大多數人都喜歡用好壞來評價他人。比如做了好事就是好人，做了壞事就是壞人。可事實上，真實生活中的好人、壞人並沒有那麼絕對。好人有時候也會幹壞事，壞人有時候也會做好事。因此客觀來說，沒有絕對意義上的好人和壞人，只有干好事的人和幹壞事的人。對於歷史人物，也同樣適用這個道理。他們的功過是非往往很難用好壞兩個字來簡單定義，而是要看他們究竟做了什麼。今天夜讀史書就來與大家聊一位充滿爭議的歷史人物，他就是明末清初的名將施琅。
施琅早年是明朝福建總兵鄭芝龍（鄭成功之父）的部將。明朝滅亡後，明朝宗室和遺老們在南方相繼組建了多個南明政權，鄭芝龍為南明隆武政權的核心成員。
1645年七月，隆武政權的首席大學士黃道周帶著三千多名士卒出征，打算為朝廷打開局面，同時擺脫鄭芝龍挾制，施琅也奉命隨征。
黃道周雖然讀過一些兵書，但從來沒有真正指揮過軍隊。他手下的這三千多名士卒也是臨時東拼西湊徵募而來，缺乏作戰經驗。當時的施琅才二十多歲，但軍事經驗已頗為豐富。他看出這樣一支雜牌軍根本無法與清朝正規軍作戰，因此便向黃道周提出只帶少數人馬從小路進入贛州的建議。可黃道周認為施琅不過是一卑微末將，哪懂什麼軍事，因此並不理會。施琅知道這隊伍一旦同清軍交戰必敗無疑，他不願送死，因此逕自返回福建。後來果不其然，黃道周的軍隊在遇到清軍後一觸即潰，黃道周也在被俘後殉國。
隨著清軍一路南下，南明形勢越來越差。鄭芝龍不看好南明的前景，於是便向清朝投降，施琅也隨之稱為清軍將領。此後一段時間，施琅跟著另一位降清將領李成棟在閩粵一帶同南明軍隊作戰。
1648年，李成棟反清復明，施琅被調撥回福建，成為福建地區反清領袖鄭成功的部將。
1651年，施琅隨鄭成功入粵作戰。期間，施琅在用兵方略上與鄭成功產生分歧。鄭成功一怒之下就解除了施琅的兵權，並把他調回廈門。
施琅回到廈門後正巧遇上清軍偷襲。由於負責留守廈門的鄭軍主帥鄭芝莞（鄭成功堂叔）指揮不力，清軍很快就攻下了廈門，並將鄭氏家族藏在廈門的巨額財富劫掠一空（鄭成功在寫給鄭芝龍的信中說：「掠我黃金九十餘萬，珠寶數百鎰，米粟數十萬斛，其餘將士之財帛、百姓之錢穀何可勝計。」）。當時施琅身邊只有六十來個親兵，但他還是帶著這幾十人同清軍英勇作戰，差點生擒清軍主將馬得功。
鄭成功得知後方失守後，趕緊領兵殺回，收復了廈門。施琅滿心期盼鄭成功能看在他駐守廈門有功的份上，恢復他的兵權，但鄭成功卻只獎給他白銀二百兩。更讓施琅惱火的是，鄭成功還提拔施琅的副將萬禮為總兵，而施琅卻依舊落職閒住。因此，鄭、施二人的矛盾便越來越深。
鄭氏軍中有個叫曾德的將領一度隸屬於施琅，但施琅被解除兵權後，曾德為了個人前途，托關係離開施琅，投身到鄭成功營中當親隨。此時施琅正鬱郁不得志，一肚子火沒地方撒。當他得知曾德連招呼都不打就改換門庭後，更加感到大受侮辱，於是就命人將曾德抓回斬首。鄭成功得知後「馳令勿殺」，但施琅卻悍然不顧，還是將曾德殺了。鄭成功認為施琅擅殺鄭氏舊將，顯然是打算謀反，於是下令將施琅和其家人全部抓了起來。
施琅被捕後，在一些親信的幫助下逃了出來。但此舉更加惹惱了鄭成功，結果他下令將施琅的父親施大宣，弟弟施顯處斬。施琅得知家人被殺的消息後，對鄭成功恨之入骨，遂死心塌地投靠了清朝，誓要將鄭氏斬草除根。
施琅降清後，最初一段時間並沒有得到重用。施琅也清楚自己幾番易主，難以得到信任，因此一直過得很低調。而另一邊，鄭氏家族也經歷了很大的變化。先是鄭成功在台灣病逝，後是鄭氏集團發生內訌。施琅認為收復台灣，統一全國的時機已經成熟，於是便向清廷提出建議。
1664年，清廷派施琅率兵出征，攻克了廈門、金門一帶。之後，施琅又向朝廷上疏，建議趁熱打鐵，直搗台灣。但權臣鰲拜等人認為清軍不擅水戰，出海作戰太過冒險。因此，施琅的建議被束之高閣，他也再次閒居京師，有官無職。
1682年，清朝已平定了「三藩之亂」，全國只剩下台灣島仍孤懸海外，尚未統一。朝野上下逐漸都形成了收復台灣的共識，施琅也終於重獲起用，被任命為福建水師提督，加太子少保銜。
1683年六月，施琅率清軍水師出征。由於施琅指揮出色，再加上當時清軍水師實力已大幅增強，台灣的鄭氏軍隊很快就抵擋不住了。同年七月，鄭氏集團首領鄭克塽決定奉表降清。八月十三日，施琅進入台接受鄭氏投降。
收復台灣後，清廷內部對是否有必要保留台灣產生爭議，大多數朝臣都認為台灣島孤懸海外，治理成本太高，不值得保留。關鍵時刻，施琅上疏力主留台衛台，並再三聲明了台灣島重要性。最終，康熙皇帝下定決心留守台灣，並於1684年（康熙二十三年）設立台灣府，隸屬於福建省。這件事在當時看來並不怎麼重要，可對後世卻有極其深遠的影響，光就此事來說，施琅功莫大焉。
1696年，施琅逝世，這位在歷史上充滿爭議的人物終於走完了一生。
有人認為施琅叛明降清，且反覆無常，是一個徹頭徹尾的叛徒、小人。也有人認為，施琅軍事才華出眾，又成功收復台灣，完成了國家統一的偉大使命，稱其英雄也毫不為過。那麼究竟哪一種評價對施琅更合適呢？其實這又回到了本文開頭所陳述的那段話，在人的一生中，很少有誰能一以貫之的為善或作惡。要客觀評價一個人，不是看他說了什麼，而是看他做了什麼，看他究竟是干好事的人還是幹壞事的人。莎士比亞曾說過：一千個人眼中會有一千個哈姆雷特。同理，一千個人眼中也會有一千個不同評價，或善或惡，或好或壞的施琅。