在希臘的卡利姆諾斯，潛水員長期以來一直從海洋的自然寶藏之一中獲利。你只需花幾美元就能買到一個合成海綿，但是，從地中海海底手工採摘的一塊海綿可以讓你花費30美元。
收穫這些海綿是危險的工作，而風險並不能保證更大的回報，海洋海棉在地中海地區曾經是很豐富的。但這些天它們很難找到，這使這個已經很困難的工作變得更加困難，那麼，這裡的海綿體發生了什麼？
合成海綿，像洗碗機里常用的就很便宜，但天然的海洋海綿已經被使用了幾個世紀，而且它們仍然是制陶、繪畫的必備材料，甚至還被作為手術工具。但要想得到這樣的海綿，就必須首先從海底手工採摘。
在某些地區發現了高質量的商業海洋海綿，包括佛羅里達州海岸和加勒比海附近地區，最有價值的主要是在地中海地區發現的。但它們不是那麼容易得到的，這意味著尋找它們的危險努力並不總是值得的。
採摘海洋海綿最危險的部分之一發生在潛水結束時，潛水員最常面臨的傷害是減壓病，當潛水員從高壓環境快速轉移到低壓環境時就會發生這種情況。當潛水員在水下深入時，氮氣會在它們體內積聚，在到達水面之前，身體需要時間來釋放這些氮氣。否則，潛水員就有可能傷害到它們身體的某些部分，甚至更糟。
重新浮出水面所需的時間取決於潛水員游得多深，潛水員可能只花了30分鐘在100米處潛水，但它們必須花一到兩個小時，才能安全返回地面。
在更深的水域，更有價值的海洋海綿更容易被發現和，但潛入更深的地方也意味著潛水員收穫的時間有限。在兩次潛水之間，就會因為上浮和休息而損失太多的時間。他們提取海綿不是一個快速而簡單的任務，潛水員必須用雙手抓住他的海洋海綿，一點點的側向扭動來提取一個。重要的是，他們要在海床上留下足夠的海綿基質，這樣海洋海綿有可能重新生長，種群可以得到維持和發展。
潛水員面臨的另一個障礙是它們能收穫多少海綿。在淺水區，潛水員只能收穫它們所能攜帶的海綿數量。通常情況下，一次可以攜帶大約三到四網的海綿，或約15公斤的重量到地面，然後再下去尋找。
海棉在希臘曾被稱為軟黃金，它們在這些溫暖的水域中茁壯成長，這就是為什麼希臘島嶼，特別是卡利姆諾斯島，歷史上一直是海綿捕撈的中心。但這項工作的危險性和海中海海棉的缺乏，使我們很難找到願意做這項工作的潛水員。與90年代的數百人相比，今天，在卡利姆諾斯只有大約數十人仍然在從事海綿採摘工作，這實際上是一些海洋海綿的價格變得如此之高的原因之一。
地中海地區的五個海綿品種因其耐用性和柔軟性而備受青睞120厘米長的海綿在官方程序中可以零售到35美元。但隨著海綿體的減少，這個曾經承載著這一地區未來的行業，也許只會在價格上越來越創新高了。