自從美國萊特兄弟發明了飛機之後，人類就可以像鳥兒一樣翱翔在天際。不過，飛機也很快被用在了軍事用途上。在第一次世界大戰期間，飛機僅僅被用作偵查使用。但是到第二次世界大戰期間，飛機的作用就不僅僅只如此了，飛機不僅對地面部隊進行轟炸，運輸物資和人員空降，而且在天空中也展開了激烈的搏鬥。那一時期，王牌飛行員不斷出現，不斷刷新著人類使用戰機在空中作戰的記錄。也是從第二次世界大戰開始，軍用飛機的種類開始越來越多，從最初的偵察機，到能夠對地面進行攻擊的轟炸機，再到可以在空中格鬥的戰鬥機，以及在第二次世界大戰之後出現的預警機，電子戰飛機等等機型，使得軍用飛機家族越來越龐大。
但這也帶來作戰上的複雜化，比如軍用運輸機運輸人員時，因為運輸機本身沒有作戰能力，為防止其被敵方的戰鬥機記錄，必須有戰鬥機進行護航。轟炸機也是如此，要轟炸敵方的地面目標，除了有戰鬥機進行護航之外，還必須有預警機進行保障，指揮和作戰都比較麻煩。其實軍用飛機在功能上就是那麼幾種，能不能將這些功能進行優化合併呢？作為軍事領域變革的領頭羊，美國就在近日爆出了令全球媒體都比較震驚的一個消息。美國正在研發中的諾格B-21"突襲者"隱形戰略轟炸機不走尋常路，除了具備隱形和對地轟炸能力之外，該轟炸機竟然還具備了空戰能力，用轟炸機來打空戰，美國人的想法確實比較特殊。為什麼會出現這種情況呢？
前面我們提到過，轟炸機一般不具備對空作戰的能力。因此，在行動中，通常需要戰鬥機的護航。不過這也僅僅是對普通的國家來說的。美國的隱形轟炸機在這方面就要相對簡單，一般敵方的雷達探測裝備很難探測到這種隱形轟炸機。因此該型轟炸機行動時，不用普通戰機護航，反倒更加可以隱蔽自己的企圖。但是，美國人在軍事領域的發展通常前瞻性都很強，當我們還在使用普通戰機的時候，美國人的隱形戰機技術都已經很成熟了，而我們初窺到了隱形戰鬥機的門徑之後，美國就開始在隱形之後的戰鬥機發展上著力了。諾格B-21隱形轟炸機就是美國人對未來空戰預測性之後的裝備。它設定的就是以對手反隱身技術得到了重大的提高，為了應對這種局勢，美國人通過對隱形轟炸機上加裝空戰的模塊來加強其對地轟炸行動中的生存率。
當然，美國人也不是隨便就給隱形轟炸機上加裝了空戰模塊。發展這種轟炸機也是有些技術前提的。我們知道，由於現代制導炸彈技術的發展，對地轟炸所用的炸彈不但精度大大提高，而且射程也更加遠，比如美國的AlM-260炸彈，射程就達到了數百公里，而現代戰鬥機的空空飛彈也實現了遠程化，上百公里的精確射擊距離，對於現代戰機來說都根本不算什麼，這就使得空戰往往是在超視距的環境下進行的。再加上雷達技術的發展，不論是轟炸機還是戰鬥機，對於遠距離戰場態勢的把握也更加精準，往往飛行員很難面對面進行搏鬥。在這種情況下，轟炸機加裝空戰模塊，確實能夠行得通。按這種說法，中國和俄羅斯的轟炸機，也可以進行這樣的改裝了，難道巨型戰鬥機的時代又要來臨嗎？（三生三世）