貞觀十二年，公元638年，大唐上柱國、翼國公、左武衛大將軍秦瓊薨逝，唐太宗李世民下令在其墓前立石人石馬以彰顯其非凡戰功。
秦瓊薨逝時是翼國公，第二年才在封爵全面調整時改為胡國公，李世民之所以如此改動，就是為了消除其父皇李淵留下的痕跡：秦瓊翼國公，程咬金宿國公，李勣（徐世勣）萊國公、曹國公，李靖代國公，都是李淵封的，所以在貞觀十三年，也就是秦瓊辭世的第二年，上述四人的封爵就變成了胡國公、盧國公、英國公、衛國公。
秦瓊薨逝第二年公爵全面改封，在秦瓊薨逝前一年，李世民還專門頒布聖旨，規定了陵寢形制：只有立過大功的李家親王郡王，才有資格在墓前立石人石馬，姓李、大功，這兩個條件缺一不可。
新制度剛頒布一年，唐天子李世民就為秦瓊改了規矩，這其中當然大有玄機：衛國公李靖於貞觀二十三年薨逝，墓前沒有石人石馬；貞觀十四年，凌煙閣第二功臣河間王李孝恭薨逝，墓前也沒有石人石馬；貞觀十六年，褒國公段志玄薨逝，墓前同樣沒有石人石馬。
這三位在李世民之前辭世的凌煙閣功臣武將，有國公，有宗室郡王，但是他們墓前都沒有石人石馬，其他凌煙閣功臣如蔣國公屈突通（貞觀二年薨逝）、勛國公殷開山（武德五年薨逝），就更不用說了。
鄖國公張亮（曾為長平郡公、鄅國公）、陳國公侯君集是被李世民殺掉的，墓前有塊石碑就少高香了。
李世民在位期間，唯一在陵墓制度上破例厚遇的就是秦瓊，這不僅讓我們想起了衛青和霍去病，我們將《漢書》和《舊唐書》的記載糅合到一起，居然毫無違和之感：「（衛青）起冢象盧山雲，（霍去病）為冢象祁連山，太宗特令所司就其（秦瓊）塋內立石人馬，以旌戰陣之功焉。」
秦瓊之功當然不能與衛青霍去病相比，但是他能享受李勣李靖享受不到的待遇，這裡面還是有一些門道的。
按照史書記載來評定，秦瓊的戰功好像不如李靖李勣，在凌煙閣二十四功臣中的排名，秦瓊也不如另外二十三個，但是秦瓊這個「老末」，卻成了墓葬規格最高的一個——後世君王憑弔李世民的昭陵就會發現，在陪葬群墓中，最搶眼的就是秦瓊的那群石人石馬，不知內情的還以為秦瓊是李世民第一功臣呢。
我們翻看《舊唐書》和《新唐書》就會發現，薨逝較早的「老臣」、「老將」，一般都是陪葬獻陵而非李世民的昭陵：曾與秦瓊一起跟隨裴仁基加入瓦崗軍的彭城縣公劉德威、前面咱們說過的河間王李孝恭，薨逝後都去了昭陵。
與秦瓊同在瓦崗軍混過，一起畫像凌煙閣，秦瓊的好幾個戰友都去跟李淵做伴兒了，李世民卻偏偏讓秦瓊先去自己的空陵（古代帝王一般都是繼位後就開始修建陵寢）前坐鎮，要說他對秦瓊不器重，估計讀者諸君都不會相信。
李世民給辭世的秦瓊特殊待遇，但是從貞觀元年到十二年，這對君臣似乎已經相忘於朝堂：秦瓊一「病」不起，李世民不聞不問，還將其食邑從三千戶削減到七百戶，甚至可能還沒收了秦瓊威震天下的大鐵槍——據集賢院學士兼知史官、右補闕劉餗記載，秦瓊的大鐵槍一直被唐朝歷代皇帝當做鎮國之寶，沒到重大節慶或外國使團朝貢，就會抬出來展覽一番。
