這段時間，廣州抗疫牽動著許多人的心。在緊張的疫情防控中，一支技術軍團吸引了許多關注。
自6月初開始，多家自動駕駛公司、網際網路公司出動旗下無人車運送貨物，充分發揮機器人的特點，將減少接觸、交叉感染的風險，以及提升運力的優勢發揮到了極致。
科技為抗疫帶來實際助力的背後，是產業力量圍繞硬科技的持續投入。
此次參與廣州貨物運送的許多無人車，其關鍵組件雷射雷達硬體部分由禾賽科技提供。6月8日，禾賽宣布完成超過3億美元的D輪融資，領投方名單中，美團赫然在目。
外界對於美團在硬科技層面投入的印象多以自研的無人配送車為窗口，而領投禾賽科技實際指示了美團卡位硬科技的另一條關鍵路徑——投資。梳理美團在硬科技領域的動作可以看出，這家本地生活服務領域的頭部公司正通過投資這一抓手，圍繞產業上下游進行深度布局。
投資機器人最多的CVC
今年4月19日，美團新一代自研無人配送車在北京順義正式落地運營。美團首席科學家夏華夏透露，未來三到五年，無人配送車體和自動駕駛軟硬體系統的總成本將能控制在15萬元以內。美團無人配送今年有望在上海、深圳開啟。
美團對無人配送的探索始於2016年，是體現美團硬科技實力的重要窗口。但是回顧美團在無人配送生態方面的動作可以看出，發展無人配送，美團走的絕不只是自研這一條路。
此次領投禾賽科技，是美團在科技領域尤其是硬科技領域的一次落子。而基於過往信息可以發現，在科技領域美團早已布局頗多。
據消息人士透露，美團對科技領域最早的投資始於2018年，彼時收購了一家無人機公司，投資了一家物聯網傳感器公司。由於一貫的低調作風，加上當時外界關注的焦點都在上市上，因此這兩個投資鮮有人知。
風格雖然低調，但行動上美團十分凌厲。
進入2020年之後，美團圍繞科技領域的投資開始加速。當年7月，美團獨家投資了室內配送機器人企業普渡科技(PUDUTECH)，此次為該公司的B輪投資，融資金額過億元。普渡科技成立於2016年，是一家集研發設計和生產銷售於一體的餐飲服務機器人公司。同年9月，美團、騰訊聯手投資了智能清潔機器人研發商高仙機器人，投資規模為數億人民幣。高仙成立於2013年，主要研發智能清潔機器人。12月，美團參與通用智能機器人公司非夕科技（Flexiv）超1億美金B輪融資，非夕科技旨在研發和應用仿人化機器人和人工智慧技術。
今年以來，美團投資速度未減：1月，投資平台型機器人公司盈合機器人；2月，參與自動駕駛初創公司毫末智行；4月，領投工業機器人公司梅卡曼德；6月，領投禾賽科技。除此之外，此前入局的理想汽車也是美團投資的一個重要標的。
密集出手背後，一條主線也隱約浮現：這些被投公司有一個共同點，即機器人。它們都屬於前沿硬科技的範疇，而這個範疇還包括自動駕駛、智能硬體。
如今，在連續投資了普渡科技、高仙機器人、盈合機器人、梅卡曼德等機器人公司後，美團戰投已經悄悄成為了投資機器人最多的CVC。
押注長期價值
如此密集的投資機器人領域，與美團創始人王興對行業趨勢、技術發展潮流以及用戶需求的判斷密不可分。事實上，Robotics是王興認為能夠準確描述人工智慧機器人的關鍵詞，也被他在此前的財報電話會上高頻提起。
王興在美團今年一季度財報溝通會上表示，「2020年下半年，我們投資了一些初創公司，所有公司的名字都有個共同點，都含有『Robotics』，這對我們來說很重要，機器人意味著智能硬體。我更看好服務行業的機器人技術。隨著技術和機器人的不斷進步和發展，我們在提高效率、降低成本和為客戶創造更好的體驗方面擁有巨大的潛力。」
