蜀漢炎興元年（263年），鄧艾率領二千魏軍艱難地跋涉在陰平古道上。當爬到摩天嶺之巔時，鄧艾被眼前的一塊石碣驚得冷汗直流，他雙腿一軟，趕緊跪倒就拜。
原來石碣上寫了一行字：「二火初興，有人越此；二士爭衡，不久自死。」
這行字是什麼意思？又是誰留下來的呢？它究竟有何魔力，以至於鄧艾會被嚇成這樣呢？我們從頭說起。
曹魏景耀六年，司馬炎力排眾議，決定派三路大軍對蜀漢實施滅國戰爭。
要想入蜀，魏軍有兩個方案可選，一是從荊州出發，沿長江逆水而上，從東邊進攻成都，第二個方案就是從漢中南下，通過劍門關進入成都平原。
由於荊州面臨著東吳和蜀漢的雙面夾擊，風險太大，因此魏軍選擇了第二個方案。
司馬炎派出的三路人馬如下：東路軍由鍾會率領10萬大軍，從褒斜道、駱穀道、子午道三路進攻漢中；中路軍由諸葛緒率領3萬人馬，從祁山出發，經武都進攻陰平關；西路軍由鄧艾率領3萬人馬，從狄道出發進攻沓中。
漢中是必須要拿下的戰略支點，進入漢中後，又有三條路可供選擇，分別是：東面的荔枝道、中路的米倉道、西面的金牛道。
但魏軍的安排有點怪，鄧艾和諸葛緒的兩路人馬遠離漢中，似乎是「浪費子彈」，這是為什麼呢？
司馬炎當然不會那麼傻，他此舉有很重要的目標——駐防於沓中的蜀軍主帥姜維。原來這是司馬昭的一個毒計，他不光要拿下漢中，還要將蜀軍的主力全殲。
魏軍的計劃是，由鄧艾牽制住姜維，由諸葛緒抄後路，斷了蜀軍從陰平南撤的退路。由於蜀軍在漢中和沓中兩地遭遇攻擊，這時候蜀軍將面臨艱難的抉擇：救漢中還是沓中？
如果救漢中，沓中就不保，主帥可能會落難。如果救沓中，漢中面對10萬大軍的攻擊，能扛得住嗎？因此，蜀軍顧頭不顧尾，結果很可能是兩地都保不住。
如果達成目標，蜀軍的主力就全完了，成都平原幾乎無險可守，魏軍將從金牛道大搖大擺地進軍。
為了迷惑蜀漢，在出兵前司馬炎故意大張旗鼓地打造艦船，給人一副進攻東吳的假象。
但姜維不是一般戰士，他一眼識破了司馬炎的計謀，並且給劉禪發去奏疏，讓他提醒張翼和廖化提高警惕，加強陰平關河和陽平關的防衛工作。
然而，劉禪卻聽信黃皓的鬼話，將姜維的奏疏壓在一邊置之不理。
即便如此，姜維還是表現出了高超的應變能力，當鄧艾大兵壓境時，他立刻意識到魏軍的戰略意圖，於是一個計謀戲耍了諸葛緒，順利地逃脫了司馬昭精心布下的網。
姜維突然停止南撤，將大軍帶進孔函谷，擺出一副北上進攻雍州的姿態。這個變化嚇住了諸葛緒：姜維這是要玩命啊，雍州不能出事。於是諸葛緒臨時調整方案，大軍回撤三十里，準備攔截姜維的北上。
要的就是這個結果！姜維趁諸葛緒回撤的機會，突然改變行軍方向，加速向南撤離，搶在諸葛緒前面抵達陰平關，成功地跳出了魏軍的包圍圈。
與此同時，劉禪得知魏軍的入侵，這才慌了手腳，趕緊令廖化前去增援姜維，又令張翼增援陽平關。
然而讓人大跌眼鏡的是，就在廖化和張翼趕往目的地時，漢中竟然丟失了，這個速度快得讓人瞠目結舌，也讓姜維意識到大事不妙。
漢中是蜀漢進攻曹魏的前沿陣地，也是防禦的橋頭堡，諸葛亮當年在此設立丞相府，經營多年，六出祁山都是以這裡為基地，按理來說漢中即便不是固若金湯，也得崩掉魏軍滿嘴牙。
魏軍用10萬大軍進攻漢中，可見他們也知道漢中不好打。然而，此時的蜀漢政權爛透了，加上國力衰弱，內鬥嚴重，姜維雖說是總指揮，其實也不能完全控制局勢。
本來，如果劉禪及時布防，由陽平關增援漢中，姜維跳出包圍圈後再揮兵漢中，司馬昭的計劃大機率會落空。誰能想到，漢中的各路人馬幾乎沒有像樣的抵抗就投降了。
姜維見勢不妙，於是便和張翼、廖化合軍，迅速向南撤退，將所有的人馬都集中在劍閣，企圖在這裡堵死魏軍。