李世民拿秦瓊當殺手鐧和金字招牌，但是他削減秦瓊和程咬金的食邑，就有些不地道了。
李世民登基後，把李淵欽封的國公食邑全降了，這是有史料可查的。《唐六典·卷二·尚書吏部》寫得很清楚：李淵時期的開國公為從一品（與郡王平級，秦瓊見了李孝恭可以互相敬禮），食邑為三千戶。
李世民屬於二代皇帝，他封的國公大多數都不是「開國公」，再加上人數眾多，頗有狼多肉少之困，就只好拆東牆補西牆，弄出個「食實封」，秦瓊程咬金等開國公就吃了個啞巴虧，憑空消失了二千三百戶食邑。
活著的時候閒置且削減食邑，薨逝後隆重紀念，李世民對秦瓊的態度，矛盾與反差實在太大，我們設身處地替這對君臣想一想，就會發現他倆都是聰明人：與其在朝堂上猜忌防範，何如相忘於江湖？你當你的貞觀天子，我當我的逍遙國公，井水不犯河水，我裝病，你批假，俸祿照發，補貼照給，送醫送藥就免了吧！
如果秦瓊還活躍在疆場上，李世民可能會喜憂參半：有秦瓊在，就不必忌憚敵軍的驍將銳卒，但是秦瓊一旦掌握兵權，跑到大安宮把李淵放出來咋辦？
綜合分析起來，李世民見到秦瓊的時候，心中肯定是七上八下五味雜陳：用不得，殺不得，我們還是相約來世再並肩作戰吧！
秦瓊能跟尉遲敬德並為左右門神，就說明在貞觀年間，他還是氣足神完，有秦瓊本人或畫像在身邊，驚悸噩夢的李世民就能睡個好覺。
江湖險惡，朝堂水深。李世民對秦瓊是既尊敬又猜疑，既失望又安心，所以秦瓊墓前的石人石馬，就成了李世民與他的一個約定：玄武門之變你消極，我受禪登基你稱病，但是我不會忘記你從征於美良川，破尉遲敬德，功最居多；不會忘記你從破宋金剛於介休，從討王世充，每為前鋒；我將拒竇建德於武牢，是你以精騎數十先陷其陣；劉黑闥擊敗我軍無數將帥，又是你在列人縣把他打得落花流水，為我挽回了顏面。
像秦瓊那樣「志節完整（來護兒對秦瓊的評價）」的猛將，李世民不可能不器重，但是玄武門的陰影，一直隔在這對新君臣之間揮之不去：李淵已經冊封秦瓊為勛位頂級的上柱國、異姓爵位頂級的開國公，秦瓊就是參加了玄武門之變，又怎忍心對李淵的兩個親兒子、十個親孫子下狠手？秦瓊如果在玄武門再立大功，李世民拿什麼勛、爵來封賞？
想來想去，李世民和秦瓊都想到了一塊兒去了：咱倆這輩子的合作結束了，今生已矣，來世可追，就讓這些石人石馬跟隨者秦瓊，在另一個時空為李世民衝鋒陷陣吧！
這樣一想，讀者諸君想必就可以理解秦瓊墓前的石人石馬，是李世民的失望與敬重，也是他們二人之間的一個約定：但願來生沒有玄武門！
當然，說李世民給予秦瓊這個特殊待遇是蘊含複雜的感情，這也只是筆者的一個猜測，熟讀《舊唐書》《新唐書》和《資治通鑑》的讀者諸君，對李世民和秦瓊這對特殊君臣的關係，可能會有更深刻的理解和更精闢的解讀：在您看來，秦瓊有沒有參加玄武門之變？秦瓊在李世民登基後一病十二年，到底是真病還是假病？如果秦瓊繼續為李世民征戰，其功勳和官爵，能否超過李勣、李靖、尉遲敬德、程咬金？