在第二次世界大戰中，德軍先進的「閃擊戰」理念無疑為現代空軍「地空一體化」作戰模式的建立打下了堅實基礎，也德國之所以能夠開創這一先河是建立在它那遠超時代的強大航空工業的基礎上的。尤其是在航空設計方面，更是領先了時代半個多世紀，直至現今再翻出來看當年德國的一些先進飛機設計方案，不免讓人為之瞠目結舌。作為人類航空史上首次投入實戰的革命性動力飛飛機，Me-262"空中皇后"、He-162「火蜥蜴」噴氣式戰鬥機承載著德國人的痛苦和厚望，憑著較高的飛行速度和加速性能輕易地擺脫對手並將其擊落，使其在世界軍事及兵器史上占據一席之地！
為適應「閃擊戰」的需要，德國許多工廠夜以繼日地生產各種型號的活塞式轟炸機、戰鬥機和其它各種飛機。1939年戰爭爆發時，德國空軍已擁有4300多架飛機。1940 年德國生產了10250 架，1941 年增至12400架……但是，這些飛機都是30年代設計的活塞式戰機，飛機速度大多在400~600公里/小時左右。同盟國防空火力的不斷加強和新式飛機的投入使用，對它們造成很大威脅。為此，德國加緊研究性能更先進秘密武器——噴氣式飛機，並期望能藉助革命性動力飛行的戰機來對抗盟軍日益劇烈、晝夜不斷的空中轟炸，進而重獲本土甚至歐洲大陸的空中優勢，挽救他走向滅亡的命運。
1944年下半年德國空軍率先裝備了一種噴氣式戰鬥機——梅塞施米特公司研製的"空中皇后"Me-262，該機體積龐大，翼展12.6 米，機身長10.6米，全重達6200公斤。它採用2台大功率渦輪噴氣發動機，因此使最高航速達到895公里/小時，人類航空史上第一種噴氣式飛機。由於首次達到這樣高的航速，試飛員在試飛後稱駕駛這種飛機就像在天空中騰雲駕霧一樣。 其機載武器採用4門30毫米航炮，因而具有較強的攻擊能力。在一次與盟國空軍的敞烈戰鬥中，15架「空中皇后"擊落了數十架盟軍轟炸機，顯示出了一定的優勢。
1944年7月25日，一架隸屬於英國皇家空軍第544中隊的哈維蘭蚊式偵察機在慕尼黑附近遭遇了一架Me262。皇家空軍飛行員A·E·華爾中尉隨即加大油門並推桿讓蚊式進入俯衝狀態以增加速度，並向左急轉彎，通常這一套機動對於擺脫納粹空軍的戰鬥機非常有效。但這次Me262卻很快就追上了他。華爾發現很難甩脫追擊者，在逃入雲層之前，Me262居然從容的對他進行了3輪開火。這就是盟軍飛行員第一次遭遇Me262時的情景，事後華爾在談到這種德國空軍的新式戰鬥機的時候仍心有餘悸。
希特勒在最初聽到有關報告時還表示滿意，以後在視察空軍時發現「空中皇后」機翼下沒有炸彈架，頓時大發雷霆，嚴加訓斥，責令立即裝上炸彈架，將噴氣式戰鬥機改成「閃電」式轟炸機。戈林為了取悅於「元首"，要求工廠在兩周內完成改裝計劃。為此，工廠開足馬力突擊安裝，有些飛機還裝了R4M航空火箭發射器。到戰爭末期德國共生產了400架「空中皇后」，但因燃料匱乏未能全部投入戰場使用。
在後期對抗盟軍的絕對空中優勢時，展示出了巨大的威力，根據統計，Me262當年共擊落盟軍戰機613架，其中大部分是四發重型轟炸機。為此，英國皇家空軍著名試飛員艾瑞克·布朗在評價Me22時表示，「在我看來，Me262是整個戰爭中最優秀的戰鬥機，是一個足以扭轉戰局的殺手。但幸運的是，德國空軍始終沒能裝備足夠數量的Me262。否則，歐洲的天空將在它的翼下顫抖。」
當Me262拖著噴氣發動機悽厲的尖嘯掠過盟軍的千機編隊時，宣告了噴氣機時代的來臨。Me262也成為了第三帝國日漸西沉的天空之中最亮麗的一抹餘輝。