這段表態里的關鍵詞是效率、成本和體驗，但機器人等硬科技的潛能不止於此，其中也蘊藏著新場景、新空間的新想像。以理想汽車為例，配備了無人駕駛、語音識別的新一代汽車，背後的技術核心也是智能硬體和智能機器人的一種，實際上以汽車為代表的應用場景潛藏著創造更便捷生活空間的可能，幻想一下未來，人們或許可以通過車載語音助手在車上下一單外賣，然後由無人車機器人把食物送到手邊。前沿硬科技的系列組合不僅可以提高社會經濟的效率、降低成本、優化體驗，更可以打開生活的更多可能。
願景雖然美好，但是實現需要時間。投資前沿科技對於商業公司而言其實是一場對於尋找長期價值的探索，雖然前沿科技往往指示著未來方向，但在研究、應用與大規模應用間通常需要非常長的時間。也就意味著產業上下游的所有參與者們必須有足夠的耐心和定力。
但從一系列投資動作可以看出，美團對於標的的選擇更多著眼於真正具有長期價值的前沿硬科技。一是源自美團對於技術趨勢的精準判斷，其次也符合美團長期主義的理念。
目前，美團圍繞前沿硬科技已經有了三條清晰路徑：自研、平台、投資。
以無人配送領域為例，當下無人配送主要涉及室內、半封閉園區以及公開道路三個重要場景。美團將自研重點放在室外場景的L4級別自動駕駛技術能力上，對於室內、半封閉園區主要通過投資、合作等方式覆蓋。2018年7月，美團推出無人配送開放平台，邀請包括技術、整車、硬體、運營等無人配送場景上下游的合作方加入，共建生態版圖。與此同時，近年持續在機器人等領域的布局，進一步完善了其在上下游產業鏈側的能力，完整化美團無人配送的生態版圖。
不過，著眼最前沿硬核科技只是美團的實現路徑，美團的目的並不是為了追求高大上的酷炫效果，而是為了踏踏實實服務生活。
以技術實現使命
仰望星空，同時也腳踏實地，應用價值才是美團對於技術投入的基本態度。
美團投入前沿硬科技的根本目標，是為了優化生產要素的生產、流動、分配。藉助科技的力量，通過不斷解決實際生活中的各類問題，提供一整套切合實際且物美價廉具有可操作性的方案，本質上是在打造與未來商業形態高度適配的基礎設施。
基於此，美團對於前沿硬科技的布局始終緊緊圍繞現實需求，機器人只是美團目前關注的領域之一，但絕非全部。王興曾透露，美團也在同步研究其他技術，包括生物技術，「我們相信生物技術將在所有領域中扮演越來越重要的角色。我們也研究農業技術，總的來說，我們會關注所有最前沿的技術。我們不僅進行科技投資，也進行科技研發。所有這些技術都只是實現我們使命的手段——幫大家吃得更好，生活更好。」
確實，前沿科技產出的實際成果，都需要有一個確切的落地場景。
以無人配送為例，這項技術真正成熟後，將極大幫助解放人力、緩解壓力，提升配送效率。在提升用戶用餐體驗的同時，也卸下壓在外賣小哥肩頭沉重的時間緊箍咒，更可以幫助平台和商家降低成本。再比如，在供應鏈上，智能貨架揀貨、機器人運輸、自動核驗、打包等機器人技術也將在零售業的物流等中間環節起到降本增效的作用。
所謂技術賦能產業，帶來新的生產和生活方式的實例。
對於美團而言，可以預見的是其對前沿硬科技的投入將會是持續的，這些前沿科技的價值也需要更長的時間周期來釋放，不過可以肯定的是那些真正著眼長期價值的長期投入往往也結出了豐富的果實。什麼時候科技不再是高大上的名詞，而是真正走入生活，服務社會，才是實現了科技真正的價值。
正如王興而言：「無論一項科學技術多麼激動人心，它只是一種手段，而不是目的本身。美團的目的始終是「幫大家吃得更好，生活更好」，如何使用科技實現這個最終目的，才是關鍵。」
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh/471715382_100011510-sh.html