對於「文以載道」這個詞，人們往往將其中的「文」理解成「文章」，「文以載道」也就是一個文章寫作問題。文章是由漢字，而且是由成熟的漢字所組成，因此，「文以載道」的問題，一定是成熟的漢字形態出現之後才有的。
事實上，從始源上看，「文以載道」的「文」，既不是指成篇的文章，也不是指作為文章之基本單元的漢字，而是指漢字出現之前早已存在的契約、契約符號。
「文以載道」與「立象以盡意」是相通甚至相同的，說的是一回事。「立象以盡意」出自《周易 繫辭》，談的是易經八卦符號的問題。「象」就是符號，也是「文」，也是契約、約定。從始源和本質上看，「象」、「符」、「文」、「契」、「約」這幾個字的內涵是相同的，可以互換。
同時，「道」和「意」也是相通、相同的，「道」就是「意」，「意」就是「道」。當然，「道」和「意」又是有不同側重的。下面將從字源上進行分析。
前面一篇已經對「符」這個字做了考釋，指出符號就是契約，契約就是符號。下面先來研究一下「文」，然後看一下「道」和「意」。
自東漢許慎以來，就開始將漢字認定為象形字，認為漢字的造字基礎是象形。這是錯誤的，漢字的造字理念和方法比象形精深地多，高明地多，當然也複雜地多。從根本上來說，漢字的造字方法是「借符」， 繼承和借用契約之符。當然，符本身就是契約。這些契約符號主要有三類：結繩符號、書契符號、大人符號。結繩符號和書契符號來自結繩和書契的各種形態，這些形態也是符號。而大人則是契約機制中的契約中介，用「大」來表示。可以從甲骨文、金文中識別契約符號130個左右，其中以結繩符號最多。
結繩和書契本身就是符，結繩和書契符號，實際也是結繩和書契的形狀、形，但是，這不能叫象形，而只能叫「借符」，原因是，儘管結繩和書契是由形狀的，但是，它們本身卻是符號。
同時，非常精妙的，甲骨文在造字時，有時又在結繩符號的基礎上，添加其他的形，以增加的內涵。這導致一些甲骨文是「多象（相）」的，多象合一的。在分析多相文字的內涵時，必須守先識別出隱藏在字形的所有的象。
「文」的甲骨文和金文字形中，包含著四種象，是四象合一。
第一個象就是「大」，「文」的字形很象一個「大」的變形。
「大」象人形，但是卻不讀「人」，而讀「大」，原因在於，大所代表的人，不是一般人，而是大人。大人之大，不在外形，而在內在的德，大是德大。因此，「大」的本意是德大之大、大德之大。是抽象的，而非具象的，具象的大則是延伸義、派生義。
「大」是甲骨文的一個基本字形結構，在很多其他字例中都存在。此時的，用的都是原始義，即指大人，而非一般意義上的人。
在甲骨文中，「大」字也是基於契約背景的，其基本職責是充當契約中介，為契約雙方、糾紛雙方提供「評理」服務，以幫助其消除分歧、糾紛，達成共識。大人在進行評理時，沒有正式的權力，沒有強制，而是僅僅依靠自己的道德威望和義理水平，提供參考性建議。同時，大人做這些事都是義務的、自願的，當然也會受到社會的尊重。
大人目的是幫助契約雙方達成共識，即統一雙方的思想，形成一致性意見，化二為一。在中國文化的語境中，共識性的意見就是「道」、「理」、「義理」。「大人」高於一般人之處，在於他們的心與一般人心相通程度高。這樣大人之心、大人之意，就代表公心、公意。這就是所謂的「聖人之意」。
《周易 繫辭》：「書不盡言，言不盡意。然則聖人之意，其不可見乎？聖人立象以盡意」。這裡的「聖人之意」就是「大人之意」，也是「眾人之意」，就是義理、道義、正義。
孟子說：「心之所同然者何也？謂理也、義也。聖人先得我心之所同然耳。」孟子將「理」、「義」定義為「心之所同然」，即所有人都認可的共識。「聖人」其實就是過去的「大人」，他們與普通人本質上也是一樣的，他們的心與眾人之心相通的程度比較高，即善解人意，因此，比較早地領悟到人之「共識」，即領悟到「義理」。
因此，「大」字也可以指代義理、道。「文以載道」就直接體現在「文」的字形中：其中所隱藏的大，就是道。
同時，「文」中包含著「大」，也意味著「文」是基於契約背景的，因為「大」的基本職能就是契約中介，就是一個糾紛雙方的調節者。
最近，有一種言論在學界成為一種新的潮流，即將「大一統」當成中國文化的根本，並以此解讀當下中國的政治和經濟形態。說「大一統」是中國文化的根本特徵之一是沒有問題的，但是，一定要弄清楚「大一統」的真正含義所在。
中國的「大一統」絕非起於秦始皇的武力統一中國，中國的「大一統」也絕非秦始皇式的暴力性、專制性、強制性「大一統」。中國的「大一統」是契約式的、大人式的「大一統」。「一」就是契約雙方之間的共識，推而廣之，則是歷史的共識、社會的共識，也是義理、道義、道。因此，這種「大一統」精神，這種對「一」、「統一」的崇尚是自中國文明伊始就有的。在下面的章節中，我還對此進行更詳細討論。
「文」字的第二個象，就是「彡」。「文」的甲骨文字形，就是「彡」與一個反向的「彡」交錯，當然，有時是三畫的，有時是兩畫的。「彡」就是契齒文，兩個「彡」交錯，代表一對書契，代表契約雙方的相交。
其實「文」也非常象甲骨文交，可以認為「交」是「文」的第三種象。
同時，在金文的「文」中，中間普遍存在一個「心」，這是「文」所包含的第四個象。代表「文」是發於心的，是對發於心的「意」的表達。