、玻利維亞西部、厄瓜多西南部、哥倫比亞西南部、阿根廷西北部和智利北部的大部分地區。在印加帝國的擴張過程中，梯田等尖端農業技術發揮了至關重要的作用。印加人在占領新領土後，會派熟練的技術人員來擴大耕種用地。
梯田分布在安第斯山脈中部陡峭的山坡上，凡是土力肥沃的好地，都被改造成了梯田，這樣，整個山丘逐漸被開墾出來，平台被剷平，就像樓梯中的樓梯，所有可耕種和灌溉的土地都得到了利用。
新擴張的土地隨後被分割成三部分：一部分屬於印加皇帝；一個出於宗教目的；還有一份給社區。這種農業的組織方法，使印加人能夠獲得巨量的剩餘糧食，在乾旱、洪水、衝突和其他貧瘠時期心裡不慌。
有了梯田灌溉，手裡有了糧食，印加帝國才可以開疆闢土，最終統治了南美洲的大片土地，擁有1200萬人口，並建造了像馬丘比丘（Machu Picchu）這樣宏偉的建築。