1945年第二次世界大戰結束前夕，德國空軍又裝備了一種由亨克爾公司製造的「火晰蠍」He-162噴氣式戰鬥機，這種戰鬥機重量很輕、結構簡單、尺寸較小, 機身為鋼管構架, 外蒙鋁皮, 採用前少三點式起落架。機身類似於一艘小型飛艇，採用輕金屬單殼結構, 機鼻使用模製合板, 高單翼主要結構則為木質結構, 再配以合板蒙皮和可拆卸的金屬翼端, 主翼與機身之間以4個螺栓固定。位於機身和副翼之間的襟翼以液壓致動, 能向下移至45 度角, 而副翼的移動範圍則為18 度。水平尾翼、升降舵和尾舵都是金屬結構, 垂直尾翼則是木質結構。總體來說, He-162的外形屬於低翼展/機長比, 採用機背發動機配置方式——渦輪噴氣發動機以3 個螺栓前2 後1 的方式固定在機背緊接座艙之後處，座艙後部有一個能容納695 升燃油的油箱, 該油箱在必要時容量可增加至765升, 另外在主翼空間內, 還可再多攜載180 升的油料。
He-162座艙罩大部分視野良好, 但由於發動機就在後面, 造成後方視界不佳。艙罩以向上後方推舉方式開啟, 飛行員可通過一套簡易型爆炸藥式彈射座椅在緊急時脫離飛機。座艙儀表配置非常簡單，只提供飛行基本要求，不過像無線電、敵我識別儀之類的儀表仍裝置在He-162上。
He-162飛機的翼展7.2米，最大飛行高度11000米，最大航速達到840公里/小時，機載武器有2門20毫米航炮。後來為提高威力，又改用2門30毫米Mk.108機炮，但這種部署在座艙下方兩側的武器在試射時卻對機身產生不小的振動，此外還占用較大的空間，使得每門炮的最大攜彈量僅50發左右，因此在投產原型機上又裝回原本計劃使用的20毫米MG 151 機炮（每門攜彈量120發）
在首次試飛時，He-162以1000米高度達到了飛行835公里最高飛行時速，空軍對新式飛機十分滿意，並宣布為「最優先生產的機種」，要求製造廠每月生產750架供應急需，但實際上月產量只有100架，當時命名這種噴氣機為「人民殲擊機"，飛行員從希特勒青年軍中挑選，經9周的訓練後即投入戰場。但還未等這種飛機為「人民」立下寸功, 戰爭便宣告結束了。
由於基本上所有的He 162 單位都未真正完成作戰準備，He-162的飛行員大都受命不得和盟軍戰機進行戰鬥，因此只有少數的盟軍飛行員曾報告接觸過He-162戰鬥機。1945年4月的一次報告便提供了一次典型的He-162遭遇戰參考資料——當時一架美國陸軍航空隊的P-51野馬戰鬥機在逼近至一架He-162後方150至300米距離時，He162開始進行迴避動作,其靈活度幾乎與P-51相當，在一番追逐之後，He-162憑著較高的飛行速度和加速性能輕易地擺脫了P-51的追擊。至於He-162擊落敵軍戰機的記錄似乎只有一次，5月4日, 一架英國皇家空軍的颱風式戰鬥機在雷克附近被He-162擊落。
坦白地說, He-162與希特勒原先構想人手一架，以千機編隊迎擊盟軍轟炸機群的國民戰鬥機有著相當程度的差距。因為He162對操縱能力的要求不是只受過滑翔機訓練的十幾歲小鬼所能勝任的，事實上所有的He-162作戰單位都是由戰鬥及飛行經驗豐富的老手們所組成，甚至連這些老手都不是很能適應這種噴氣時代的新戰機。
不過和許多大戰末期出現的納粹秘密武器相比，He-162的確是一種令人難忘的戰鬥機，尤其是「國民戰鬥機」的構想更使人印象深刻。隨著戰爭局勢的惡化，本土防空的緊迫需求榨乾了德國空軍的每一架戰鬥機, 也榨乾了德國航空工業的全部力量。到終戰為止，德國總共建造完成了375架He-162戰鬥機，其中絕大部分都是A-2型，另有800架接近完成的機體在各地的秘密地下工廠被發現，落入了蘇聯和美國手中，並淪為了美蘇兩國試驗室中寶貴的報告和數據。