應該說姜維的這個選擇還是比較明智的，金牛道是入蜀的最近路途，劍閣兩山夾一道，可謂一夫當關萬夫莫開，魏軍的兵力優勢根本無從發揮。
果然，鍾會的13萬大軍在劍閣寸步難行，逐漸糧食快耗盡了，只好準備打道回府。
如果鍾會真的撤軍了，蜀漢雖然丟了漢中，但總算得到了苟延殘喘的機會。但請別忘了，鍾會是主力，還有個偏師鄧艾，這會兒他的表演才開始。
鍾會走的是金牛道，鄧艾卻看中了陰平道，陰平道繞過了劍閣，能打姜維一個出其不意。
從地圖上看，陰平道蜿蜒崎嶇，有點繞路，從陰平關到涪城足足有七百里。不過，遠一點沒關係，只要能通行就可以，鍾會怎麼就沒看到這條路呢？
很簡單，除了鄧艾，沒人會選擇陰平道，因為這條路難於上天，遠比劍閣還要難走百倍。所以，在鄧艾之前，沒人認為那是一條可行軍的道。
但鄧艾認為，正因為陰平道南行，補給困難，所以蜀軍一定不加防守，從這裡走就能出奇制勝。
很顯然這是一場賭博，因為他不能帶很多人，還不能帶太多糧草，只要遇上渡劫，基本上就是全軍覆沒這一個結果。
但鄧艾認為成功的機率很大，於是著名的「偷渡陰平」拉開帷幕。
鄧艾甩掉大軍，只帶了兩千人，以及少量的補給，他們一路劈山開路，艱難前行。50里的「左儋道」他們只能側身而行，連扭頭都困難。走到絕境時，鄧艾帶頭，用毛氈裹身，順著峭壁往下滾，一不小心就粉身碎骨。
就這樣，他們終於爬上了最險峻的馬閣山摩天嶺，越國此嶺，前面的路就好走多了，卻不料在嶺峰的某個路邊看到了那塊石碣。
這塊石碣的落款寫著「丞相諸葛亮題」，原來竟然是已經仙逝29年的諸葛亮留下的作品。
這段文字的意思是：炎興（二火初興）年間將有人從這個地方路過，結果會發生「二士相爭」，雙雙玩完（准得嚇死人）。
也就是說，諸葛亮生前就已經預料到魏軍會從這裡伐蜀，而且預言伐蜀的兩位主將將發生火併。
這麼妖的人，你說可怕不可怕？鄧艾雖然還不知道後半句是什麼意思，單憑前半句就足以嚇得半死了。這就是有人說，如果諸葛亮還活著，鄧艾偷渡陰平不可能成功的原因。
事實上這很扯，這個情節是《三國演義》的橋段，而不是真實的歷史。假如諸葛亮能預測到結果，早就應該提前安排人在這裡守株待兔了。
我們再做一個假設，假如諸葛亮還活著，鄧艾還能偷渡陰平嗎？
這個不好說，個人認為諸葛亮也很難想到鄧艾會從這裡進攻。事實上，劉備在世的時候就曾經修繕過陰平道，但沒成功。由此可見，這條道太難修了，工程量太大，也從來沒有軍隊從那裡走過。
也就是說，正常思維下，陰平道就不是道，沒人關注是正常。像陰平道這種所謂的山道還有很多，如果都要分兵把守，那還不得累死人？
其實「偷渡陰平」對蜀軍來說談不上致命，只要能守好陰平道的出口德陽亭、涪城，鄧艾的結果一定會比鍾會更慘。
理由很簡單，魏軍人數本來就不多，跋涉七百里後根本沒多少戰鬥力了，如果不給他補給，不用打，他們自己就成叫花子了。
結果卻是，蜀軍守將馬邈投降了！魏軍在涪城飯飽酒足後繼續向南挺近，又輕鬆打敗了諸葛瞻，攻克了綿竹，成都門洞打開。
由此可見，蜀軍根本不是敗給了鄧艾，而是敗給了自己，他們要麼舉手投降，要麼不堪一擊，這種狀況下，諸葛亮再世又能如何？
就算偷渡陰平失敗了又如何？漢中在人家手裡，人家稍加休整就會捲土重來，沒有陰平道、金牛道，還有米倉道、荔枝道，早晚會被攻破。
事實上，司馬昭之所以決定伐蜀，就是看出了蜀漢政權內部的矛盾已經不可調和。他們將相之間、大臣之間、將領之間斗得不可開交，加上連年征戰，蜀漢的國力大衰，反戰情緒高漲，譙周甚至公開發表《仇國論》，公開宣揚向曹魏投降。
所以，把希望寄託於諸葛亮一人身上實在是一種幻想。